— Неужели это вы? — удивленно произнесла Злата.

Перед ней стояла женщина, которую она запомнила испуганной, неуверенной в себе, несчастной и побитой мужем. Сейчас она видела успешную, красивую, цветущую и счастливую женщину.

— Да, это я, Милана. Мы когда-то встречались, — напомнила Милана.

— Я вижу, что сейчас у вас все хорошо, — сказала Злата. — Не могли бы вы сказать пару слов слушателям в зале?

— Я даже не знаю… — пожала плечами Милана.

— Мои слова не так дойдут до сердец женщин, как ваши. Вы — живой пример!

Милана колебалась, но Злата настояла на своем. Милана вышла на сцену, поначалу растерялась, но быстро совладала с волнением и начала рассказ о своей жизни. Она выложила все без утайки, как ее детские травмы аукнулись во взрослой жизни, как жила с мужем и терпела унижения и побои, как не видела выхода, но случай с детьми дал ей силы вырваться из старой жизни, чтобы начать новую. Милана видела, как замерли присутствующие в зале, как загорались надеждой их потухшие глаза.

— Мне было нелегко, даже очень трудно, — говорила она. — Иногда мне казалось, что я падаю в грязь, проваливаюсь в болото с головой, но я думала о детях, их будущем, и это давало мне силы оттолкнуться от дна и подняться наверх, туда, где много света. Помните, что вы рождены не для побоев и унижений. Каждый человек имеет право начать новую жизнь, и если вам будет трудно, будет казаться, что вы загнаны в угол, обращайтесь ко мне или к Злате. Если у вас появится желание порвать с прошлым, помните — вы имеете на это право, право жить без насилия. Главное — верить в то, что на земле есть добро, счастье и любовь.

Зал взорвался аплодисментами. Злата объявила, что к ним могут подойти те, кто готов к переменам или нуждается в помощи. Несколько женщин подошли и взяли визитки Миланы и Златы.

— Им нужно время, — сказала Злата, когда слушатели разошлись. — Уверена, кто-то из них позвонит спустя какое-то время.

— Я готова присоединиться к вашей организации, — заявила Милана. — Чем конкретно я могу сейчас помочь?

— Это радует! — улыбнулась Злата. — Я дам вам адреса благотворительных обществ, с которыми мы сотрудничаем. В данный момент мы планируем открыть в областном центре приют для женщин, подвергающихся домашнему насилию. Для его обустройства мы собираем пожертвования. Вот список необходимых вещей и мебели, здание мы уже нашли, но на его содержание тоже нужны средства.

— Я займусь этой работой, — пообещала Милана. — У меня тоже к вам просьба: нужна помощь бездомной женщине в восстановлении документов.

Злата пообещала помочь Марте, и они, договорившись о дальнейшей совместной работе, распрощались.

Милана с Тарасом возвращались домой.

— Ты выглядишь такой счастливой, — заметил Тарас. — Хочу видеть тебя такой всегда.

— Если хочешь быть счастливой — будь ею! — засмеялась Милана.

Тарас попросил ее остановиться. «Опель» притормозил у скамейки, которую установила под кленом какая-то добрая душа. Они вышли из салона и сели в тени дерева.

— Миланочка, — нежно произнес Тарас, и она задержала дыхание в трепетном ожидании заветных слов, — у меня нет с собой колечка, но сегодня и здесь я хочу тебя попросить стать моей женой. Я люблю тебя. Люблю безумно, так, как никто никого не любил.

Милана посмотрела в его глаза, согрелась его улыбкой, растворилась в его нежности. Она испытала всю полноту счастья, когда рядом человек, с которым хочется быть всегда, каждую минуту жизни, слышать его голос, быть любимой и предаваться любви без остатка.

— Милый мой… — Она нежно коснулась пальцами его висков, провела по лицу, словно снимая невидимую паутину. — Я счастлива, что ты рядом, и не хочу, чтобы это счастье когда-нибудь закончилось. Я буду твоей женой. Всегда…

Они ехали уже несколько минут, как вдруг Тарас хлопнул себя ладонью по лбу.

— Чуть не забыл! — воскликнул он. — Я же хотел сразу сказать, что собираюсь усыновить Богданчика и Иру!

— А я — Соню, — радостно улыбнулась Милана. — Впрочем, она мне уже давно стала второй дочерью. Здорово! Теперь я буду многодетной матерью! Трое детей — это уже многодетная?

— Почему только трое? Можно и нужно минимум четверо, — нарочито серьезно произнес Тарас.

— Четверо, говоришь? А почему бы и нет? А то состарюсь, и тогда поздно будет детей заводить! — в тон ему ответила Милана.

— Мы не скоро состаримся, — мечтательно произнес Тарас. — И даже когда это случится с нашими телами, любовь не состарится.

— Любовь не стареет, как и реки.

— Согласен, — ответил Тарас. — Так когда мы поженимся?

— Давай в конце августа, — предложила Милана. — Нужно, чтобы дети перед школой привыкли жить одной семьей.

— Мне кажется, они и так уже относятся друг к другу как родные.

— С датой определились, но у меня еще столько планов…

— Поделишься?

— Во-первых, надо срочно организовать сбор пожертвований для приюта. Во-вторых, я хочу забрать Татьяну. В свое время она мне очень помогла, пришло время помочь ей, иначе она там пропадет. Хочу познакомить ее с Мартой. Мне кажется, они быстро подружатся.

— А захочет она сюда ехать?

— Приглашу на работу на пару месяцев, а там видно будет, — сказала Милана. — Но и это еще не все. На следующий год мы продадим ферму.

— ???

— Я знаю, что у тебя есть мечта открыть свой медицинский центр. Стоп! Не говори ни слова, просто дослушай до конца. Пожалуйста! Я тоже имею медицинское образование и не хочу до конца своих дней собирать яйца и кормить несушек. Свою мечту я воплотила в жизнь, пришел черед нашей общей мечты, и мы вместе пойдем вперед, к ее достижению.

— Я… Я не знаю, что сказать, — взволнованно произнес Тарас. — У меня нет слов… Ты столько билась, пока наладила свое дело, оно приносит прибыль, и теперь бросить все…

— Да, я хорошо потрудилась и довольна результатом, но жизнь не стоит на месте, она идет вперед, и мы не должны останавливаться, довольствуясь достигнутым. Подумай, это ведь так прекрасно — идти к новым вершинам рядом с любимым человеком! Не говори ничего, подумай над моим предложением, хорошо?

— Хорошо, — вздохнул он.

Милана притормозила, и Тарас вопросительно посмотрел на нее.

— Сегодня необыкновенный день, — сказала она. — Я запомню его на всю жизнь и хочу, чтобы и ты его помнил.

Тарас не успел ничего сказать, как Милана вышла из машины, попросив оставаться в салоне. Тарас увидел, что она отошла в сторону и звонит по мобильнику. Он откинулся на сиденье и прикрыл глаза, мысленно прокручивая случившееся за день.

— Здравствуйте, Иосиф Карлович! — сказала Милана, услышав в трубке голос доктора. — Это Милана. Когда-то вы помогли мне и попросили позвонить вам через пять лет. Помните меня?