– Да! – заорала Стеша. – Да, угрожает!

– В этом случае нажмите цифру один, – посоветовал ей холодный автоматический голос.

Стеша нажала и понадеялась, что теперь-то уж ей по крайней мере ответит человек, но не тут-то было. Все тот же автоматический голос посоветовал подождать, так как в очереди ее позиция пятая. Подождать, когда дело, может быть, шло о жизни и смерти человека! Будь в трубке человек, Стеша бы уж высказала ему все свои претензии. Но там был автомат, а ругаться с автоматом было глупо.

Наконец Стеше ответили, и она смогла изложить свою жалобу.

– К сожалению, номера на машине похитителей я разглядеть не могу. Они замазаны грязью. Но мы с другом сели им на хвост, можете записать номер нашей машины. Будете ориентироваться по ней.

И прежде чем Яша успел запротестовать, Стеша уже продиктовала номер его машины.

– Зачем ты это сделала? – зашипел он на нее. – Теперь у них в базе данных чего-нибудь перепутается, и они решат, что похитители – это мы с тобой.

Но Стеша была настроена оптимистично. С детства в ней присутствовала вера в родную милицию, которая нас бережет. Потом эта вера плавно перекочевала и на полицию. И теперь она с нетерпением поглядывала по сторонам, ожидая, что с минуты на минуту откуда-нибудь из-за угла выскочит патрульная машина и перекроет дорогу белому «Форду» с похитителями ее отца. Но время шло, они все давно покинули Васильевский остров и удалялись от места преступления все дальше, а никакие патрульные машины их не настигали.

– Позвони им еще раз.

Стеша позвонила. С ней снова любезно поговорили, но на этот раз уточнили, уверена ли она в том, что было совершено настоящее похищение и что она не стала жертвой чьего-то розыгрыша. Пока велись эти переговоры, они уже оставили за собой центр и теперь с каждой минутой приближались к выезду из города.

– Сообщите на пост ГАИ, – в панике завопила Стеша. – Пусть хотя бы здесь патруль остановит белый «Форд». Вы же можете это сделать запросто! Обычная проверка документов.

И вот, к радости Стеши и Яши, у поста ДПС белый «Форд» и впрямь был остановлен. Торжествуя, друзья тоже притормозили у обочины. Они видели, как молодой парень вышел из машины. В руках он держал документы и выглядел не столько смущенным, сколько раздосадованным. Пока он объяснялся, из здания патрульной службы вышли еще двое сотрудников. Они оба держались настороженно и были готовы по первому требованию прийти на помощь коллеге.

Патрульный между тем отдал честь, заглянул в документы, заглянул в салон машины и задал несколько вопросов сидящим в салоне людям. После чего патрульный с невозмутимым видом прошел вдоль машины и попросил открыть багажник, который был ему с готовностью предоставлен для осмотра. После чего патрульный снова отдал честь и вернул документы молодому водителю.

– Они его отпускают! – воскликнула Стеша, не в силах поверить тому, что она видит. – Как же так? Почему?

Яша тоже не мог ей ничем помочь. Вид у него был изумленный.

– Неужели умудрились на лапу дать? – пробормотал он. – Вот искусники какие! Мы с тобой за ними в четыре глаза наблюдали, да ничего не заметили.

– Думаешь, патрульный получил взятку?

– А с чего иначе ему отпускать машину, находящуюся в розыске?

Стеша покачала головой. Неужели совсем обнаглели стражи порядка? Нет, не может быть такого. Не стал бы патрульный так глупо рисковать. И дело тут вовсе не в какой-то невероятной честности, просто всюду понатыканы камеры. И если даже Стеша с Яшей не заметили факта передачи взятки, при более детальном и внимательном просмотре записи с камеры видеонаблюдения этот факт не удастся скрыть. И оно кому-то надо – такие проблемы практически на ровном месте?

– Я ничего не понимаю.

– Тут и понимать нечего, проследим за ними сами!

Стеша кинула на своего друга взгляд, полный затаенного восхищения. Какой Яша, оказывается, отважный! Она и не подозревала, что он может вот так взять и запросто ввязаться в погоню, чреватую опасностями.

Но когда она это все попыталась высказать Яше, тот лишь пожал плечами:

– Это же, как я понимаю, твой родной отец. Не могу же я бросить в беде отца моей девушки. Скажешь тоже!

В груди у Стеши сладко екнуло. Оказывается, она Яшина девушка. До чего же приятно! Конечно, Стеша и раньше догадывалась, что Яша не просто так вокруг нее увивается все эти дни, она ему явно нравится, он этого бы и не смог скрыть, даже если бы очень захотел. Но одно дело – догадываться и совсем другое – услышать собственными ушами. От восторга прямо-таки хотелось прыгать на месте. Стеша и не удержалась, пару раз осторожненько подпрыгнула на мягком сиденье, стараясь, впрочем, чтобы Яша ее восторгов не заметил. Для этого девушке приходилось подгадывать, чтобы ее прыжки совпадали с «лежачими полицейскими», которые им то и дело приходилось преодолевать.

Яша что-то все равно заметил, потому что покосился на нее и спросил:

– Что это ты сияешь, словно бабушкин самовар?

– У твоей бабушки был самовар?

– Почему был? Он и сейчас у нее есть. Старинный такой, купеческий, весь в медалях. Бабушка его умудрилась даже в блокаду сберечь. Так и дожил до наших дней. Раз в год перед Пасхой бабушка драит весь дом, а самовар начищает до такого блеска, что глазам становится больно на него смотреть. Вот ты сейчас точно так же сверкаешь.

– Тебе это показалось.

Яша хмыкнул. Мол, мели Емеля – твоя неделя, а мы-то все понимаем. Но вслух ничего не сказал, сосредоточил свое внимание на слежке за чужой машиной.

Они уже выехали из города и продвигались по Пулковскому шоссе. Справа и слева пронеслись огромные кварталы новеньких многоэтажек, перемежающиеся торговыми площадками, застроенными супермаркетами, где могли отовариваться жители всех этих домов. Затем местность пошла менее цивилизованная, начались бывшие совхозные и колхозные поля, кое-где распаханные и засеянные, но в подавляющем большинстве своем уже застроенные новенькими коттеджными поселками.

Затем они проехали еще дальше, местность стала еще чуть менее нарядной, появились какие-то одиночные строения, перемежающиеся бензоколонками, придорожными ресторанчиками, шиномонтажками и какими-то ангарами. Вот за один из таких ангаров неожиданно и свернул с дороги белый «Форд». Яша сначала немного притормозил, но потом все же осторожно поехал в том же направлении.

– Где же они?

Они завернули за ангар, но белого «Форда» с похитителями, за которыми друзья гнались из самого города, нигде не было видно.

Перед ними расстилалось ровное поле без каких-либо следов дороги.

– Новое дело! Не могли же они в воздухе раствориться.

– Здесь они, – отозвался Яша. – Где-то в одном из этих сараев.

И он указал на неуклюже сгрудившиеся строения. Ну а как еще было ему назвать железные коробки, притулившиеся тут без всякого строя и лада? Сараи и есть. Сараи или гаражи, никак иначе разнообразной формы и конструкции строения, чьи крыши могли видеть друзья, назвать было невозможно. К сожалению, высокий забор из профнастила отделял эти постройки от участка, на котором застряли наши друзья. И что там за этим забором делалось, было не очень-то понятно. А уж что происходило внутри металлических коробок, сказать не брался вообще никто.