еще два дрона… — нехотя ответил я, поскольку изначально не планировал откровенничать.

— Карателя?! Ты?.. Нет, парни, вы это слышали? — Возген недоверчиво покрутил головой. — Мальчик, да этого чертового андроида, прячущегося под силовым полем, взводу бойцов с применением РПГ и поддержкой тяжелых пулеметов не всегда завалить удавалось. А ты… один?.. И дронов?

— Я не хотел… так получилось. Они меня в угол зажали.

— Ага, — снова хмыкнул Возген. — Ай-ай, как нехорошо. Негодный мальчишка. Ты еще извинись и скажи: «Я больше так не буду»

Бойцы позади меня дружно засмеялись.

— Лёня, Лёня… я же тебя всего лишь попросил поломанный дрон обратно в подвал отнести, — вздохнул хозяин харчевни, он же — территориальный координатор. — А ты что наворотил? Ну-ка, давай, излагай подробнее.

— Так я ж и говорю… Залез в подвал, а там еще один дрон. Только уже исправный. Я успел спрятаться, а он с крысюком сцепился.

— Крысюком?

— Крысиный король. Здоровенная скотина. Как вот этот прилавок.

— А такие бывают? — недоверчиво переспросил кто-то позади.

— Рассказываю, что видел, — пожимаю плечами.

— Да, да, — махнул рукой Возген, мол, не отвлекайся. — Мы до сих пор не знаем, чем Хантеры облучали Землю, чтобы уничтожить всю нашу электронику… Так что возможны любые мутации. А то, что такие монстры никому раньше не встречались, так и под землю люди уже давненько не лазят. Продолжай…

— Ну, они сцепились. Я сперва в сторонке стоял, а как понял, что крысюк проигрывает, подсобил ему чуток.

— И засветился на камерах. Молодец… — неодобрительно покачал головой Возген. — И если раньше Хантеры еще сомневались в причине гибели сержанта, не зная: виноваты в этом люди или нет, то после того, как увидели тебя, сомнения исчезли.

— Нет. Я не засветился. Но, в целом, это ничего не изменило. Потому что гибель второго дрона в том же месте, где нашлись останки сержанта, была более чем странной. И Хантеры послали группу карателей. Я едва успел выбраться из подвала, прежде чем туда вломились андроиды.

— Ничего не понял… — Возген откупорил и себе бутылку пива. — Если дрон тебя не засек, а из подвала ты ушел до прибытия карателей, зачем тебе было убивать андроида… Заметь, я пока даже не спрашиваю «как»? А зачем?

— Потому, что ушел я только из подвала. Но по-прежнему оставался в доме. Да и Сашка ждала в квартире… — я глянул на девушку, но та безмятежно облизывала мороженое, и, казалось, была этим полностью поглощена, не обращая ни на что внимания. — Кстати, можно я тоже спрошу? Это же вы сержанта шлепнули? Еще на крыше? А потом сбросили труп и запихнули в подвальное окно?

— Ммм… Допустим, — бросив взгляд на притихших бойцов, не стал отпираться Возген. — Поверь, на то были веские причины.

«Поздравляем! Вы выполнили задание: «Найдите тех, кто убил сержанта Ха-Ксин». Награда: 1000 очков опыта. 20 золотых империалов. Плащ Рейнджера — «+50 % к скрытности в темное время суток». Вам доступно следующее задание. «Войдите в состав фракции «Сопротивление» или окажите им любую посильную помощь». Награда: информация о месте нахождении ключа «вездехода».

Пока считывал и осознавал полученную информацию, пришлось потянуть паузу. Хорошо получилось. Возген даже добавил извиняющимся тоном:

— А что именно в ваш подвал труп запихали, так выбора не было. Не разгуливать же с ним по городу? Изначально устранение Хантера не планировалось. Он должен был продать очень важную информацию. Но в последний момент решил нас кинуть. Деньги взял и ничего не дал взамен. Еще и предложил пожаловаться его руководству.

— Понимаю, — кивнул я. — Но, теперь ответь, что по-вашему сделали бы каратели, окончательно установив место гибели Ха-Ксин? Правильно. Оцепили здание и устроили облаву. Вот я и решил попытаться спрятаться на крыше. Рассчитывая, что там каратели искать людей не будут.

— Странная логика…

— Тогда мне это казалось хорошей идеей.

— И?

— Наверху нас ждал андроид… Мы только выбрались на крышу, как услышали: «Стоять! Подняли руки и подошли ко мне!»

Глава 24

— Каратель?

Я кивнул.

— И как вам удалось уйти от него?

— Успел выстрелить первым и уничтожить его.

— Боевого андроида? Из чего? — хмыкнул Возген. — Из рогатки?

Этот допрос уже начинал раздражать, но если я хотел выполнить задание системы, надо было завоевывать доверие искренностью, а не становиться в позу.

— С самого начала возле тела сержанта Ха-Ксин, я нашел не только разбитый дрон. Там был еще легкий бластер и генератор силового поля.

— Не понял?! — Возген посмотрел на бойцов. — Вы что, не обыскали труп?!

— Мы думали, его обшмонали на крыше… — ответил один из них. Невысокий крепыш. «Олег Фомин. Сержант»

— Думали они. Хантер свалился вниз, отброшенный выстрелами. Как мы могли его обыскать?

— А мы откуда знали? — огрызнулся Фомин. — Сперва тело шмякнулось. Потом поступила команда: максимально быстро спрятать тело. Некогда было возиться. Там и так только одно подвальное окно оказалось без решеток.

— Проехали, — махнул рукой Возген. — Чего уж теперь.

Потом посмотрел на меня.

— А тебя кто научил из бластера стрелять?

— Майор Кардаш. В школе. На ОВП. По картинкам… Да и сложного там ничего нет. Тот же пистолет. Ну, и повезло, наверно. Он не ждал нападения. Даже силовое поле не включил.

— Да уж… — согласился Возген. — Действительно повезло. Во времена активного сопротивления, за уничтожение боевого андроида, к награде представляли. А рядовому составу без разговоров лычка падала. Ладно, с этим разобрались. Рассказывай дальше.

— Да, в общем-то, и все. Снизу поднималось целое звено карателей. Уже готовых к бою. А на крыше стоял флаер, в нем мы и спрятались.

— Это как? — опять удивился Возген. — Ха-Ксин, как только вышел наружу, закрыл дверцу.

— Я не успел сказать… — достал ключ-идентификатор и положил на прилавок. — Это тоже было на трупе.

— Ну, вы и олени… — помотал головой координатор, глядя на бойцов, делающих вид, что их здесь нет. — И это элита… М-да. Кто в армии служил, тот в цирке не смеется.

— В общем, прижал это к корпусу, дверь и открылась.

— И каратели даже не осмотрели флаер?

— Не