мои пальцы буквой «V» и провел языком вверх и вниз по моему указательному пальцу, я чуть не потеряла сознание.

Он улыбнулся и отпустил мою руку, которая больше никогда больше не понадобится. Как я смогу печатать, писать, мыть посуду или выполнять любую другую повседневную работу этими пальцами, которые только что были великолепно обработаны горячим языком Дэниела?

— Ты действительно ведешь нечестную игру, — сказала я, и мой голос дрогнул, когда я поднесла пальцы к губам.

— Я не помню, чтобы когда-нибудь заявлял, что буду играть по правилам, — ответил он.

— Нет, полагаю. — Я вспомнила переписку в среду в читальном зале Харт-Хауса: «Я хочу тебя так сильно, что чувствую это на вкус, и на вкус это как сладчайший бархат».

Я сделала глоток вина.

— Мне кажется, или тебе действительно нравится буква «В»? — Он приподнял бровь. — Или, возможно, тебя привлекают слова, начинающиеся на «В». Венера, вельвет…

Я уставилась на пальцы, которые он только что облизал.

Он тоже посмотрел на мои пальцы, слегка приоткрыв губы и высунув язык между зубами.

— Вельвет… да, ты абсолютно права. — Его глаза горели. — Обожаю вельвет. Это одна из моих любимых вещей в мире.

Я заёрзала на своем стуле, скрещивая ноги.

— Ладно, думаю, нам нужно сменить тему…

— Как бы мне это ни нравилось, возможно, ты права. — Дэниел усмехнулся.

Мы снова принялись за еду, и он стал расспрашивать меня о моей семье и воспитании, о моём родном городе и средней школе. По мере того, как я рассказывала о своей жизни в Оквилле, краска на моем лице постепенно спадала. Я боялась, что наскучила ему своей довольно заурядной историей, но он внимательно слушал, всё время, задавая вопросы.

Я отплатила ему тем же, потребовав больше информации о его семье, но не стала расспрашивать его о подробностях свадьбы Пенни и Брэда. Есть ли шанс, что я смогу пойти на свидание с Дэниелом еще раз? Я боялась поднимать эту тему. Конечно, я не имела права ничего говорить, но это не помешало моему воображению разыграться. Я попыталась представить возможные места проведения. Где бы это ни происходило, свадьба должна была стать грандиозным событием. Гвен, вероятно, была выдающимся организатором свадеб.

Мы провели за обедом добрых два часа, разговаривая, смеясь и бесстыдно флиртуя. Покончив с едой и вином, мы не спеша выпили по чашечке капучино и разделили тарелки с бискотти. К трем часам Дэниел смотрел на часы и сокрушался о том, что у него были другие дела. Когда наше совместное времяпрепровождение подошло к концу, я подумала, что, хотя мы все еще не смогли «выйти на публику», день прошел просто замечательно.

После оплаты счета Дэниел встал и придержал для меня пальто. Он нежно вытащил мой хвостик из-под воротника — маленький жест, но он тронул моё сердце своей милой простотой. Его внимательность не имела равных. Когда мы выходили из ресторана, он огляделся по сторонам, как всегда, внимательно следя за обстановкой.

— Моя машина стоит на подземной парковке, — сказал он, когда мы пересекали вестибюль. — Хочешь, я отвезу тебя на Чарльз-стрит? Может быть, высадить на остановке?

— Это было бы здорово.

Мы вышли на подземную парковку. Она была практически пуста, лишь несколько машин было припарковано тут и там. BMW Дэниела стоял за колонной на другой стороне парковки. Когда мы шли, он положил руку мне на поясницу. Как бы я хотела, чтобы он мог делать это чаще.

— Я действительно ценю это. Не думаю, что смогла бы вернуться к Джекмэну целым и невредимым, если бы мне пришлось всю дорогу идти пешком.

— Неудобно? — спросил он, глядя на мою обувь.

— Они просто убийственны, — призналась я.

— Это печально слышать. Я подумывал попросить тебя больше никогда их не снимать. Они невероятно сексуальны.

Осторожно оглядевшись по сторонам, он завел меня за колонну и шагнул ко мне, фактически прижав к пассажирской двери своей машины. Сжал обе мои руки и поднес одну из них к губам, нежно поцеловав костяшки пальцев. У меня перехватило дыхание. Он наклонился, прижимая меня бедрами к дверце машины.

О, Боже, что он делал? В его движениях не было ни капли осторожности. Мой пульс участился, и я закрыла глаза, откинув голову назад. Он отпустил одну из моих рук и осторожно распустил мои волосы, собранные в конский хвост, положив резинку для волос мне в карман, прежде чем убрать волосы с лица.

— Боже, ты прекрасна, — выдохнул он.

— Дэниел, что ты делаешь? — Спросила я, нервно облизывая губы.

— Хочешь, чтобы я остановился? Мне отвезти тебя домой прямо сейчас?

Он действительно хотел услышать ответ? Потому что я ни за что на свете не была готова попросить его остановиться.

— Скажи мне, Обри, ты хочешь этого?

Очевидно, он действительно хотел получить ответ.

— Конечно, это не то, чего я хочу, Дэниел. То, чего я хочу, — это то, чего ты не в состоянии дать мне прямо сейчас. Я не виню тебя, правда, не виню, но от этого не легче.

— Сожалею. — Он в отчаянии провел рукой по волосам. — Я знаю, что неправильно так поступать с тобой, говорить тебе, что мы не можем быть вместе, а потом поворачиваться и лапать тебя, как озабоченный подросток.

— Тебе не нужно извиняться, — сказала я. — Я понимаю. Если ты сейчас чувствуешь что-то похожее на то, что чувствую я, твой мозг говорит тебе одно, но твое тело — совершенно другое. — Я взяла его руку и приложила к своей щеке, прижимая её ладонью.

— Всё в двух словах. Я в растерянности. Как ты думаешь, что мне следует делать? — спросил он, слегка проводя пальцами по моей щеке.

— Думаю, что тебе следует поцеловать меня, — прошептала я. В тот момент я больше всего на свете хотела, чтобы его губы прижались к моим губам. Я не могла позволить себе поверить, что он поцелует меня только в мае.

Он упер руки в бока, поморщился и отвёл взгляд.

— Это худшее, что я могу сейчас сделать.

— О, правда? Как ты себе это представляешь?

Он глубоко вздохнул.

— Тебе знаком термин «Ахиллесова пята»? — Я провела кончиками пальцев по его подбородку.

— Ну, скажем так, первое прикосновение твоего языка к моему, и ты окажешься у меня за спиной и потом наверху, в одной из этих огромных кроватей, быстрее, чем успеешь сказать «обслуживание номеров».

От одного упоминания о соприкосновении наших языков мне стало больно.

Я провела рукой по его затылку и, наклонившись вперёд, провела губами по его щеке. Поцелуи были его самой большой слабостью? Боже мой! Насколько это