облик. В ту же секунду все дружно взялись за руки, а Странники оперативно переместили всех туда, где стояли лагерем остальные переселенцы.

- Что это было? - Выдохнула Саша, глядя широко раскрытыми глазами на свою команду восстановителей мира.

Вперёд вылетела крохотная фиолетовая девочка и разразилась громкими ругательствами, из которых Ксан с трудом, но смогла уловить суть. Выяснилось, что всё дело в старой, но актуальной поговорке: "Благими намерениями вымощена дорога в ад". А если конкретнее, то восстановители начали действовать все разом, не согласовав свои действия друг с другом, что и привело к тем последствиям, от которых пришлось спасаться бегством. Каким-то образом им удалось поднять тучу пепла, которая напиталась магией и стала бесконтрольно разрастаться, затягивая в своё нутро всё на своём пути. Вызвав данное стихийное бедствие, восстановители миров не нашли ничего лучше, как скрыться с места преступления. Разумеется, после нескольких бесплодных попыток совладать со стихией.

- И что теперь делать? - Растерянно спросила Ксан. - Если всё так, как вы говорите, то перемещаться туда просто опасно.

- Через пару дней всё должно успокоиться, - заверила Эла - синекожая девушка-атлант.

- Надёжнее будет переместиться через три дня, - поправил её Тольтан, парень-ангел. Ксан взглянула на фиолетовую девочку, которую все звали Ки-ки, и та авторитетно кивнула.

- Хорошо, - устало сказала Ксан, потирая лоб, - значит, продолжим через три дня. Предлагаю пока, чтобы не терять времени, начать собирать тех животных, птиц, насекомых, которыми мы хотим населить новый мир. Местные эльфы вам в помощь. Живность из других миров приведём с Крисом попозже, когда уже будет, куда вести.

Этим же вечером Ксан заметила одинокую фигуру Криса возле одного из костров. Девушка подошла к нему и молча села рядом. Какое-то время оба глядели на то, как языки пламени подъедают брошенное в костёр полено ровно посерёдке. А затем полено переломилось, выпустив сноп искр - и Крис словно очнулся.

- Я должен испытывать сейчас воодушевление, - бесцветным голосом произнёс он, - от того, что мой мир снова будет жив. Или грусть от того, что он никогда уже не будет прежним. Но почему-то я не чувствую ничего.

Ксан помолчала, обдумывая ответ, а потом тихо сказала:

- Мне кажется, это нормально. Ты просто не знаешь, что чувствовать. Ситуация далека от обычной - вот мозг и не знает, как на неё реагировать.

- И откуда ты такая умная? - Криво усмехнулся Крис, взглянув на девушку.

- Откуда я, там таких больше нет, - отшутилась Саша, на что Крис серьёзно ответил:

- Я знаю.

В этот момент их лица разделяло не более десяти сантиметров - и они замерли, глядя в глаза друг другу, видя отражение бликов костра на коже и в самой глубине зрачков. Ксан вдруг подумала, что после таких моментов в романтических фильмах следует поцелуй - и, смутившись этой мысли, отвела взгляд.

Сидя рядом, Александра отчётливо слышала мелодию души Инкристела - и там было куда меньше помех, чем раньше. Наверняка и чёрных молний возле "солнца" стало меньше. К слову, Ксан давно поняла, что способ Криса видеть души ей не совсем подходит - он требовал от неё слишком большой сосредоточенности. Зато она могла слышать мелодию душ - так ей было легче с ними работать и воспринимать их.

Например, мелодия этого мира была чистой, спокойной, временами ускорялась или замедлялась, напоминая произведения Чайковского по своему звучанию. А вот больной, почти полностью уничтоженный мир Криса издавал рваные резкие ноты, сменявшиеся жёстким хард-роком.

Души разных существ тоже звучали по-разному, иногда парадоксально не совпадая с внешностью носителя: так, например, мелодия души Ки-ки была по-настоящему эпична, в стиле группы "Энигма", а мелодия души здоровяка-орка была по-детски легкомысленна и мила, напоминая "Танец маленьких утят". Неполадки в душевной организации - что мира, что отдельных существ - звучали как фальшь или помехи. И Ксан, проведя аналогию, осознала, что те самые фиолетово-чёрные молнии, что она увидела, впервые заглянув в душу Криса - это как раз и есть помехи в мелодии его души. И девушка прекрасно понимала, чем они могут быть вызваны - и очень хотела помочь новому другу от них избавиться. А ещё она часто ловила себя на мысли, что воспринимает Криса не только как друга...

Словно в ответ на мысли девушки, взгляд парня переместился на её губы. Ксан затаила дыхание: неужели поцелует?.. Девушка была не слишком искушена в отношениях. Ей казалось, что она тоже нравится Крису, но так ли это? Парень намного старше неё, пусть не внешне, но по опыту - точно. Да и сама Ксан никогда не стремилась к славе покорительниц сердец. Она не красилась, не одевалась красиво, даже волосы она просто расчёсывала по утрам, не заморачиваясь причёской. Разве она может нравиться чисто по-женски? Не как друг, не как человек, а именно как девушка? Весь её предыдущий опыт убеждал, что нет: обычно представители мужского пола всегда воспринимали её, как "своего парня", надёжного товарища, весёлого друга. И раньше её это устраивало - должно быть, потому, что не было никого, кто заинтересовал бы её настолько.

Поцелуя не случилось. Крис отвёл глаза, вздохнул и, глядя в сторону, проговорил:

- Мне тут заказ поступил на единорогов. Наша команда сообща решила, что эти магические зверушки в новом мире им просто необходимы. И я как раз знаю, где достать парочку для разведения. Хочешь со мной? Всё равно у нас три свободных дня образовалось.

Разумеется, Ксан с радостью согласилась. Единорогов ей ещё видеть не приходилось.

Оказалось, что единороги водятся в очень странном мире, где молочные реки были реальностью. А берега оказались не кисельными, а пористыми и тоже белыми - не цвета снега, а цвета сливок - тёплого, нежного оттенка, напоминающего Саше какой-то десерт, который она пробовала давным-давно, ещё в своём мире. Крис, заметив жадный взгляд девушки, рассмеялся:

- Почва не съедобна. И воду пить тоже не советую. Это просто цвет такой. Кстати, смотри в оба: единороги тоже белые и легко теряются на фоне пейзажа. Это их маскировка от браконьеров.

- Откуда здесь браконьеры? - Удивилась Ксан.

- Это ведь не отдельный мир, - пояснил парень, - это заповедник в одном из миров. И проникнуть сюда не так уж трудно, при желании.

- Выходит, мы тут тоже незаконно?

- Ну, мы-то не убивать пришли. Нам всего только и надо, что самочку и самца на