С этими оптимистичными мыслями я отправилась провожать своего жениха. Тот еще козел! — фыркнула я. За те два часа, пока ждала Владыку, я многое обдумала, вспоминая бал и то немногое, что знала и слышала о Ликаэле. А ведь он был тогда с Даном в том городке. Перед глазами встала картинка, как он холодно и брезгливо осматривал тех женщин. От Дана он далеко не ушел. Богатый, красивый, умный, сильный, он, как и его кузен, не знали недостатка в женском внимании. Да еще и совет Владыки оказался очень уместен. Я даже улыбнулась, вспомнив сменяющиеся эмоции Лика. Самаэль был прав, что одного, что второго надо удивить и заставить уважать. Кажется, мне это удалось. После той отповеди принц даже взглянул на меня по-другому, а ведь готова поспорить, что первоначально он собирался указать мне мое место. Уж слишком глазки воинственно блестели, и эта его улыбочка… Бе! Зато теперь мы сама любезность. Ладно, мне с ним еще жить, да и, в принципе, он не плохой, просто избалованный. Но налаживать отношения надо! Поэтому сейчас пойду и покажу себя образцовой невестой, провожающей любимого. Сделав соответствующую мимику, я направилась вниз.

Дантариониэль

Утро наконец-то наступило. Проворочавшись всю ночь, и так и не уснув, я ожидал пробуждения замка. Вчерашний разговор не давал мне покоя, и не только он… Все пребывание в Шакризарде я только и делаю, что ругаюсь с этой несносной девчонкой.

Я испытал странное чувство, когда Владыка объявил, что именно Ликаэль станет ее мужем. С одной стороны я был рад, ведь для меня истинный брак возможен только с Альтерой, но с другой… Эта девочка странно действовала на меня. Вместо того, чтобы развлекаться с красотками, которых здесь было в избытке, я получал какое-то извращенное удовольствие, ругаясь с ней. Меня словно магнитом тянула туда, где была она. А когда я увидел ее, мило воркующей сначала с Сэтеликом, а потом с Алекориэлем, я не выдержал и пробил кулаком стену. Благо этого никто не видел. Меня охватило странное раздражение, и с трудом признавшись себе, я понял, что это похоже на ревность. С чего бы только? Ведь ничего особенного, ну симпатичная, ну веселая, сильная, с чувством юмора и бесподобным ароматом… А вот ее запах особенная тема для разговора. Стоит мне его почувствовать, даже не видя ее, я возбуждался. Более того, я никого больше и не хотел. А это было странно… Увидев ее беседующую с кузеном, я не выдержал.

А вот то, что было дальше… Это было катастрофой… Она меня ненавидит! И это было неожиданно неприятно-раздражающе. Ее мнение обо мне тоже причинило боль, и я ударил в обратную. Только заметив блеск в ее глазах, я понял, какой я идиот. Она чуть не плакала. Ей было больно, а мне было больно из-за того, что ей больно. Абсурд! И на фоне всего этого невероятное сексуальное возбуждение. Особенно, когда я прижал ее к стене. Ее запах, словно удар, и я еле совладал с собой, чтобы не впиться ей в губы и не сжать в объятиях. Только мысль об Ликаэле сдержала, а вот когда она подняла глаза…

Изумрудные, сверкающие болью, обидой и непролитыми слезами, и у меня сжалось сердце. Это было так… Я попытался определить свои эмоции, но не смог. Одно я понял точно, меня к ней тянуло, но я не мог этого допустить. Наш разговор, точнее его окончание слышали двое. Я их заметил, когда уже выходил с балкона, а, на самом деле, просто сбежал… от нее, от себя. Резко ответив что-то Манионэль, которая никак не могла понять, что ни я, ни брат никогда не женимся на ней, я закрылся в спальне.

И вот я сейчас наблюдал, как она прощается с Ликаэлем. С трудом сдержав раздражение, я подошел к ним.

— Данте, — Ликаэль заметил меня, — я уж думал ты не придешь попрощаться.

— Ну как я мог бросить тебя в столь ответственный момент, — я усмехнулся, скосив взгляд на Аэлин. Девушка никак не отреагировала, даже не взглянула на меня.

— Данте, — Ликаэль предостерегающе нахмурился.

— Молчу, — я поднял в шутливом жесте руки.

— Отлично, Аэлин, я буду ждать тебя, — Ликаэль поцеловал руку девушки, на что она легко улыбнулась, а у меня сжались кулаки. — Дан, я надеюсь, ты помнишь все, о чем мы говорили?

— Да, братец.

— Княжна, — к нам подошел Владыка, — я рад нашему знакомству, и буду ждать тебя через две недели.

— Да, Владыка, — девушка кивнула.

— Ну что же. До свидания, дети, — и процессия покинула замок.

Мы еще некоторое время постояли, глядя вслед покидающим двор эльфам. Потом, не говоря ничего, девушка развернулась и направилась в замок.

— Княжна, — я все-таки не выдержал, — я бы хотел поговорить.

— А я нет, — она даже не повернулась.

— Аэлин, — я схватил ее за руку.

— Принц, — она попыталась вырвать руку, — отпустите меня.

— Нет, — я и сам не понимал, что делаю.

— Что значит «нет»? — она подняла на меня свои глаза, — это что? Новый заскок его высочества, — она вскинула бровь, — или новая попытка меня оскорбить?

— Нет, — повторил я, не отпуская ее руку, вдыхая сладкий аромат ее тела, и не заметно придвигался к ней все ближе и ближе, не отпуская ее взгляд.

— Отпусти, — ее голос сорвался на шепот, но она словно загипнотизированная смотрела мне в глаза.

— Княжна, вы где? — проклятье, я выругался, когда резкий голос одной из придворных дракониц заставил девушку отпрянуть от меня. — Княжна, — она склонила голову, — вас просят к Великому князю.

— Да, конечно, — она смущенно кивнула, не поднимая на меня глаз. И быстрым шагом пошла за драконицей. А я испытал легкое разочарование… Но с другой стороны, я ведь обещал брату. Пожалуй, это будет труднее, чем предполагал.

* * *

Лина

— Аэлин, — когда я вошла, князь поднялся со своего кресла и быстрым шагом направился ко мне. Не говоря больше ни слова, он крепко сжал меня в объятиях. Не знаю, сколько мы так стояли, но через некоторое время я смогла расслабиться, и только тогда почувствовала, идущее от Рагнаранта тепло. Хотя нет, я ошиблась. Это было не тепло, это были его чувства и эмоции — радость, вина, надежда, страх, боль, уважение, удивление, облегчение и раздражение. Такой коктейль, и на его фоне просто бескрайняя благодарность и нежность ко мне.

— Отец… — я впервые назвала его так, по собственной воли и не при посторонних. Но именно сейчас я действительно ощутила, что этот мужчина стал для меня близким и родным. Его эмоции были для меня открытой книгой, читая которые, я утопала в его родительской любви. Пусть это и не правильно и отдает предательством, но со своими «родными родителями», я такого никогда не чувствовала. Я их любила, конечно, но единения, понимания, родства никогда не чувствовала. А сейчас…

— Ты в первый раз назвала меня отцом, — удивленно вскинул брови дракон.

— Потому что именно сейчас я так почувствовала, — грустно улыбнулась в ответ.

— После того, как я втравил тебя во все это… Аэлин, ты когда-нибудь меня простишь?