class="p1">– О чем ты думаешь? – тихонько спросил Джейк. – По такому лицу я ничего прочесть не могу.

Лидия коротко выдохнула. Она давно уже не боялась выставить себя в дурацком виде.

– Если тебе и правда надо знать, я думала, что тут как-то совершенно нечем защититься от нападения диких зверей или убийцы с топором, да мало ли от кого еще.

– Ну да. – Джейк заулыбался еще шире. – Пожалуй, и правда нечем. – Уголок рта с одной стороны у него пополз выше, почти на грани ухмылки. – Тебе поможет, если я скажу, что тебя защищу?

ДА!

– Немножко.

Он засмеялся.

– Ладно, рассказывай свою историю про Пикеринг, а потом будем ставить палатку.

Лидия улыбнулась, припоминая.

– Это было давно, когда Тош с Милой только начали жить вместе. Однажды утром она позвонила мне в страшной панике. Сказала, Тош упомянул, что собирается сегодня выбрать кольцо[2], а она совершенно не в том виде, чтобы ей делали предложение. – Лидия подавила хихиканье. – Так что мы обе сказались на работе больными и принялись приводить ее в божеский вид. Спланировали все сражение, ну понимаешь. Маникюр, эпиляция всего тела, даже специальная укладка. Так что когда Тош вечером вернулся домой, Мила его ждала вся ухоженная, как супермодель, а оказалось, он просто ездил в Пикеринг по каким-то рабочим делам. – Она уже не могла не хихикать. – Я всю неделю хохотала. Бедная Мила чувствовала себя совершенно раздавленной.

Джейк тоже рассмеялся.

– Отличная история.

– Ага. – Лидия кивнула. – А теперь давай вылезать из машины, пока не скончались от теплового удара.

* * *

Оказалось, что поставить палатку – дело настолько физически нелегкое, что к тому времени, как они установили основную часть и Джейк принялся учить Лидию заколачивать колышки для растяжек, она уже совершенно выдохлась. Однако если Джейк и заметил, что она увяла, то и виду не подал, просто продолжил деловито загонять колышки в землю. А потом, когда с основной частью было покончено, показал ей, как приделать дополнительный вкладыш изнутри, что добавило вполне просторному помещению две крохотных спальни.

– Которая тебе больше нравится? – спросил он бодро. – Левая или правая?

До этой минуты Лидия как-то не задумывалась о логистике ночевки в палатке. Как ни смешно, но при виде двух недвусмысленно разных сторон – его комнаты и ее комнаты – на нее навалилось вдруг очень странное ощущение, практически чувство потери. Горло болезненно сжалось.

– Не думала, что у нас будут даже отдельные комнаты, – кое-как выговорила она, стараясь, чтобы это прозвучало как можно беспечнее.

Джейк небрежно улыбнулся.

– Я хотел, чтобы у тебя была возможность уединиться.

Боже мой, какая заботливость! Но теперь-то что оставалось, кроме как проглотить огорчение и вести себя как ни в чем не бывало?

Она снова рьяно включилась в работу, помогла Джейку расстелить в каждой крохотной комнатке коврики и спальные мешки и с благодарностью приняла его предложение уступить ей одну из его двух подушек. Настоящие подушки, не преминул гордо пояснить он, не какая-нибудь походная ерунда. Когда Лидия поймала брошенную ей подушку, на нее накатила волна его запаха.

Лидия положила подушку на свою постель, гадая, как вообще сможет уснуть, зная, что Джейк тут, рядом, что их разделяет лишь тонкий слой нейлона. А когда он разложил свой огромный двойной спальник, по сравнению с которым мешок Лидии выглядел каким-то пыточным приспособлением, ситуация стала еще хуже.

Джейк заметил, что она не может оторвать глаз от его спальника, и улыбнулся.

– Совершенно не могу спать, когда меня хоть как-то что-нибудь ограничивает. Не выношу ни пижам, ничего такого, ну ты понимаешь. – Он кивнул на свой широченный спальник. – В таком я хоть двигаться нормально могу.

Во рту у Лидии пересохло. Ну как, скажите на милость, ей теперь спать, зная, что за этой тонюсенькой нейлоновой перегородкой лежит не просто Джейк, а совершенно голый Джейк?

Она кашлянула, отгоняя неловкость и молясь про себя, чтобы со стороны было незаметно, как ее всю бросило в жар. И когда Джейк переменил тему, она безмолвно вознесла хвалу Господу, в которого даже не сказать чтобы и верила-то толком.

* * *

Они снова вернулись к машине уже только ближе к концу дня. За это время они закончили обустраивать лагерь, жадно съели запасливо прихваченный Джейком ланч и провели несколько восхитительных часов, просто бездельничая. Даже приняли по очереди душ, хотя состояние «душевого отсека», как оптимистично назвал его Джейк, обещало преследовать Лидию в кошмарах до самого смертного часа.

Лишь в начале девятого они снова выехали на шоссе и, сделав короткий крюк в ближайшее деревенское кафе за большим бумажным пакетом, в который Джейк не дал Лидии заглянуть, двинулись к лесу.

– Это Долби-Форест, – пояснил он, когда машина принялась петлять между стоящими близко друг к другу стволами, отбрасывающими в лучах низкого солнца длинные тени. – Мы в детстве здесь часто бывали.

Он явно отлично знал, куда едет, – впрочем, Джейк это всегда знал, ничто и никогда не могло поколебать его уверенность в выбранном направлении, да и ни в чем ином. Они миновали какие-то постройки, потом пару парковок, а потом стоявший чуть в отдалении от дороги кемпинг. Лидии хватило даже самого мимолетного взгляда, чтобы оценить: удобства там несравненно лучше, чем на их поле.

– Ты нарочно, да? – заверещала она, когда до нее вдруг дошло. – Мы бы могли остановиться здесь! Да тут около каждого места отдельное барбекю!

Джейк лишь пожал плечами с невинным видом.

– Я хотел, чтобы ты получила как можно более аутентичный опыт.

Лидия принялась было ворчать и собиралась уже ответить что-нибудь крайне едкое и уничижительное, как Джейк резко свернул вправо с дороги на проселок, уходящий круто вверх через густые заросли, а потом еще выше – на вершину холма, где открывалась небольшая полянка, со всех сторон обрамленная густыми зарослями.

Джейк с победоносной ухмылкой остановил машину и вылез из пекла в салоне, выдернув на ходу из-за спинки сиденья рюкзак. Забросил его на одно плечо, прихватил бумажный пакет из кафе и повел Лидию в сторону от машины, на середину поляны.

Вытащив из рюкзака огромное одеяло, он одним ловким взмахом расстелил его на земле и прижал с двух сторон сумками, чтобы не заворачивалось. А потом жестом пригласил Лидию садиться.

В бумажном пакете, как и следовало ожидать, оказался ужин: два внушительных контейнера с супом, в который полагалось макать тосты, и свежеиспеченные сосиски в тесте, еще теплые и слегка крошащиеся в руках. К тому времени, как Джейк с Лидией доели, солнце уже начало садиться, и ясное небо перед ними