Величественные мраморные колонны, стоящие в два ряда близ железнодорожной колеи, расходящейся на две ветви в разные стороны, но в одном направлении, подпирали свод зала.

Вагонеток тут не было.

– Мы в тупике! – воскликнула Элли.

– Не паникуй, осмотри все внимательно, а я встречу Кейта. Достойно встречу.

Элли осуждающе взглянула на Алексея. Она не хотела, чтобы он подверг свою жизнь риску, но кивнула в ответ.

– Здесь должна быть рубка управления дорогой. Это же станция, в конце концов, – сказала Элли.

– Да, действуй.

Из проема шахты показался Кейт. В черной протертой униформе. С опаленным лицом. И в ярости.

– Не торопись ее отпускать. Очень скоро вы оба умрете, – процедил он полушепотом.

Его атака была стремительной и сильной. Одним ударом Кейт сбил Алексея с ног.

* * *

Стоять и ждать развязки было, по мнению Элли, глупо. Нужно что-то придумать, чтобы запустить вагонетки, если, конечно, они тут вообще были. И сделать это предстояло очень быстро. Элли не сомневалась, что вслед за Кейтом их настигнет и служба безопасности «Като».

Девушка побежала к тупику, где сходились рельсы в одну колею. «Там должна быть дверь, ведущая к рубке управления», – подумала она. Это было самым логичным, если, разумеется, вагонетки были автоматизированы. Если же в этом «метро» все работало лишь на полуавтоматике, шансы избежать погони стремились к нулю.

Оставалась надежда на лучшее. И с этой надеждой Элли нашла заветную дверь.

Перед тем как попытаться открыть ее, Элли обернулась. Она очень хотела увидеть подходящего к ней Алексея-победителя.

Но увидела, что ее Алексей лежал на спине под Кейтом, а тот добивал его ногами. Вокруг дерущихся везде была кровь. И Элли поняла, что это кровь не Кейта.

Алексей блокировал удары что было сил, но противник не давал ему встать.

«Ты все равно не можешь помочь ему», – взяла себя в руки Элли.

Девушка попыталась открыть металлическую дверь, но она была заперта. Однако здесь, по крайней мере, был механический замок.

«Если я действительно особенная, то смогу справиться с этим», – подумала Элли.

Она изо всех сил руками толкнула дверь.

Ничего не вышло.

Тогда Элли, отойдя на несколько шагов назад, разбежалась и двинула по двери ногой. Ее движение подстегнул стон боли Алексея.

И опять неудача. Но преграда немного дрогнула.

Элли не сдавалась и с разбегу навалилась всем телом на ненавистную дверь. Та с кряхтением отворилась. Девушка влетела внутрь, упав на колени.

Комнатушка, где очутилась Элли, была тщательно убранной. От глаза не скрылось то, что здесь постоянно кто-то работал. Видимо, управлением маршрутами и движением вагонеток занимались только днем. По крайней мере, сейчас в каморке никого не было. Тут располагались два громоздких пульта, расположенных друг напротив друга, и два черных пружинистых офисных кресла. Возле одной из панелей управления находилась вычищенная до блеска пепельница.

Опыт пользования компьютерами помог Элли разобраться в системе управления железной дорогой, оно оказалось довольно простым. Однако что-то не вязалось. Почему-то вагонетки не запускались.

В чем дело?

«Думай!» – приказала себе Элли и через некоторое время поняла, что питание железнодорожного полотна отключено.

* * *

Наконец изловчившись, Алексей, опираясь на лопатки, ударил врага одновременно обеими ногами. Кейт, изогнувшись, повалился на бордюр около колонн, а затем соскользнул вниз на рельсы.

Алексей подумал, что сейчас упавшего ударит током. Там, вдоль рельс, должен был быть специальный рукав с напряжением в несколько тысяч вольт. Но Кейту, видимо, повезло, и он на этот опасный участок не попал, хотя, судя по углу падения, должен был.

Алексей приподнялся на локтях. Несмотря на жгучую боль в ногах, он встал на колени, но потом рухнул снова вниз, не удержавшись.

Обе ноги были сломаны, на правой – открытый перелом. Алексей увидел белую, окрашенную собственной кровью кость голени. В красной тягучей жидкости было все его тело, вдобавок ко всему во время стычки Кейт успел сорвать с соперника часть одежды. Лоскут рубашки, вымазанный Сгустком, просто оторвался! И Алексей остался в одних брюках с практически полностью открытой верхней частью тела, были обнажены грудь и плечи, и ничто теперь не могло остановить пули врага.

Алексей дополз до края бордюра, за который упал Кейт.

Первое, что увидел там Алексей, – дуло пистолета, наставленное прямо на него.

У Кейта была разбита голова, но он твердо стоял на ногах, держась за тот «рукав», что Алексей считал опасным, и направляя оружие прямо на ненавистного противника.

Железная дорога обесточена!

– Вот теперь-то я тебя точно прикончу, – сказал Кейт.

И у него это запросто получится.

Алексея оставили силы, и он уже не мог двигаться. Оставалось только ждать смерти или… надеяться на…

Элли! Ты должна была уже проникнуть в рубку управления! Где-то там включается электропитание! Элли, мне нужна твоя помощь прямо сейчас!

Далее все происходило как в замедленном кино.

Палец киллера плавно надавливал на курок в тот миг, когда от руки Кейта, державшейся за «рукав», посыпались искры. Запах паленого мяса и кожной ткани ударил в нос Алексею.

Кейт не успел выстрелить.

А спустя минуту перед Алексеем, скрипя тормозами, остановилась вагонетка. И появилась Элли.

– Поосторожнее, ребята! Так, разом взяли, потянули, – командовал Сергей взводом охраны.

Они снимали контейнер с железнодорожной платформы.

– Та-к, закрепили, – продолжал Пахомов, – теперь опустили веревку…

Пару дней назад в Центр прилетела бригада рабочих, которые, используя свою незамысловатую технику, разломали ограду в одном месте и начали прокладывать рельсы от здания Центра к образовавшемуся проему. Как выяснилось чуть позже, к этому месту уже протянули железнодорожное полотно. Охрана еще между собой обсуждала, зачем это все нужно. Неужели нельзя доставлять груз по воздуху?

Версии были разные. Одни говорили, что груз такой особенный, что его только поездом можно привезти. Другие утверждали, что полотно нужно вовсе не для доставки груза в Центр, а наоборот. «А почему бы им тогда тут аэропорт не построить», – размышлял Сергей.

И вот действительно, получили груз. Те же самые рабочие собрали автоматического разгрузчика – довольно большую машину, зажимавшую теперь контейнер с грузом с четырех сторон. Только этот механизм нужно было координировать, чтобы он поставил контейнер точно в нужное место.