Доведёшь умение до автоматизма - и я буду за тебя спокоен.

Ксан просто кивнула, соглашаясь с ним. Она и сама хотела испытать себя, проверить, на что она способна без поддержки нового друга. Да и договариваться со своими знакомыми лучше ей самой.

Первым делом, после ухода Криса, Ксан потянулась к душе мира. Отыскав по светящейся нити Мирэль, коснулась этой связи, давая понять, что хочет видеть Хранительницу.

Мирэль появилась спустя десять минут - они вышли с Ксантариэлем в обнимку прямо из леса.

- Странница, приветствую! - Поздоровалась эльфийка своим мелодичным голосом. - Ты соскучилась или причина твоего зова не в этом?

- Ксан, привет! - Ксантариэль выглядел обеспокоенным. - Что-то случилось?

- И вам привет! - Помахала рукой Саша. - Ничего не случилось, и хотя я действительно соскучилась, но причина того, что я решила вас побеспокоить, в другом.

И Александра поведала друзьям о мире, в котором была уничтожена жизнь, и о своём желании возродить этот мир.

Эльфийка задумчиво и как-то оценивающе смотрела на неё всё время, пока девушка рассказывала. А потом заметила:

- Значит, Инкристел произвёл на тебя впечатление, - это не было вопросом.

- Кто? - Не поняла Саша.

- Крис. Он не сказал своего полного имени? - приподняла бровь Хранительница, а Саша внезапно почувствовала досаду.

- Нет, он... Мы ещё мало знакомы, - пролепетала девушка, сама не понимая, почему это звучит так, будто она оправдывается. Разозлившись на себя за непонятную реакцию, Ксан сказала резче, чем требовалось:

- Мирэль! Есть ли среди Хранителей те, кто согласился бы перейти в возрождаемый мир и помочь нам?

- Думаю, найдутся, - после некоторых раздумий ответила эльфийка, - но стоит ли?.. Пойми, пройдёт время - и мир сам восстановится. Вулканы успокоятся, почва затвердеет, появятся реки - и придёт новая жизнь. Так стоит ли торопить события? Может, надо довериться естественному ходу вещей?

- Не думаю, что уничтожение мира было естественным ходом вещей, - покачав головой, возразила Саша. - А если так, то и исправлять ситуацию надо тем же путём. Ты сама говорила, что мы служим равновесию между мирами - но разве не нарушает равновесия мёртвый мир?

- Может и не нарушает, - не согласилась Мирэль. - Миры рождаются и умирают - как и всё на свете. И если где-то погиб один из миров, значит, вероятно, где-то родился другой. Это тоже равновесие.

Саша упрямо тряхнула головой: хорошо рассуждать о равновесии и естественном ходе вещей, когда это не касается тебя лично. Все мы в курсе, что люди смертны, но угрозу для своей жизни или жизни близких не воспринимаем с фатализмом, а делаем всё, что в наших силах, чтобы спастись и спасти любимых. Равновесие, законы жизни и смерти, прочая философия - последнее, о чём мы думаем в такие моменты. Было и ещё кое-что. В тот единственный раз, когда она побывала на умирающей планете вместе с Крисом, она почувствовала сильную душевную боль. Тогда ей казалось, что она просто прониклась сочувствием к Страннику, но сейчас понимала, что ощутила боль души этого мира.

- Тот мир не мёртв, - твёрдо сказала девушка, - но он на грани. Его надо не воскресить, а спасти. И это не нарушит равновесие, а восстановит его - я это чувствую.

Мирэль уважительно склонила голову, показывая, что прислушивается к словам пусть молодой и необученной, но Странницы.

- Я позову остальных Хранителей - пусть сами скажут тебе своё решение.

С этими словами Мирэль отошла в сторону и, раскинув руки, приняла сосредоточенный вид.

Ксан тем временем обратила своё внимание на эльфа:

- Тар, скажи, Тангариэль поможет?

- Наследник... - Ксантариэль нахмурился, рассуждая вслух:

- Да, он может помочь. К его отцу обращаться бесполезно — тому важно лишь благополучие эльфийского народа. И его нельзя за это осуждать. А вот Танг молод и вполне может увлечься этой идеей. Попробуй поговори с ним.

- Спасибо, брат, - Ксан шагнула к эльфу, обхватила его за талию и уткнулась лбом в солнечное сплетение мужчины, - я скучала...

- Я тоже скучал, - проговорил эльф, обнимая девушку в ответ, - я тоже...Скажи, ты научилась перемещаться? Странник тебе помог?

Саша подняла глаза на Ксантариэля:

- Крис? Да, он очень мне помогает.

- Вот и отлично! - Бодрым голосом заключил эльф. - Значит, будешь часто приходить в гости. Как найти меня, ты знаешь - достаточно только позвать Мирэль. Но, очень тебя прошу, не пропадай надолго - я буду волноваться за младшую сестрёнку.

- Ты правда считаешь меня сестрой? - Не могла не спросить Ксан.

- Не по крови, конечно. Но я понял, что давно воспринимаю тебя именно так - как младшую сестру, о которой надо позаботиться, но которая слишком свободолюбива и независима, а потому заботиться о ней надо незаметно.

- Тар! - Возмущённо вскричала Ксан, а эльф рассмеялся.

Тем временем Мирэль закончила свой сеанс связи - и на поляне стали появляться другие Хранители. Были тут существа самых разных рас - и эльфы, и гномы, и орки, и кишсары, и ещё несколько, пока неизвестных ей рас. Возможно, даже драконы среди этой разномастной толпы найдутся.

Мирэль тем временем озвучила предложение Саши своим коллегам. Саша ожидала обсуждений, споров, совещаний между Хранителями. Но на деле всё оказалось иначе - те словно на несколько минут ушли глубоко в себя. А вынырнув, каждый ответил строго за себя:

- Остаюсь.

- Ухожу.

- Попробую.

- Нет.

- Да.

Ксан только и успевала вертеть головой, отслеживая ответы. Всего Хранителей набралось шестеро - пожилая магиня (судя по голубоватому свету её души), молодая кишсара - насколько Ксан вообще могла судить о возрастных особенностях этой расы, средних лет гном, два эльфа неопределённого возраста и, судя по всему, человек - но девушка не была уверена.

С Мирэль получается семеро - однако сама эльфийка не захотела перебираться в новый мир, при этом пообещав помочь - но и только.

Следующим пунктом назначения стал замок владыки севера.

Глава 35

Как и в прошлый раз, хозяин замка сам вышел навстречу гостям. Но в этот раз взгляд ледяного дракона был словно бы чуточку теплее, да и на его лице застыло так несвойственное ему выражение... нежности? А всё, видимо, оттого что вышел Далион не один. С