Глава 19 На пути к телу Демона

«Наконец, после Смуты на десять лет власть в империи захватил Луций Элий Домиций, который считается худшим императором в симдской истории. Его тоже убили, так как не могли более выносить его самодурства, на этот раз преторианцы во главе с героем Луцием. В то время империя симдов была на грани, поскольку помимо внутренних неурядиц шла война с Конфедерацией. Великий полководец Симеон Молниеносный громил симдские легионы, в битве при Гаррах он уничтожил семидесятитысячное войско империи, что стало истинной катастрофой для симдов. А на западе морские твари начали новое нашествие. Города и деревни разорялись, симдов уводили в рабство или просто убивали. Империя нуждалась в спасителе, ей нужен был герой, и герой явился…»

«Всеобщая история» Арриан Галонский

***

Александр покинул Акбатаны. Он условился с Ксерксом, что встретится с ним у Таксалы. Шахиншах вместе со своим войском должен будет прибыть по реке, Александр же пойдет через лес и узнает, прибыли ли гелиосцы. Ксеркс дал ему самую подробную карту острова.

Так как Александр нуждался в жизненной энергии, он забил парочку зверей своего друга ради крови, а после со свежей энергией направился в Лес смерти.

***

По словам Ксеркса, пеший путь до Таксалы занимал неделю. И вот уже целый день Александр шел, практически не отдыхая. Изредка ему попадались небольшие стаи зверей, но он с лёгкостью их убивал, поскольку звери были слабы.

Пройдя еще несколько часов, преодолев пару оврагов, низин и сразившись с более сильными зверьми, Александр почувствовал, как земля под ним дрожит.

«Впереди битва. Практики земли? Неужели это те, кто пришел за телом Дедули? Возможно, их стоит убить», – задумался юноша. – «Однако лучше я использую лицо Секста. Моя настоящая внешность, должно быть, уже известна врагам Дедули, а значит, и моим тоже».

Александр надел маску Доброго Пети и побежал на звук битвы.

***

«Повезло же мне…» – думала Аканхта Марцелл, посылая очередной железный снаряд в голову бурого тигра.

Она сражалась уже целый час, и ее силы были на исходе. Вначале она сражалась мечом, но теперь ей приходилось использовать эссенцию. Необходимость пополнить запас энергии побуждала экономить ее, пусть врагов и было слишком много. Вокруг девушки уже лежали десятки трупов. Попугай, который тоже проник в разлом, летал над ней и предупреждал ее, если существовала опасность быть атакованной сзади.

«Какой умный питомец!» – пронеслась мысль в голове Аканхты.

В следующий миг очередной зверь прыгнул на патрицианку, стараясь поразить ее своими длинными и острыми когтями. Аканхта активировала «алмазную кожу» и с разворота нанесла удар в голову врага. Тот отлетел на метр и упал с раздробленной головой.

«Неужто мне придется использовать артефакт семьи?» – подумала девушка.

– Сзади! – раздался крик попугая.

Аканхта резко повернулась и увидела, как в голову зверя вонзается болт. А затем еще несколько арбалетных снарядом прошли сквозь тела тигров, убивая их. Девушка удивленно вскинула брови, взирая на то, как из леса выбегает юноша с арбалетом в руке.

– Высокомерная патрицианка, – крикнул он на бегу, – я помогу!

Марцелл вернула своему лицу холодное выражение и, кивнув, бросилась в бой. Увидев, что сражающимся практиком была Аканхта, Александр решил, что ей надо помочь. Он убивал зверей, используя арбалет и свои руки, не доставая Рассекатель, поскольку это было слишком рискованно. Девушка, скорее всего, видела его во время той ночи в Симграде.

***

Уничтожив всех зверей, Александр сразу же принялся вырезать их ядра.

– Дерзкий плебей, что ты делаешь? – спросила Аканхта, доставая из кольца-хранилища духовный камень, желая восстановить энергию.

– Я понимаю, что это ты убила большинство зверей, но мне ядра нужнее, ты богатая патрицианка, будь щедрой, – ответил с улыбкой Александр, он уже отвык быть наследником могучей державы и не упускал возможности добыть ресурсы.

– А чем они полезны?

– Ой, ой, ой, прямо не верится! – рассмеялся юноша. – Высокомерная патрицианка чего-то не знает.

– Я всегда рада узнать что-то новое, дерзкий плебей, – бесстрастно сказала Аканхта.

– Жидкость из ядер бурых тигров полезна для укрепления тела, – улыбнулся Александр, протягивая одно из них девушке. – Ее нужно нанести на тело, как мазь. В течение дня она впитается и сделает тебя чуточку сильнее.

– Это тебе директор старой академии рассказал? – поинтересовалась Аканхта, рассматривая врученное ядро.

– Директор? – удивился Александр.

– Ты ведь с ним находился все время, пока в Симграде был хаос, – слегка опешила Аканхта, – учитель Пирр сказал, что ты был с вашим директором и одним из первых попал сюда.

«Почему? Почему Пирр прикрывает меня? Точно! Он же сын Цезаря!» – осознал юноша. – «А Цезарь таинственный незнакомец…»

– Да, это был директор, я просто не хотел признавать, что узнал это буквально пару дней назад, – улыбнулся Александр.

– Плебейские замашки… – покачала головой Аканхта. – Впрочем, благодарю за информацию.

– Ну что? – усмехнулся Александр, взглянув на кучу ядер, – позволишь бедному плебею взять побольше?

– Бери все, если хочешь, – махнула рукой Аканхта.

– Высокомерная патрицианка… – покачал головой юноша.

В это время попугай, которого Александр давно уже заметил, подлетел к нему и выплюнул комок бумаги.

– Что?! – Александр успел уклониться от бумажки.

– Твой попугай соскучился, – улыбнулась Аканхта.

«Мой попугай?! Хм, вдруг это очередное послание таинственного незнакомца?»

– Как он здесь оказался?

– Он летел за группой старой академии с самого начала.

– Хорошо, – кашлянул юноша, – я тоже по нему соскучился. Рад тебя видеть, Желтопузик.

– Какая интересная кличка, – удивилась Аканхта.

– М-м-м… – замешкался Александр, – он ведь желтый.

– Твоя фантазия не знает границ...

– Да, да, – пробурчал Александр и поднял бумажку с земли.

Как он и думал, это было послание таинственного незнакомца. Вот что там писалось:

«Приветствую, Александр!

Для начала я хочу извиниться перед тобой за то, что произошло в Симграде. Это я послал тебя к Лукрециям, и