Стиснув зубы, Егор ударил нападавшего локтем в бок, пока тот пытался схватить за капюшон толстовки. Но стоило отпрянуть от неизвестного, как его сообщник обхватил сзади рукой за шею, удушая. Егор со всей силы пнул его по ноге. Послышался сиплый мат, и хватка на шее ослабла. Удалось вывернуться из захвата, но нарвался на очередной удар, не ожидая, что нападавших окажется трое. Снова трое… Снова дождь, который начался, будто в насмешку… Снова грязный асфальт, на который свалился, хватая воздух. Как той весной, когда думал, что впервые встретился с Рейн…

Но кто эти люди? Хотели отомстить его отцу? С его работой всё возможно. Чёрт с ним, привык быть битым. Главное, что не Ленка… Главное, что она уже дома. В безопасности. Но Маргарита скоро будет здесь… Она не могла пострадать. Не из-за него… Только не из-за него…

Вдохнуть становилось всё сложнее. А грудь всё больше сдавливало уже знакомой болью, словно раздиравшей изнутри. Удар пришёлся ровно в центр её. И сердце, будто в отместку, теперь пыталось пробить рёбра изнутри, всё сбивая ритм, вынуждая изображение перед глазами плавать и темнеть.

Его рывком подняли с асфальта, только чтоб затем швырнуть о какую-то стену. Егор чувствовал, как обдирает скулу о холодные кирпичи, съезжая по ним на землю в переулке. Нападавшие были в масках, скрывавших половину их лиц. На головах капюшоны, и всё, что мог разглядеть, это глаза, блестевшие каким-то безумным удовольствием от происходящего. Даже под маской было ясно, что склонившийся над ним парень улыбался.

– Слишком смазливый, – он схватил Егора за подбородок, щелчком высвобождая лезвие канцелярского ножа второй рукой. – Нужно подправить…

Затухающее сознание пыталось удержаться на грани, но боль в груди только усиливалась, как и злость на собственную слабость. Холодное лезвие коснулось его щеки и кожу защипало в месте пореза.

– Если хорошо попросишь, я буду понежнее, – рассмеялись под маской.

Глядя ему в глаза, Егор всё пытался дотянуться до кармана джинсов и вытащить ключи. Отвлекая нависшего над ним человека, он улыбнулся, понимая, что сейчас, наверное, выглядел безумнее своего мучителя. Затем сам поддался на лезвие, чувствуя, как по щеке потекла кровь.

– Извини, люблю пожёстче…

Связка тихо звякнула, зажатая в руке. В следующее мгновение, прикладывая всю оставшуюся силу, Егор ударил остриём ключа в ногу, загоняя его и заставляя незнакомца взвыть на весь переулок.

Схватившись за рану, тот продолжал изливаться потоком мата и проклятий, пока двое его сообщников кинулись к Егору. Ему удалось откатиться в сторону, окончательно вымочив одежду в луже и кое-как подняться на шаткие ноги. Отступая, он выставил перед собой руку всё с тем же ключом, будто тот мог послужить защитой.

Надеяться сбежать было слишком наивно. Всё, что сделал, лишь разозлил их ещё больше. А сил просто не осталось. Когда сознание практически угасло, не позволяя устоять на ногах, спина нашла неожиданную опору, не давшую свалиться на мокрый асфальт. Руки обхватили его, придержали, вынужденно опуская на более-менее чистую часть дороги, и прислоняя спиной к стене. Лишь на мгновение ладонь мягко опустилась на вымокшие от дождя волосы Егора, чтобы затем отпрянуть и сжаться в кулак.

– Марго… – пробормотал изумлённо раненый Егором парень, всё ещё хватаясь за ногу. – Как ты…

Она не ответила. Лишь взгляд стал пугающе безумным. Ярость клокотала в груди, заставляя кровь вскипать. Даже полностью вымокнув под непрекращающимся дождём, она не ощущала холода. Окликнувшего её сынка Дианы узнала сразу, ублюдок мог не продолжать прятаться под маской…

Никто из троицы не ожидал, что через мгновение им придётся столкнуться с демоном по имени Рейн… И вновь перед глазами Егора повторялась сцена из того мая, когда защищая его, Маргарита кинулась в драку.

Но в этот раз нападавшие не были глуповатыми старшеклассниками, храбрившимися лишь собравшись в кучу, чтоб избить слабака вроде него. Эти били в полную силу, как и Марго, не заботясь о том, куда летел их кулак, и что за кости ломались под ним. Один пропущенный удар пришёлся ей в живот. Егор видел, как расползалось алое пятно на белой ткани рубашки в том месте, где едва стала заживать рана.

Но казалось, боль только придавала сил, затмевая разум. Удары Маргариты становились всё яростнее, будто и правда обращалась в придуманного им демона. Сперва один дружок Артура свалился на асфальт без сознания, за ним последовал и второй. Самого кузена она словно оставила напоследок, наслаждаясь паникой в его глазах.

Где же полиция?.. Рука Егора, державшая телефон, бессильно разжалась, а изображение перед глазами расплывалось, вызывая волнами приступы тошноты.

– Рейн… – едва слышно произнёс он, с ужасом наблюдая за тем, как расправившись с Артуром, Маргарита стащила маску и приставила всё тот же канцелярский нож к его лицу.

– Что ты хотел с этим делать?! – она схватила Артура за волосы и на его щеке осталась полоса пореза. – Что ты собирался делать, скот?!

– Я твой брат, стерва! – зарычал он, пытаясь вывернуться из захвата. – Из-за какого-то нищебродского ублюдка ты так поступаешь со своей семьёй?! Ты!.. Ты…

– Моя семья давно мертва, – явно не владея собой, сквозь зубы проговорила Маргарита.

Кровь стекала с её разбитых губ по подбородку, смешиваясь с дождевой водой и окрашивая разводами грязную рубашку. Рука, державшая нож, мелко дрожала, и это передавалось всему телу, выдавая то, что была на грани.

– Если так хочешь, можешь присоединиться к ним…

– Остановись… пожалуйста… просто… останься со мной… останься… – Егор всей душой надеялся, что будет услышан до того, как провалится в беспамятство.

Но голос заглушал дождь и вой полицейских сирен. Красно-синие огни пятнами пульсировали перед глазами, которые закрывались, погружая в темноту.

Наверное, каждый из нас, хотя бы раз в жизни, становится для кого-то супергероем. А кто-то становится ядом. Проклятием. Некой ошибкой, которая остаётся шрамом на сердце, или следом от кольца на пальце…

Сообщить жене о том, что сын находится в больнице, майор Ремнёв не мог. Поскольку телефон был недоступен, а дома на кухонном столе ожидала связка ключей и обручальное кольцо. То самое, что покупал когда-то на последние деньги. Заканчивая эту долгую историю, он снял и своё кольцо, оставляя рядом с первым. Вместо ожидаемой горечи ощутил облегчение. И пустоту. Которую заполонило отчаяние, едва узнал о случившемся с сыном.

Он позволил решить Маргарите. И теперь это была некая частная клиника. Отдельная палата. Улыбающиеся медсёстры даже в час ночи. И заверения, что всё будет хорошо. Улыбки… Они сейчас были совсем лишними, хлестали по лицу, будто болезненные пощёчины. Всё будет хорошо… Игорь повторял это про себя, а может и вслух. Неважно…

Волком бродя перед дверью палаты, он забыл о том, что полностью вымок под дождём, пока добирался сюда. От офицера, ведущего это дело, знал, что нападавших было трое. Двое из них сейчас в тяжёлом состоянии. Третий, оказавшийся двоюродным братом Маргариты, давал показания прямо с больничной койки. А по мысленному желанию Ремнёва, так лучше бы говорить был не способен после всего, что сотворил. Лучше бы и не жил… Отцу простительны такие мысли?.. Всем троим светит статья тридцать пятая*, а Маргарите придётся свидетельствовать ещё по одному делу…