* * *

В последних числах августа Наташа поедет вПарижскую киношколу.

Весь август Наташа боялась. Наташа на самом делебоялась! Старалась все мысли об этом запихнуть подальше в глубины рассудка. Этоне просто новая обстановка, это другая страна, другой менталитет...

- Там же все будут говорить по-французски! -всхлипывала она у Максима в объятиях каждый день, как ни старалась молчать обэтом.

- И в чем проблема? - удивлялся он, убедительноизображая спокойствие. - Ты же понимаешь по-французски!

Конечно, проблема была не в этом. Макс виделНаташу насквозь и, как истинный педагог, незаметно внушал ей уверенность всебе, приводя примеры того, что актерский талант у нее все-таки есть.

- Разве я хоть раз смогла тебя обмануть? - весковыставляла Наташа вверх указательный пальчик. - Разве ты хоть одну секундуверил в то, что я забыла книжку в твоем кабинете совершенно случайно?

- Вот если бы это было кино, - улыбался Макс,нежно целуя ее в макушку, - к твоим ногам упал бы не только я, а еще и миллионыпоклонников.

- Я хотела быть фотографом, мне и надо было имстановиться! Я в этом хорошо разбираюсь, открыла бы сейчас свою студию... Нет,меня же понесло в дебри, в которых я блуждаю и не могу найти себе место даже впримитивном фильме!

- Малыш, успокойся. У тебя просто мандраж. Твоеволнение вполне понятно, но не позволяй ему сбить тебя с толку. Тебя же непросто отсылают в чужую страну непонятно-зачем! Ты едешь туда учиться, у тебячеткий план, у тебя конкретные адреса, карту Парижа, я уверен, купить не трудно.И еще раз повторю: ты едешь туда учиться. Никто не рождается профессионалом всвоем деле. А талант у тебя есть. Я же не слепой, видел не раз, как тыдержишься на сцене. А перед объективом нашего фотоаппарата... О-о! Может, тебенадо пересмотреть все фотографии с тобой в главной роли?

Потом они рассматривали тысячи фотографий,которые накапливались несколько лет в коробках из-под обуви. Уже даже нерассуждали на тему Наташиного таланта, а просто мило вспоминали свое общеепрошлое. Как подростки, передавая фотку из рук в руки, случайно касались другдруга пальцами и словно даже смущались от этого. И было что-то такое приятное,по-детски инфантильное в несмелых поглядываниях друг другу в глаза, так: слегкой улыбкой, чуть-чуть из-под бровей, наискосок... Как необычно былоприкасаться к его телу когда-то, и как естественно сейчас! Хороший супруг,нескромный любовник... 'Я так счастлива!', - хотела кричать Наташа, но то лислов в русском языке не нашлось подходящих, то ли просто банальной смелости нехватило.

Новая ступень взаимоотношений. Хотя Наташеказалось - куда еще выше? Но оглянулась - действительно, следующий уровень.Снова разговаривали о Дашиной смерти, и Наталья поняла гораздо больше. Макс нестеснялся, не опасался обидеть Наташины чувства, говорил откровенно идоверительно.

- Ты понимаешь, врачи ее предупреждали. У нее вкрови был препарат специальный, так что физической тяги к наркотикам она немогла испытывать. Она знала, что эти два вещества несовместимы, и что онаумрет. Значит, это было осознанное желание умереть.

- А может, она решила рискнуть, - возразилаНаташа. - Русские люди же это умеют: а вдруг не умру! Может, ей простозахотелось вспомнить эти ощущения, испытать их еще раз.

Не убедила. Впрочем, еще не все потеряно. Сейчасможно говорить что угодно - никто не опровергнет.

- Если она хотела начать новую жизнь, -рассуждала Наташа, - она была готова к тому, что там не будет ни тебя, ни Кати.Если бы она хотела вернуться к вам, она бы так и сказала: 'Макс, давай сновабудем одной семьей'. А она приходила просто попросить прощения.

- Значит, ПОПРОЩАТЬСЯ, - придрался к словуМаксим.

- Тем более! Значит, решение о смерти онаприняла еще до этого разговора с тобой. Ты казнишь себя за преступление,которого не совершал. И ты даже не хочешь понять, что произошло! Произошлабанальная ссора двух разведенных супругов. Подобных ссор полно вокруг тебя!'Кто ты вообще такой? Я растила сына в одиночку, и это теперь только мой сын, аты катись ко всем чертям!' Ну, так что, после таких разборок всем теперь ходитьстреляться? Макс, ты не обязан отвечать за чужие поступки. Наверно, она былатебе дорога, и ты просто переживаешь из-за ее смерти.

Макс честно кивнул. Наташа ведь уже все равнодогадалась насчет армии, следовательно, можно сказать ей и все остальное, онапоймет.

- Дашка меня из пепла подняла, - призналсяМаксим, и его всегда спокойный, уверенный голос нервно дрогнул. - Если бы мы непознакомились на следующий же день, как я вернулся 'на гражданку', я непредставляю, что бы со мной было. Она заставила меня поступить в институт, аэто, как ни странно, было самое сложное. Я не хотел браться ни за что новое. Яне знаю, может, Костик рассказал ей, в чем дело, но мне она об армии никогда ненапоминала, и я за это ей очень благодарен... - Наташа вздохнула при этихсловах и опустила голову. - Дашка заново научила меня веселиться, заставиламеня следить за своим внешним видом, помогала мне ну абсолютно во всем! Винституте я с Юриком познакомился, мы подружились, и Дашка просекла эту тему,стала его со Светкой в гости звать постоянно, или на пикники, в клубы, налавочку у подъезда. Я один, кажется, ни на минуту не оставался. Я старалсяизбегать людей, но люди почему-то всегда оказывались рядом: друзья, студенты вунивере, прохожие на улицах, а на практике в школе - еще и дети. Решилипожениться и завести ребенка. И хоть на этом все счастье с моей супругой изакончилось, но те два года были неоценимым вкладом в мое существование. А яничего не сделал взамен. Думал, успею... Не успел.

- Мне иногда кажется, что некоторые людирождаются только для того, чтобы чему-то нас научить. А, научив, умирают...

- Карен?

- Угу.

*

Впервые прощались без грусти. Духота и сильныйветер обжигали кожу, солнце палило так, что кружилась голова, и на печальпросто не оставалось сил. Обниматься при такой жаре как-то не тянуло, и Наташанежно поглаживала Максима по груди, а он легонько держал ее за локоток и выше.Вот совпадение: и в 'Камасутре', и в психологии его ласка означает просьбуостаться...

В это время билеты на поезд достать оченьтрудно, их надо покупать сильно заранее, ведь большинство семей с детьми кПервому сентября возвращаются по своим городам после отпуска в Сочи. Сейчас наплатформе толпилась уйма народа, цветастого, шумного... Некоторые молодыедевушки, хоть и не все стройные, но загорелые до черноты и одетые максимальнооткровенно, не стесняясь своих родителей, поглядывали на Макса, словно не желаяосознавать, что на обратной дороге курортные романы заводить уже поздно.

- Ну, как мне с ними бороться? - вздыхала Наташас улыбкой и совершенно без ревности.