дуг вырвались из тела просто так, без моего усилия. Следом мышцы наливаются силой, пусть и деревенеют. Становится так легко, но в то же время с отголоском ноющей боли в каждой клеточке тела. И один хрен этого недостаточно. Значит, больше!

Последние капли энергии покидают кольцо, чтобы через ядро раствориться в теле. Чувствую, как оно становится столь легким, что уже нет необходимости в земле, как в опоре. Меня подкидывает в воздух метра на полтора, и когда руки вампира снова устремляются к моему телу, в надежде вцепиться, с протяжным гулом в стороны разносится полупрозрачная голубоватая сфера. Она отбрасывает его к стене с такой силой, что тот пробивает её насквозь. Пол вокруг меня, потолок и даже сам воздух оказываются выжжены электрическими разрядами. Они устремляются следом за сферой и гаснут, стоит ей разойтись метра на три. Но, что самое интересное, я чувствую ту энергию, которая осталась в радиусе действия сферы. Стягиваю её назад и очень вовремя. Вампир отбрасывает в сторону кусок стены и подрывается на ноги. Параллельно с тем, как он срывается с места, вся доступная энергия стекается мне в руки. Они начинаю искрить и раскаляться, подобно металлу, через который пропускают высокое напряжение. Будет только шанс! Поднимаю обе руки, сцепляя их в замок и наблюдаю за тем, как расслаиваясь, вампир несется прямо на меня. Молния, что запитана на всю доступную мне ману, срывается вперед и ослепляет даже сквозь крепко зажмуренные глаза. Плавно приземляясь назад на пол, с трудом удерживаю равновесие. Опустошенное тело почти не слушается. Звон в ушах не позволяет получить информацию об окружении. Разлепляя слезящиеся глаза, вижу нижнюю половину тела вампира. Верхней, где-то по пояс, нет. Остался только выжженный до черноты след, что оставила молния. А еще ловлю какой-то нереально концентрированный запах озона. Слишком резкий и неприятный. До слуха, словно сквозь толщу воды, доносятся непонятные хлопки. Вспоминаю летающую тварь и то, что граната вроде бы пробила её, но не убила. Перевожу в ту сторону взгляд и вижу, как снаряды пушки «Бахчи» рвут её уже мертвую плоть.

На улицу выхожу в надежде, что станет чуточку легче. Из мешочка на шее достаю рубин и с удивлением отмечаю, что при абсолютно пустом ядре никаких побочек. Более того льдинка всё так же ощущается незначительной точкой в том океане пустоты, которым сейчас и является вместилище. Еще одна странность в копилку? Пусть будет.

Снаружи идет снег. Большие, пушистые хлопья медленно падают с неба. Ветра нет. Даже, кажется, потеплело.

Плисецкий подошел ко мне спокойной походкой, что странно. Взгляд его, правда, был далек от спокойствия.

— Что у нас? — спросил я, явно вырывая его из омута собственных мыслей.

— Жопа, Юр, — выдохнул он, тряхнув головой. — Только по России семь очагов открытия уже даже не трещин, а полноценных врат. Питер, Москва, Хабаровск, Новосибирск, Нижний Новгород. Еще один в Уральских горах и второй в Северо-Сибирской низменности. Это только то, о чем известно. Есть плюс — врата нестабильны. Именно поэтому нас еще не захлестнуло. Штаб поднимает авиацию, но сам понимаешь. Мы пока не в приоритете.

— Вокруг нас, что? — прикрыл я на несколько мгновений глаза. — Военные аэродромы есть? Поддержка с воздуха будет? Что-нибудь посерьезнее вертушек.

— Будет, — сморщился Плисецкий. — По запросу. Сейчас для нашего участка формируются артиллерийские полки. Наша задача не дать тварям захватить город. Эвакуации не будет. На, глянь на присланную карту.

Взяв планшет из рук Плисецкого, принялся рассматривать снимки со спутника. Что ж, да. Это уже не совсем трещины. И да — жопа. Одни самые большие врата расположились рядом с нами. Трое других где-то в километре от города по его периметру. Плюс россыпь более мелких и тоже вокруг. Ни единой точки внутри. Почему? Хороший вопрос.

— Твари, что вырвались первой волной никуда не идут, — произнес Плисецкий. — Рассредоточились по местности и словно чего-то ждут. Только нам так повезло. Ты связь с этими порталами чувствуешь?

— Да, — ответил я, прислушавшись к себе. — С каждым из них.

— Остальные закрывашки — тоже, — кивнул Плисецкий. — Значит, природа произошедшего не изменилась.

— Не факт, — мотнул я головой. — Почему именно эти места? Почему нет открытия внутри? Было бы проще, появись портал в городе. Это нежить, а мертвые тела это приятный довесок в пополнении своей армии.

— Думаешь, тут уже идет речь о войсках? Командовании? — напрягся Плисецкий.

— Эти твари, — кивнул на тело ближайшей виверны, — не бездумные монстры. Последнего, кстати, подстрелили? Да и на снимках, глянь, вот здесь.

Я нашел нужный мне и приблизив, показал Плисецкому. Стройные ряды больно уж похожи на формирование ударного кулака.

— Думал, мне показалось, — ожесточенно потер лоб Виктор.

— Почему здесь, Вить? — передал я ему планшет. — Почему именно наш город?

— Думаешь, не совпадение? — озвучил он, как по мне, вопрос, ответ на который вполне очевиден.

— Нет, — покачал я головой. — Все города — крупнейшие в России. Как они именно на них настроились? И если настройка была именно на города, то, тогда, при чем здесь Урал и Северо-Сибирск. Там ведь почти ничего нет. Ни крупных городов, ни нашей инфраструктуры.

— Черт, — вырвалось у Плисецкого.

Переведя на него взгляд, увидел, как тот побледнел. После судорожно полез в планшет и после, буквально, минуты, поднял на меня взгляд.

— В этих местах, — начал он, облизнув враз пересохшие губы, — наши исследовательские центры. Там изучаются добытые артефакты. Не эти безделушки, — кивнул он на мои кольца, — а вещи посерьезнее.

— Посох некроманта, — дошло до меня тут же. — Нужно его уничтожить!

И по тому, как замешкался Плисецкий, стало понятно, что что-то не так.

— Они не выходят на связь, — бросил он, сжав челюсть так, что заиграли желваки. — Лаборатория в бункере под сталелитейным заводом. Сорок метров бетона и стали. Без синхронизации двух карт доступа изнутри и снаружи, туда не попасть.

Да кто бы, блять, сомневался!

Глава 15. В окружении.

— Да это невозможно! — удар кулаком по столу от генерала получился внушительным. — Мы не в состоянии перекрыть все подходы к городу! У меня просто людей не хватит!

В штаб мы буквально влетели. Вокруг стояла такая суета, что больше походила на панику. Теперь вот еще