Списки, наконец, вывесили. И мы не без удовольствия обнаружили себя в числе победителей. Стало быть, к 16–00 надо было вернуться на гала-концерт и награждение. Толпившийся возле стенда народ вслух комментировал результаты.

Старый Питер, в отличие от Москвы, во многом сохранил свой исторический облик. Как и полагается Питеру, то светило солнце, а то валил мокрый снег. В плотном потоке транспорта мы не спеша пробирались по узким улочкам то вдоль каналов, а то пересекая их по горбатым с красивыми чугунными перилами мостам. Останавливались на набережной Невы, у Сфинкса, напротив Дворцовой площади; река ещё стояла во льдах. Побывали у Зимненго дворца, у Медного всадника, у Петропавловского собора, обогнули Исаакий, проехали мимо Александро-Невской лавры и последнюю остановку сделали у Николо-Богоявленского собора. Площадь перед собором была в снегу, и вся усыпана резвящейся детворой. Вообще, остановок было немного. И не только мокрый снег и холодный ветер были тому причиной, но и запруженность узких питерских улиц. Многие фасады нуждались в косметическом ремонте.

Когда вернулись в гостиницу, было уже далеко за полдень. Казалось, за поездку я совсем остыл, как вдруг у лифта, нос к носу мы столкнулись с казачками. Быстро глянули друг другу с Таней в глаза, и во мне опять всё возмутилось.

Спросив, почему не были на экскурсии, и, выслушав ответ, Женя сказала:

– А у нас столько впечатлений! Вы вниз? Видели списки?

– Да.

– И что?

– Ничего. А у вас?

– Второе место в эстрадном. В народном ничего тоже. Когда уезжаете?

– После гала-концерта. А вы?

– Завтра.

– Значит, увидимся?

И мы разошлись. Пока шёл этот разговор, мы несколько раз обменялись с Таней взглядами. Даже подумал, не взять ли адрес электронной почты, мол, выступление чтобы послать, и так, мало ли, но всё же пересилил себя, вот если сами предложат. Но дочь как будто специально ни словом не обмолвилась о продолжении отношений.

После получения наград (кубков и грамот) и гала-концерта мы ещё пяток минут постояли с казачками в коридоре и, наконец, пожелав друг другу счастливого пути и дальнейших успехов, расстались.

Домой тоже ехали на «Сапсане». И даже не верилось, что появились такие скоростные поезда. Прежде дорога до Питера на фирменном поезде отнимала вечер и ночь, а тут всего семь часов пути.

За дорогу я не сразу, но всё-таки успокоился. Поезд, плавно покачиваясь, летел со скоростью винтового самолёта. За широким окном, пока не стемнело, проплывали заснеженные, но уже с весенними проплешинами, поля и леса. Когда стемнело, включили свет, и мы, отложив книги, разговорились о нашей любимой музыке.

И вот, наконец, Китай.

Из ностальгического состояния вывел таксист.

– Какой терминал?

– F.

И вскоре мы свернули на развилке направо, затем поднялись по крутому въезду наверх и остановились у огромного стеклянного фасада здания аэровокзала. Такого величия и размаха я ещё не видел.

Достав из багажника наши чемоданы, зачехлённый штатив для камеры, таксист пожелал мягкой посадки. Мы поблагодарили и вошли в стеклянные двери аэровокзала.

На входе наши вещи пропустили через специальное просвечивающее устройство, нас через магнитную дугообразную рамку. Сразу пришло на память Домодедово. И всё-таки трудно было представить, что всё это великолепие в считанные секунды может превратиться в руины, а мирно сидящие и гуляющие в ожидании рейса взрослые и дети в убитых и раненых.

В середине здания, на противоположной от входа стене висело огромное табло с номерами рейсов, маршрутами и временем вылета. Первое, что удивило, постоянное перемещение списка. Неужели такая большая загруженность? Где-то в самом низу отыскал номер нашего рейса. И, когда расположились за крайним столиком небольшого кафе, заказал воды и подошёл к кассам.

– Скажите, пожалуйста, электронный билет надо менять на обычный?

– Нет.

– А в какой стороне выход на посадку?

Махнули рукой. Я сходил в левое крыло, где за обычными рядами сидений, за сплошной стеной из органического стека начиналась зона приёма багажа и таможенного контроля. Слева от выхода висел стенд с правилами заполнения таможенных деклараций, под стендом на столе лежали бланки. Неужели и нам заполнять? И, пробежав глазами по невнятно составленному тексту инструкции, я обратился в стоявшей рядом в бриджах и футболке коротко стриженой женщине средних лет:

– Простите, а что, надо ещё и декларацию заполнять?

Угадав во мне новичка, она объяснила, что если не вывозим антиквариат и сумму больше трёх тысяч долларов США, ничего заполнять не надо.

Ни антиквариата, ни трёх тысяч долларов у нас, разумеется, не было. Я поблагодарил и, вернувшись к сидевшей за столиком дочери, сказал, что надо бы приобрести в обменном пункте юаней.

– Вдруг никто не встретит, а нам даже добраться до места будет не на что. Ты хоть выяснила название отеля?

– Да они сами пока не знают. Завтра утром их поезд из Владивостока в Пекин прибывает, а нас должна встретить какая-то Ирина.

– А если не встретит?

– Должна.

– А если? И как нарочно, ни по-китайски, ни по-английски, ни ты, ни я – ни слова.

– Почему? Я знаю несколько.

– Например?

– Сори. Плиз. Сеньк ю. Ай лав ю. И это, как его?.. Сейчас вспомню…

– Не трудись, и этих слов вполне достаточно, чтобы свободно передвигаться и даже комфортно жить в чужой стране. Держи «керенки», на две тысячи юаней, думаю, хватит. Ступай. Там, кажется, обменный пункт.

Когда в моих руках очутилась пачка юаней сотенного достоинства, я сразу вспомнил советские рубли «с Ильичём», только в отличие от нашего «бессмертного», китайский изображён анфас, как на американских долларах. Обыкновенное лицо самого обыкновенного человека, такого же невысокого роста, как и наш, а каких почестей при жизни и после смерти оба удостоились! И хотя первого с денег убрали, тела обоих до сих пор находились в единственных во всём мире мавзолеях. У них – понятно, у нас – для чего? Когда-то, как и многие, я неоднократно задавался этим вопросом, наталкиваясь на самые различные версии, типа, «не принимает земля», «никто не станет отпевать» (с начала же перестройки все попы вдруг стали такими храбрыми!), даже наткнулся на такое соображение, что идола может вынести только идол, а его ещё не родила «мнимая дева». Потом стали доходить слухи, что родила, и даже голливудский фильм на эту тему показали. Но фильм – ладно (чего не покажут в кино?), с горящими глазами заговорщиков передавали из уст в уста, что ему уже двадцать, затем двадцать пять и даже вот-вот стукнет тридцать. В общем, старая история: ещё в прошлом веке не то в США, не то в Англии, не то в Италии, под боком Понтифика, уже рождался и тайно воспитывался самый последний друг человечества. Н-да…