— А у нас нет выбора, — вопреки генеральскому повышенному тону, спокойный голос Плисецкого убаюкивал. — Пока мы здесь тратим время, нам, возможно, остается всё меньше и меньше.

— Я и так делаю всё, что от меня зависит, — сузил глаза генерал. — Или, может, есть какая-нибудь гениальная идея? Ты, лучше СУшки запроси. Без поддержки с воздуха шансов у нас не то чтобы мало, их вообще нет!

Телефонный звонок моего телефона прервал зачинающийся спор. В карман я полез с дурным предчувствием. На экране светился контакт Палыча и предчувствие стало еще хуже.

— Слушаю, — принял я вызов.

— Юр, помощь нужна, — подозрительно спокойно начал он. — Нас в клубе зажали. Пока отстреливаемся, но их сотни. Из леса вышли, в основном обычные мертвяки, но очень уж их много.

— Скоро буду, — только и смог, что выдавить я. — Держитесь там.

С места я рванул на скорости, близкой к скорости звука.

— Большов! Стоять! — рев генерала застал меня в дверном проеме.

Поворачивался я к нему со всем желанием запустить молнию. Дрожь в руках и подергивающее веко только раздражали.

— С тобой пойдет группа Гора, три роты пехоты, четыре «Бахчи» и десять «восьмедесяток», — проговорил он, смотря мне в глаза. — Четвертый сектор за вами.

— И сколько мне их ждать? — буквально процедил я.

— Минут пять, не больше, — спокойно ответил генерал. — Они почти готовы.

Дверью хлопать не стал, пусть и очень хотелось. Закрыл её аккуратно, вдохнул, выдохнул и постарался взять себя в руки. Эмоции сейчас ни к чему. Нужен трезвый рассудок.

От появления трещин прошло минут тридцать, не больше. В клубе, скорее всего, сейчас человек десять, остальные просто не успели бы добраться. Да и из тех десяти половина это гражданские, так что пять минут могут стать критичными. С другой стороны, я один пусть и единица, с которой стоит считаться, но всё же ощутимый вклад внести вряд ли смогу. Так что ждём.

Улица встретила меня резким порывом ветра. Погода сходила с ума, а уж бег туч и вовсе казался каким-то нереальным. Тяжелые свинцовые облака нависали шапкой и такое чувство, будто кружили над городом.

— Большов! — окрик со стороны отвлек от разглядывания небес. — Ты Большов?

Бегом ко мне подбежал мужик лет сорока. Погоны старлея, полная боевая выкладка и взгляд точно уж не срочника.

— Я, — кивнул в ответ.

— Капитан Приходько, — протянул он руку. — Как понимаю гражданский? Закрывашка? На мне командование по четвертому сектору. Вместе едем.

— Да на все вопросы, — пожал его ладонь. — Вы скоро?

— Колонна строится, — кивнул он. — Две минуты. Значит, смотри. Ты и Гор со своими вне моего подчинения. Моя задача удержать направление с четвертого сектора. Эвакуируем твоих людей и отходим ближе к городу.

Близкий взрыв не дал старлею закончить. Поднимающий черный дым привлек внимание многих, а судя по направлению, рванула заправка. Довольно странно, ведь она в черте города и никаких боевых действий там пока не идет. И только я об этом подумал, как раздались звуки заполошной стрельбы, причем явно не одного ствола.

С капитаном мы только переглянулись. Он сорвался с места куда-то в сторону штаба, а я понесся к своей машине. Ждать их было выше моих сил.

На дорогу выруливал, параллельно проверяя магазины калаша. Почти пустая шестидесятка заряжена и еще два полных в бардачке, вот и весь мой боекомплект. Из одежды джинсы и кофта с высоким воротником. Куртка осталась где-то возле клиники. Энергии в ядре где-то на четверть, так что закинуться рубинами точно не помешает. Рак? Какой к черту рак, когда сейчас именно от энергии зависит моё выживание! Разберусь потом. Если оно будет это потом.

Сорвав с шеи мешочек, высыпал на ладонь штук шесть и не задумываясь отправил их в рот. Горло неприятно резануло острыми краями, но это мелочи. Такие же мелочи, как и, подкатившая моментально, тошнота. Пришлось сделать пару глотков колы, из полупустой бутылки, что уже несколько дней катается в машине. Стало немногим легче. По крайней мере удалось подавить тошноту.

Город агонизировал. Я видел это так же ясно, как и панику на его улицах. Наверно, сейчас такое время, что внутри каждого из нас живет страх услышать сирену и слова о том, что это не учебная тревога. Вот и сейчас происходило именно это. Слецов не пошел по пути сокрытия информации, а жухнул сразу и на всю свою широкую русскую душу. Выли сирены, а громкоговорители гоняли по кругу одни и те же предложения.

— Внимание! Это не учебная тревога! Город находится в окружении врага! — уже в который раз доносился до меня этот, пробирающий до самых костей, голос. — Всем оставаться по домам! Закройте окна и двери! Не поддавайтесь панике!

И так по кругу. Понятно, что помогало это слабо. Да какой там, когда даже оставленные следить за порядком менты поддались этой тягучей атмосфере страха. И только солдатики, тоже, кстати, бледные, как мел, пытались не допустить полного хаоса на улицах города. Правда, получилось у них слабо. Ибо выстрелы как-то не способствуют спокойствию. А выстрелов было много. Канонады звучали сразу с трёх направлений и зачастую им вторили взрывы.

Полчаса. Что может произойти в городе за полчаса?

Вечер, густой снег и порывы ветра. Страшные и нереальные, ибо перекрёстные. То с одной стороны тебя накроет холодным дыханием зимы, то с другой — сухим и даже где-то обжигающим, воздухом другого мира.

Выруливал на объездную дорогу я, выжимая из машины всё. Поворот в сторону клуба и картина, что запечатлелась в памяти на очень долгое время. Бегущие люди, из домов поблизости, а за ними по пятам мертвяки. Нужно было проехать еще метров триста, но, видимо не судьба.

Удар по тормозам и машину уводит чуть в сторону. Автомат своей тяжестью добавил уверенности и рывок из машины наружу. Мир привычно чуть замедляется, дыхание выравнивается и понеслась!

Короткие очереди по два-три патрона разрывали и без того убитую тишину. На всё у меня уходила буквально секунда. Навестись, задержать дыхание — выстрел! Я шел вперед со скоростью, с которой обычно ходил по городу, но теперь каждый мой шаг сопровождался стрельбой. Крики среди людей проходили фоном, а количество мертвяков, лишившихся головы, очень быстро перевалило за два десятка. Жаль только с магазинами