- Ты уверен, что выход в той стороне? - Илл достал мечи, как только заметил, что Ишша уснула.

- При ней оружие лучше было не показывать - тут же полезла бы геройствовать.

Рисе молча кивнул. Он, как и Илл, прекрасно чувствовал изменения плотности и концентрации веществ в воздухе, так что выход мог бы найти и с закрытыми глазами. Но так же он чувствовал и всех тех тварей, что следовали за ними. Большая стая собралась как раз у выхода из этого места.

- Что будем делать? Ее будить нельзя. Я могу справиться в лучшем случае с половиной. Прости, но магия все еще на нуле.

РИСС ВЗДОХНУЛ И ОСТаНОВИЛСЯ.

- Возьми ее.

Илл нахмурился, но осторожно принял из рук оборотня спящую красавицу. Она так и не проснулась, слишком вымотанная за день, да и рефлексы, разбудившие бы ее раньше, все еще не успели настроиться на новую нервную систему.

- Жди.

Оборотень распахнул шипастые крылья, выпустил когти и молча исчез в тумане. Илл осторожно сел на камни, бережно прижимая к себе Ишшу и прикрывая глаза. Очертить круг барьера несложно, да и магии требует всего ничего. Только вот (зубы со скрежетом сжались во рту) даже этого минимума… Мягкая лапка легла на руку. Теплая чужая магия переливалась в усталое тело. Ирик.

Илл улыбнулся, не открывая глаз, и закончил круг барьера.

- Спасибо,- тихо и хрипло поблагодарил он. Но ирик уже снова спал на груди Ишши.

Твари сидели на камнях, загородив выход. Часть их расположилась на стенах, потолке, а часть просто бродила из стороны в сторону, шипя и демонстрируя впечатляющие наборы когтей, шипов и клыков. Гибкие чешуйчатые тела были полны сил. Размерами твари не уступали слону. Они были полностью уверены в своем превосходстве. И маленькая крылатая фигурка существа, идущая им навстречу, вызывала лишь голодное урчание в желудках и глубокое внутреннее удовлетворение. Обед сам решил подать себя к столу. Это прият…

Смерть.

Алые брызги крови, мелькание клыков и когтей, боль в бесчисленных ранах и паника в алых расщелинах глаз. Звери будто взбесились, носясь взад и вперед, сшибая друг друга и пытаясь найти только что стоявшую прямо перед ними добычу. Поздно.

Когти легко вспарывали чешую, разрезая нервы и причиняя немыслимую боль. Из-за нее они начали бросаться друг на друга, вгрызаясь в тела и разрывая на части огромные туши собратьев. Визг, рычание и дикие предсмертные крики. А маленькая фигурка врага уже стояла у выхода, молча наблюдая за безудержным хаосом и слизывая с когтей теплые капли крови.

Он вернулся за ними. Девушка все еще спала, но всех троих окружало какое-то странное поле, больно жалящееся и не пускающее внутрь. Илл медленно открыл глаза и посмотрел на окровавленного оборотня. Тот угрожающе улыбнулся. Илл хмыкнул и раскрыл барьер, с шипением сворачивая его в упругий голубой шарик у себя на ладони.

- Ты задержался,- сказал он.

Рисе молча протянул руки к девушке. Илл покачал головой:

- У тебя лучше получится защита. От меня же пока мало толку.

Тихое рычание и шелест выходящих когтей. Илл не отвел глаз, спокойно глядя в лицо своей смерти. Рисе взмахнул рукой, целясь в незащищенную шею.

Наконец-то…

Но тонкая изящная рука перехватила удар, сжимаясь на его запястье. А черные бездонные глаза просто заглянули в его стальные.

- Пятый раз,- тихо и с улыбкой сказала Ишша.

Браслеты щелкнули и со звоном упали с ее рук и шеи на каменный пол. Илл только тяжело вздохнул, грустно глядя на девушку.

А потом резко развернул все еще сжатый в руке круг барьера и активировал его всего одним словом.

Словом призыва.

Нет, ну я так не могу! УБЬЮ ЗАРАЗУ!

Илл молча стоял передо мной, улыбаясь так же, как и пять минут назад. Браслеты прочно охватывали запястья, лодыжки и шею. А в груди бушевал целый океан ярости.

- КАК ТЫ МОГ?! Я ведь выполнила условия договора!

- А это другой мир. Так что все условия снова в силе,- сообщил сидящий у меня на плече ирик, лениво почесывающий себя за ухом. Рисе стоял в стороне и смотрел на возмутительно довольного Илла как на врага номер один, то выпуская стальные когти, то снова пряча их в пальцах.

- Да ты!.. Да я!.. Да вы все!!! Ррр! Илл внезапно резко посерьезнел, рывком притянул меня к себе за руку и крепко прижал. Я в шоке застыла, не зная, что делать и как реагировать. Глаза Рисса опасно сверкнули.

- Я не смогу без тебя,- тихо, уткнувшись мне в висок, сказал Илл. А я все еще не знала, что же мне делать.

Ирик громко и старательно высморкался, вытирая несуществующую слезу и похлопывая меня по макушке. Это отрезвило.

- Пусти.- Рык получился вполне убедительным.

Илл усмехнулся, сжал меня сильнее и… отпустил, отходя на шаг назад и отворачиваясь. Зубы его были крепко сжаты, а смотрел он на оборотня.

Я тоже посмотрела на Рисса и поежилась. Одним твоим видом он пугал почище любого кошмарика, хоть еще даже не сменил ипостась.

- Так, ребята, ладно! - вклинилась я, пытаясь их примирить, хотя и являюсь самой пострадавшей. Еще мешало странное чувство в груди: хотелось, чтобы меня снова прижали к себе и не отпускали… с чего бы это? - Перво-наперво надо выбраться отсюда и понять, куда же это мы все-таки влипли. Да, кстати, и мне переодеться бы не мешало. Тут довольно жарко, и уже вся грязная и мокрая как мышь. Так что вперед и с песней! Так, не надо меня хватать! Не немощная. Сама дойду!

Рисе нахмурился, но послушно опустил меня на пол.

- Да, и вот еще что… не верю, что сама это говорю, но… вам, ребята, надо помириться.

Рисе и Илл уставились друг на друга.

Я демонстративно плюхнулась на камни, требовательно на них глядя.

- Мы находимся в одном из самых опасных миров, из которого еще никто не возвращался. Нам надо держаться заодно, а ваша взаимная ненависть - серьезная помеха к выживанию. Ну?

Илл с широкой улыбкой протянул оборотню руку. Тот усмехнулся и крепко ее пожал. Послышался хруст, сновидец молча рухнул на пол, теряя сознание от боли. Я взвыла, Рисе недоуменно на меня уставился.

- Ты что сделал?!

- Я не виноват, что он такой дохляк,- усмехнулся оборотень.

Я подошла к Иллу и взяла его быстро опухающую руку в свою. Лечебная магия проста. Я помнила и знала, как применять ее. Странно, что целителей так мало в этом и других мирах. Более того, они настоящая редкость, хотя нужны буквально всем. Кости осторожно срастались, вырастая из обломков. Сухожилия, нервы, сосуды и мышцы послушно принимали изначальную форму. После чего я еще и подправила усталую и сильно истощенную ауру хозяина. Так-то лучше.

Рисе присел на корточки рядом со мной и о чем-то сосредоточенно думал.