– Я тоже буду прыгать! – воскликнула я и зашагала к разминающимся девушкам.

– Я запрещаю тебе это делать, Миллер! – командным тоном воскликнул мне в спину Шейн.

– Сходи за водой, а? – бросила в ответ. – Пить охота.

Вдруг камера наехала прямо на меня, так что хоть и с трудом, но резко пришлось переключаться с гнева на милость и растянуть губы в широкой улыбке – как учили.

– Тейт! – вдруг воскликнул молоденький оператор. – Я сниму, как ты будешь разминаться!

Ну ничего себе! Даже операторы, которых впервые вижу, в курсе как меня зовут. И как же удачно вовремя появился этот паренёк! Шейну под прицелом фотокамеры теперь ничего не остаётся, как позволить мне приступить к разминке.

– Я твой фанат, Тейт! – воскликнул оператор напоследок, покраснев до кончиков ушей. – Мне нравится, как ты играешь!

– Эм… спасибо, – ответила, смущённо улыбаясь.

– Удачи тебе! – кивнул оператор и зашагал к другой группе.

– Перестань скалиться, Миллер, – раздался над ухом приглушённый голос Шейна; он мрачно глядел в спину отдаляющемуся оператору. – У тебя лицо цвета моей футболки.

А футболка у Шейна была насыщенно-красной.

– Я иду прыгать, – развернулась и зашагала к участницам, готовящимся к прыжкам.

– Не идёшь, – Шейн шёл следом, манерно сложив руки за спиной.

Громко фыркнула и почесала средним пальцем затылок.

– Совсем не оригинально, Миллер.

– Отвали, Шейн! Не усложняй мне жизнь ещё больше, я отлично знаю, почему ты вычеркнул меня из всех дисциплин! Не прокатит!

– И почему же? – Шейн схватил меня за локоть и круто развернул на месте – к себе лицом.

Тут же выдернула руку, потому что уже знакомое жжение на коже в тех местах, где он меня касался, было опасным звоночком.

– Почему? – скрестила руки на груди и невесело улыбнулась. – Потому что, если я так и не наберу ни одного балла, а всё равно останусь в шоу, больше тебе не придётся усложнять мне жизнь. Вон те красотки, – кивнула на группу девушек, – продолжат делать это за тебя.

Лицо Шейна оставалось каменным, так что понять было невозможно, угадала я его замыслы или нет… Хм… Да, конечно, угадала! Так и есть! Не из-за лодыжки же моей он переживает!

– Как нога? – вдруг спросил Шейн, слегка откашлявшись и глядя в сторону.

Тот ещё актёрище…

– Нога? – хмыкнула я. – Какая нога? – попрыгала на месте, всё ещё чувствуя онемение в правой лодыжке. – Не понимаю, о чём ты.

И я приступила к прыжкам. Вроде бы получилось неплохо. Количество полученных очков сразу не объявляют, лишь помечают в бланках, а затем будут суммировать. Так что результат остался неизвестным.

До бега на двести и четыреста метров Шейн меня не допустил. Сказал, что если не послушаюсь, остаток соревнований проведу в медпункте – он поспособствует тому, чтобы медперсонал узнал о травмированной лодыжке, и из соревнований меня исключат.

Кретин.

Зато на эстафету я его всё же уломала – не так уж и много придётся бежать.

Дани была возбуждена больше всех. Всё прыгала на месте, светясь, как один из прожекторов на стадионе. Словно командная беготня с палочкой – дело всей ей жизни.

Пока парни соревновались между собой в тяжёлой атлетике, все четыре группы девушек приступили к эстафете, так что снова удалось увидеться с Николь.

– Ну как? – улыбалась та.

– Не спрашивай, – я мрачно кивнула на Шейна.

– Оу, всё настолько плохо?

– Всё близится к логическому финалу.

– К какому такому?

– К такому, когда я его наконец прикончу!

Все заняли места. Музыка гремела на весь стадион, с большим трудом выигрывая у болельщиков по децибелам. Я хоть и люблю шум, вызванный такого рода мероприятиями, но от этого… МЕГАШУМА уже реально стучало в голове!

И лодыжка. Она начинала болеть. Мне нужен крем. А крем остался в раздевалке.

Ну почему так всегда? Почему именно в самый важный и ответственный момент случается нечто подобное?!

Чёрт с ним, всё равно пробегу свой участок.

На больших экранах транслировали происходящее на стадионе. Вот Николь показали крупным планом, а потом и меня. Выдавила из себя улыбку.

Следующим показали Шейна и, кажется, тот был не в курсе, что его рожа на экранах, хотя стадион и взорвался бурей оваций в ту же секунду. Мой наставник ходил из стороны сторону, глядя себе под ноги и пиная носами ботинок мелкие камушки. Шейн нервничает, что ли?.. С чего бы?..

Раздался свисток и забег начался.

Свой участок я пробежала, но едва не взрыхлила носом землю на последних шагах. Упала на колени и так и осталась сидеть, борясь с пульсирующей болью в лодыжке.

«Сейчас пройдёт… Сейчас пройдёт. Подумаешь, фигня какая»…

Переведя дыхание, взглянула на один из экранов. Транслировали эстафету. Николь передала палочку и также осела на землю.

А вот и Дани.

«Ну же… давай, мне нужны эти очки! Шейн больше ни до чего меня не допустит!»

Но картинка резко изменилась – больше эстафету не показывали. Стадион наполнился звуками из появившегося на больших экранах видео – мрачного и далеко не самого качественного. Аккорды звучащей гитары казались до безумия знакомыми. Нет, неправильно – они казались знакомыми до тошноты.

Поразительная тишина наступила среди болельщиков. Даже эстафета прекратилась, так и не завершившись. Все, как и я, таращились на экраны. Только при этом их сердца продолжали биться, а моё только что умерло и камнем упало вниз.

За кадром кто-то ржал:

– Снимай вон ту, чувак! Ролик наберёт миллион просмотров!

Камера слегка дёрнулась и взяла в объектив девушку. Светло-русые волосы взлохмачены, словно она год не брала в руки расчёску, косметика на лице поплыла чёрными дорожками оттого, что девушка недавно плакала. Ноги заплетались от количества выпивки, что она себе сегодня позволила, увидев, как парень, с которым она рассталась полчаса назад, имеет в туалете клуба официантку Мэнди.

Это девушка была я. Я полгода назад. И я знала, как никто, что сейчас произойдёт.

Пьяная, как никогда в жизни, я забралась на сцену, стянула с себя майку, оставшись в одном чёрном лифчике, выхватила из рук гитариста инструмент и принялась рьяно бренчать по струнам, крича в микрофон о том, что все мужики законченные уроды и особенно Марк. После чего, больше не в состоянии сдерживать порыв, едва успела перевесить гитару за спину и фонтаном блеванула прямо в толпу со сцены.

Картинка на всех экранах в этот момент замерла, и на фоне меня появилась большая красная надпись: «Тейт Миллер – ваш фаворит!!!»