Тот на секунду замешкался, а потом пошел прочь.

Ни Мастер Роан, ни Святая Тирис не успели увидеть на его лице появившееся мрачное выражение.

«Скоро посетит… какого черта она сюда отправляется?»

***

Действительно, как и Санни, Касси выбрала Скованные Острова в качестве региона для привязки. Причина у них, скорее всего, была одна и та же — близость островов к Полым Горам.

К счастью, она не была жительницей Святилища. Санни понятия не имел, как слепой девушке это удалось, но она каким-то образом убедила клан Валор позволить ей и ее соратникам прикрепиться ко второй человеческой Цитадели в регионе — Ночному Храму.

Если Святилище находилось ближе к южной границе региона, то Ночной Храм располагался далеко на севере, почти на окраине туманной Зоны Смерти.

По этой причине двое из них были удобно разделены и за последние месяцы не виделись ни разу.

Но теперь все должно было измениться.

Выходя из резиденции Белого Пера, Санни скорчил гримасу.

«Рада увидеть знакомое лицо? Черт! Я сильно в этом сомневаюсь…»

Глава 404. Мягкая жизнь

Святилище медленно просыпалось. Теперь, когда взошло солнце, группы Пробужденных готовились выйти наружу, а те, у кого были дела в самой Цитадели, занимались своими делами. Несколько из них приветствовали Санни, когда он шел к Алтарному Острову.

К этому времени он уже должен был вернуться в реальный мир. После всего, что он обнаружил за ночь, в его груди горело пламя, которое требовало действий. Его глаза блестели, когда он думал о таинственном сокровище, спрятанном где-то там, в темноте.

Но хотя Санни был очень жадным человеком, он умел держать свою алчность в узде… ну, большую часть времени.

Остров Кораблекрушений…

Санни никогда не был так далеко от Святилища, но он слышал об этом смертельно опасном месте.

Остров Кораблекрушений находился почти в центре Скованных Островов, далеко от обоих человеческих Цитаделей. Кошмарные Существа там были особенно свирепы, а сами острова были куда более причудливыми и опасными, чем те, что находились ближе к краям региона.

Если кому-то удавалось каким-то образом пережить Сдавливание и взглянуть на Скованные Острова сверху, он видел, что в самом сердце этой разрушенной земли было огромное пустое пространство. Некоторые люди предполагали, что именно здесь когда-то была прикована Башня Слоновой Кости, прежде чем все семь ее якорей были сломаны. После этого острова, граничащие с Разрывом, один за другим медленно проваливались в Низшее Небо, делая его все шире и шире.

Дыра в сердце Скованных Островов медленно расширялась, и однажды, через тысячи лет, она, возможно, поглотит весь регион.

…Но Санни не интересовало это отдаленное будущее.

Сейчас его волновало то, что Остров Кораблекрушений находился на самом краю Разрыва, и поэтому представлял большую опасность для такого молодого Пробужденного, как он. Если бы Санни захотел отправиться так далеко, ему пришлось бы досконально всё изучить и тщательно подготовиться к долгой и опасной экспедиции.

А пока ему нужно было спешить в реальный мир.

Хотя он чувствовал зов сокровищ всеми фибрами[19] своего существа, отчаянно желая сократить разрыв между собой и Нефис, дела, которые он должен был сделать в реальности, были… крайне важными.

«Успокойся. Ничего серьезного, правда.»

Подойдя к белому алтарю, он с подозрением посмотрел на обсидиановый кинжал, затем положил руку на холодный мрамор.

«Нет причин для беспокойства, так что…»

***

Крышка стального саркофага бесшумно открылась, выпустив лучи света и облака прохладного тумана. Санни зевнул и вылез из спальной капсулы, затем потянулся с довольной улыбкой на губах.

Его тело чувствовало себя свежим и полным сил, как будто он только что выспался — совсем не похоже на то, что ему пришлось пережить за последние два месяца, пока он пользовался дешевыми капсулами Академии.

«Вот это… я называю хорошо потраченными деньгами.»

Действительно, роскошное устройство могло стать лучшей покупкой в его жизни. Не считая Мантии Подземного Мира, конечно…

Покинув компактную подземную крепость своего подвала, Санни прошел на кухню, с досадой взглянул на разбитые останки холодильника и извлек из обломков несколько ингредиентов, чтобы приготовить себе завтрак.

Здесь, в реальном мире, сейчас было раннее утро. Он отправил счастливую тень наружу, чтобы она осмотрела окрестности, а затем включил плиту.

Настоящие яйца, настоящий салат и помидоры, настоящий хлеб, настоящий бекон, настоящий кофе, настоящий сок… Ему понадобилось всего несколько минут, чтобы приготовить себе завтрак, который любой житель окраины счел бы воплощением роскошного образа жизни.

Подойдя к обеденному столу, который был слишком велик для одного человека, он положил свой завтрак на поверхность из синтетического дерева и активировал коммуникатор.

Новых сообщений не было, и он не знал, что еще делать с этой штукой. Обычно люди его возраста активно работают в сети и выкладывают всевозможные новости, события и видео, но у Санни не было почти никакого цифрового присутствия. Да он и не хотел его иметь.

Конечно, он знал, как получить доступ к различным ресурсам и услугам, и многое из того, что было в сети, когда-то было предметом его мечтаний: неограниченное количество игр, книг, шоу и всевозможных развлечений было на кончике его пальца.

Но, по иронии судьбы, теперь, когда у Санни был свободный доступ ко всем этим заманчивым вещам, у него не было времени погрузиться ни в одну из них. Сейчас у него было слишком много дел, а его мечты были наполнены лишь лязгом стали и кошмарными мерзостями.

«Может быть, когда-нибудь…»

Медленно поглощая пищу, Санни использовал коммуникатор, чтобы быстро набросать и описать найденную монету… разумеется, держа ее истинные секреты при себе.

Снаружи его соседи готовились встретить новый день. Солнце поднималось над огромным городом, и толпы людей направлялись на работу.

Тень устроилась на крыльце своего нового дома и наблюдала за тихой улицей из своего укрытия. Он увидел, как мимо проехало несколько PTV, медленно гудящих, когда они катились или левитировали к выходу из района террас. Несколько хорошо одетых взрослых прошли мимо, направляясь к терминалу общественного транспорта.

Через некоторое время за ними последовали ученики в школьной форме.

Санни потягивал кофе и наблюдал за этими детьми сквозь тень, пытаясь представить, что у него самого такая жизнь.

Просыпаться в безопасном доме. Есть вкусную еду, приготовленную родителями, и не думать о том, откуда возьмется следующая порция. Идти в место, где неограниченное количество знаний и наставничества было доступно тебе совершенно бесплатно. Не иметь ни реальных забот, ни реальных страхов.

Просто… жить.

Какое странное это было бы существование…