- Не увлекайся,- строго сказал он мне,- а то ужин остынет.

Я улыбнулась и потянулась за полотенцем. Определенно нравится.

Утром, поев и умывшись, я сидела в центре огромного обеденного стола и внимала великим планам моих спутников.

Король трапезничать с нами отказался и всячески намекал на то, что нашей компании уже пора в путь. Во всяком случае, фразу: «Транспорт на крышу дворца подан»,- я за это утро слышала не меньше пяти раз.

- Сначала,- говорил ирик,- надо выкрасть тело Ишши из дворца! А то даже если мы все смоемся в потерянный мир, ОН может призвать часть ее души обратно в любой момент!

Илл и Рисе внимательно его слушали.

- И как мы это сделаем? - нахмурился оборотень.

- Все просто! Она откроет врата - ну вроде как раскаялась, мы все прошмыгнем, быстро стибрим ее тело из ЕГО спальни и…

- ТАК!!! А что ее тело делает в ЕГО спальне?! - Рисе встал, сверкая глазами и когтями.

Ирик струхнул и отполз ко мне. Я зашипела и тоже выпустила когти.

- Мне тоже это очень любопытно,- усмехнулся Илл, взгляд его был почище чем у Рисса. Чего это они взъелись?

- Вы дураки, да? - возмутился ирик из-за моей спины.- У НЕГО этих спален больше, чем комнат в этом дворце. А куда ее еще было положить?

Рисе и Илл притихли. Ирик осторожно вышел из-за моей спины.

- Так, ладно. В конце концов, надо запомнить, что на все про все у нас будет не больше десяти минут. После этого ее почуют, и мы уже никуда не смоемся. Так что переход в безымянный мир должен быть наготове.

Все повернулись к Иллу. Вроде как именно он был спецом по переходам.

- Мне нужны координаты,- принял значительный вид хозяин.

Ирик кивнул и с таким же значительным видом их продиктовал. Илл слушал, прикрыв глаза и что-то говоря. По крайней мере, у меня аж волосы затрещали от мгновенно повысившегося уровня магии в комнате.

- Ну как? - закончил диктовать ирик.

- Порядок,- усмехнулся Илл.- Правда, на его открытие уйдет уйма сил. Так что в магическом плане некоторое время я буду совершенно бесполезен.

- Не страшно,- усмехнулась я,- на открытие портал а в нижний мир и пару магических трюков меня хватит. Так что защитить тебя я вполне в состоянии, хозяин.

Рисе почему-то нахмурился, а Илл поморщился. Я удивленно на них посмотрела.

- Что-то не так?

- Ты не могла бы больше не называть меня хозяином,- попросил Илл как-то тихо и очень серьезно. Странно.

- А как тогда? Властелин? Мастер? Повелитель?

- Козел? - подал голос ирик. Все осуждающе на него посмотрели, ирик смущенно хихикнул.

- У меня, между прочим, имя есть,- надулся Илл. Я пожала плечами. Ладно, без проблем. Тем более что если все и дальше так пойдет, я его вполне смогу спасти еще разок и стать абсолютно свободной.

В дверь негромко постучали, мы недовольно обернулись. В проем, уже не в первый раз за это утро, просунулась несчастная голова стражника.

- Гм, кхм,- закашлялся он, бледнея на глазах (опять Рисе забыл ипостась сменить, да и я зря коготки выпустила).

- Тебе чего? - грозно пропыхтел ирик, карабкаясь ко мне на колени.

- Э… ну в общем… - Мы тяжело на него смотрели. Парень явно задыхался.- Транспорт подан! На крышу! Давно!

После чего дверь хлопнула и послышался топот убегающих ног. Все почему-то с осуждением посмотрели на меня. Я попыталась покраснеть - не получилось.

- Ну что, пошли? - Илл встал из-за стола первым и галантно предложил мне руку.

Я на эту руку посмотрела с крайним подозрением. В итоге Рисе просто сгреб меня в охапку и торжественно понес на выход. Ррррр!! Укушу!

На крыше нас уже давно ждали. Я, сидя на руках Рисса, угрюмо посмотрела на провожающих, пересчитала количество пик и расстроилась еще больше. Складывалось впечатление, что нас туг никто не любит.

- Ой, смотри, смотри, а эти похожи на лош… нет, скорее на коз с крыльями, только на больших! - Ирик радостно сверкал глазками, уютно устроившись на моих руках.

Я только хмыкнула. Такие «козы» были самым дешевым и ненадежным транспортом из всех. Но с другой стороны, а зачем на нас снова разоряться? Дать что подешевле - и пущай катятся. Наверняка так король и рассуждал.

- Рисе, а куда мы, собственно, полетим?

- Никуда,- усмехнулся стоящий рядом Илл,- открывай переход, Ишша, на крыше сделать это легче, чем в замкнутом пространстве.

Я нахмурилась и чихнула. Вот так всегда, все норовят сообщить, что мне делать.

Стража нервничала, направляя пики на нашу не торопящуюся улетать компанию. К нам направился по виду их главный. Но я уже открывала проход, заключая в его призрачные объятия всю нашу небольшую компанию. Обитатели этого мира меня больше не интересовали. К счастью для них.

Свечи вдоль черного мрамора стен. Длинные темные коридоры. Огромные бальные залы. Пурпур, намертво связанный тьмой и впечатанный в рисунки пола, оттененный блеском рубинов, сверкающих на его фоне внутренним пламенем. Тебе улыбаются, скалятся и нагло смеются бесчисленные фрески и письмена. Ты боишься ступить на эти лица. Они как живые. Они и есть живые. Их глаза смеются и одновременно застыли от ужаса. Их лица искажены, тела изломлены, а из чувств только боль и дикая, непереносимая безысходность. Им уже никогда не выйти отсюда. Никогда.

Поднимаю голову вверх, сдуваю от глаз концы челки и улыбаюсь такой знакомой тьме над головой. Есть ли там выход? Конечно нет. Как бы ты ни старался. Как бы ни взлетал, ломая крылья,- все равно выхода нет. И никогда не было.

Тишина.

Я стою совершенно одна и грустно смотрю на свои руки. Переход сработал. Только я ведь не такая дура, чтобы тащить сюда сразу всех. Этого бы ОН так просто не оставил. Я ДОЛЖНА была вернуться сама. Одна. Только тогда есть небольшой шанс осуществить весь тот бред, что они напридумывали.

Я вспомнила грустный взгляд ирика за мгновение до перехода. Он прекрасно все понял. Но промолчал. Спасибо.

За пазухой что-то закопошилось.

Было щекотно и странно. Расстегнув куртку, я уставилась в огромные золотистые глаза встрепанного и полузадушенного Зябуса.

- Ты?! - У меня не было слов.

- Я! - с какой-то непередаваемой гордостью сказал он.- А ты решила, что мы тебя бросим?

- Мы?!

В этот момент сзади меня уже обнял Рисе, клятвенно обещая придушить.

Илл сидел у дальней стены, тяжело дыша и прислонившись к ней спиной. Он явно отдал последние силы, чтобы перенести их обоих по оставленной ириком наводке. Ну вы даете!