В 1823 году художник написал еще один автопортрет (частное собрание, Цюрих), а в середине 1830-х годов появилась самая значительная его работа в этом жанре – «Автопортрет в зеленом жилете», (Лувр, Париж). Этот образ раскрывает зрителю всю сложность и противоречивость характера модели. Под спокойной и холодной маской скрывается ранимая и тонко чувствующая душа человека, вынужденного жить в окружении чуждых ему людей.

Э. Делакруа. «Портрет Жорж Санд», 1838, Государственный художественный музей, Копенгаген

Писатель и критик Т. Готье так отозвался об этом портрете Делакруа: «…элегантный и хрупкий молодой человек, которого, раз увидев, уже нельзя было забыть. Оливковая бледность лица, густые черные волосы, черные же взлетающие вверх брови, карие глаза, во взгляде которых было нечто кошачье, тонкие, красиво очерченные губы, слегка приподнятые крепкими зубами и оттененные небольшими усами, волевой, сильно акцентированный подбородок – все это придавало его лицу какую-то дикую, странную, экзотическую, беспокойную красоту».

На последнем автопортрете Делакруа (1842, галерея Уффици, Флоренция) мы видим совсем иного человека. В облике стареющего художника уже нет той прежней силы и энергии, которая так восхищает зрителя «Автопортрета в зеленом жилете». Делакруа создал множество портретных образов своих друзей и близких. Эта галерея открывается «Портретом барона Швитера» (1827, Национальная галерея, Лондон).

В 1827 году художник послал ее в Салон, но жюри отвергло картину. Живописец-пейзажист барон Швитер, светский щеголь, одетый в модный костюм, изображен на полотне в полный рост. Такая трактовка образа была характерна для английского портретного искусства. Отсюда и тщательно выписанный пейзажный фон, а также большая ваза с цветами и деталь мраморной лестницы за спиной модели. В дальнейшем Делакруа больше не обращался к традициям английского портрета.

Многие исследователи видят в «Портрете барона Швитера» сходство с живописью английского портретиста Т. Лоренса. Думается, что это мнение ошибочно. Тонкая одухотворенность меланхоличного и в то же время нервного облика модели совершенно далека от равнодушного светского портрета. Портреты, написанные Делакруа в 1830-х годах, более совершенны, чем работы 1820-х. Очень удачны портретные образы Никколо Паганини (1831–1832, собрание Филипс, Вашингтон) и Фридерика Шопена (1838, Лувр, Париж).

Э. Делакруа. «Сидящий турок», 1825–1827, Лувр, Париж

На первом портрете изображен человек, находящийся во власти всепоглощающей страсти к музыке. Именно эту его одержимость и стремится показать художник. Его лицо, похожее на расплывчатую маску, резко выделяется на темном фоне. Трудно уловить внешнее сходство этого образа с моделью, хотя современники вспоминали: когда Делакруа создавал портрет великого скрипача, тот был тяжело болен и выглядел изможденным.

Более целостным произведением стал портрет Фридерика Шопена. Интересна история появления этой картины. Делакруа написал польского композитора в Ноане, где тот жил вместе с Жорж Санд, с которой художника связывала дружба. Мастер показал на одном полотне играющего на фортепьяно Шопена и слушающую его Жорж Санд. В конце 1880-х годов владелец парного портрета разрезал его на две части. Одна («Портрет Жорж Санд», 1838, Государственный художественный музей, Копенгаген) оказалась в Дании, другая, изображавшая Шопена, осталась во Франции.

В образе Шопена ощущается преклонение автора перед замечательным дарованием великого музыканта, которого Делакруа в своем дневнике называл «божественным» и «гениальным». Художник изобразил Шопена одухотворенным и взволнованным. Его худое, нервное лицо печально. Он весь во власти музыки, и, кроме ее звуков, для композитора в этом мире не существует ничего.

Менее выразительным получился портрет Жорж Санд, уступающий более раннему ее портрету (1834, частное собрание), на котором писательница предстает в облике хрупкой молодой женщины, одетой в мужской костюм. Ее большие глаза печально и тревожно смотрят на мир. Делакруа запечатлел Жорж Санд в тягостное для нее время: незадолго до начала работы над портретом она пережила разрыв с Альфредом де Мюссе, известным французским поэтом-романтиком. Чтобы отразить печальное настроение модели, художник свел колорит полотна к двум цветам – белому и коричневому. Главными средствами выразительности здесь (как и во многих других портретах) является мазок, тональность, контрасты света и тени.

Важное место в творчестве Делакруа занимала восточная тема. Ей посвящено множество его жанровых и исторических композиций, затронула она и портретную живопись мастера.

В 1832 году в составе дипломатической миссии, возглавляемой графом де Морне, художник побывал в Марокко и Алжире. Из этой поездки он привез множество акварелей, рисунков, эскизов и картин.

Э. Делакруа. «Автопортрет», 1821, Лувр, Париж

Начиная работать над композицией, Делакруа создавал для нее этюды. Порой он настолько увлекался моделью, что вскоре такой этюд становился самостоятельной картиной. Так появился портрет мулатки Алины (1824–1826, музей Фабра, Монпелье), алжирской девочки (1832, Национальная галерея, Вашингтон). Художник очень точно схватывает неповторимость и индивидуальность портретируемых. Свое внимание он акцентирует на глазах моделей. Серьезно смотрит на зрителя Алина, девочка же глядит доверчиво и удивленно. В некоторых случаях Делакруа отказывается от тщательного изучения лица портретируемого и обращается к чисто внешним деталям – к восточному костюму, позе, жестам, особому выражению лица.

В числе подобных театрализованных портретов – «Сидящий турок» (1825–1827, Лувр, Париж), изображающий певца Баруале, который в красных шароварах, в туфлях с загнутыми носами и в феске с кисточкой действительно похож на жителя Турции.

В такой же манере написан и портрет графа Палатиано (1826, частное собрание, Париж). На нем граф с восточным типом лица изображен в тюрбане, в белой юбочке, с саблей и с переброшенной через плечо курткой, расшитой золотом. Глядя на полотно, зритель видит перед собой настоящего греческого паликара, одетого в национальный костюм.

Делакруа создавал и графические портреты: Бонингтона (1825, частное собрание), Полин Вийо в мавританском костюме (1833, Национальная галерея, Прага).

Свой творческий путь Жан Франсуа Милле начал в качестве портретиста, но позднее его слава певца крестьянской жизни затмила портретную живопись мастера. О портретах Милле вспомнили лишь в середине XX столетия. Их стали тщательно изучать и показывать на выставках. Художник создал большое количество портретов, но местонахождение многих из них до сих пор не выявлено. Некоторые портретные работы Милле известны лишь по старым фотографиям.