– И за это непонятно что я должна отвалить этим отморозкам сто тысяч? Они похитили отца, пытали его, били, издевались и угрожали убить, но сейчас мы с отцом находимся в относительной безопасности, вокруг нас в банке будут люди, служба безопасности, мы должны попытаться избавиться от Вадьки с приятелем… Это наш шанс!

И чем ближе они были к цели, тем отчетливей Стеша понимала для себя: ничего она бандитам не отдаст. Не на ту напали! На эти сто тысяч у нее найдутся претенденты посимпатичнее. Например, тот же отец Константин. Лучше уж отдать деньги ему, хотя и он, если хорошенько подумать, должно быть, тоже изрядный прохвост. Иначе как объяснить происхождение новенького «Мерседеса» в его конюшне? Но отец Константин хотя бы человек верующий. Все пожертвования точно не украдет, хоть десять процентов, но до бедных детей в его приюте все-таки дойдет. А десять тысяч долларов – это очень неплохое подспорье в голодный год.

Если же отдать все сто тысяч долларов этим двум проходимцам, то они их прокутят, растратят, а пользы и на десять процентов не будет.

И когда они очутились в банке, Стеша прошептала:

– Отец, не отдавай им ничего.

И услышала в ответ:

– Дочь моя, я дал им слово.

– Но я не давала. Я подниму тревогу.

Это Игнату не понравилось.

– Рискованно, – пробормотал он. – Я не хочу, чтобы моя дочь рисковала собой из-за каких-то денег.

– Сто тысяч!

Бандиты покосились в сторону отца с дочерью. И Игнат спорить со Стешей больше не стал.

– Подожди хотя бы, пока не получишь деньги, – попросил он у нее.

Разбираться, зачем Игнату это нужно, Стеша не стала. Обрадованная его принципиальным согласием, она прошептала:

– Договорились. Когда деньги будут у меня, я подниму тревогу.

– Держись все время рядом со мной. В случае чего я тебя прикрою.

Стеша совсем расчувствовалась. Какой Игнат благородный. Даже в такой момент в первую очередь он думает о безопасности других, о ее безопасности.

– Я буду рядом, – пообещала она и чуть было не прибавила «папа».

В последний момент что-то ее от этого обращения удержало. Слишком уж не похож был Игнат на человека, к которому она привыкла так обращаться.

Дальнейшие события, которые с ними происходили, развивались быстро и как-то помимо воли самой Стеши. Деньги ей удалось забрать из ячейки без особых хлопот. Ни сама ее личность, ни сопровождающая ее свита у сотрудников банка подозрений не вызвали. Стеша даже немножко обиделась на них. Можно подумать, каждый день у них из сейфового хранилища вынимают по сто тысяч долларов.

Впрочем, сотрудники банка могли и не знать, что за сокровище находится в небольших размеров кожаном чемоданчике, который специально для Стеши извлекли из ячейки. Ну чемоданчик и чемоданчик, может быть, там бабушкины панталоны. Разные же чудаки на свете встречаются.

Зато Стеше пришлось расписаться в целой куче бумаг, после чего ее наконец вместе с заветным чемоданчиком выпустили из зарешеченного нижнего помещения, где находилось святая святых банка – его хранилище. Обратиться за помощью к охраннику, находясь там, Стеша не могла. Игнат оставался в помещении наверху в обществе бандитов. И он был слишком уязвим.

Вздумай Стеша отколоть какой-нибудь номер, находясь в подвале, Игнату бы не поздоровилось. Бандиты честно предупредили девушку, когда они отправлялись в банк:

– Смотри, чтобы без фокусов. Иначе папашке твоему не жить.

Но без фокусов жизнь скучна. И едва Стеша поднялась наверх и увидела Игната, хромающего к ней изо всех сил, как она поняла: пора! Сейчас или никогда!

Стеша открыла рот, чтобы поднять крик, звать на помощь, объяснять, что они с отцом заложники, но тут Игнат удивил уже ее саму. Вопреки всем договоренностям что с ней, что с бандитами, он выхватил у Стеши из рук чемоданчик с деньгами и бросился бежать. Всякая хромота мигом его оставила. Игнат теперь двигался легко и без всякого напряжения. Стеша оторопело смотрела ему вслед.

А как же его нога? Как же перебитая кость? Он же ступить не мог на эту больную ногу! Стонал от малейшего движения. А теперь несется прочь, словно сайгак в степи? Такое скорое выздоровление было невозможно. Выходит, Игнат притворялся! И с ногой у него все это время был полный порядок! Он солгал.

Бандиты тоже сообразили, что происходит неладное, и бросились в погоню за Игнатом. Но куда там! Если Игнату, который находился у самых дверей, удалось выскочить наружу, то двух незадачливых бандитов схватила охрана банка. Решив, что произошло ограбление и что Стеша жертва, а эти двое – сообщники третьего и главного грабителя, охранники проявили удивительную расторопность и задержали этих двоих уже в дверях.

Конечно, те были недовольны. Они вырывались и кричали что-то о том, что их подставили, кинули, ругались и даже пытались качать права. Но тут уж Стеша не стерпела. Отец был в безопасности, сама она тоже, двое бандитов были схвачены и опасности ни для кого не представляли. И тут уж Стеша оторвалась на них по полной программе, выложив сотрудникам банка все правду о том, как их с отцом под угрозой расправы заставили опустошить ячейку.

К ее удивлению, бандиты вместо того, чтобы устыдиться и запросить пощады, принялись качать свои права.

– Нет, это неправда! Все ложь! Мы никого не похищали. Он сам нас заставил!

– Заставил самого себя похитить?

Но преступники никого не слышали и продолжали возмущаться:

– Это подстава!

– Он нам сказал, что это его деньги. Что девчонке будет слишком жирно заполучить все одной.

– Обещал, что поделится с нами, если мы поможем ему изъять эти деньги.

– Мы ему поверили, а выходит, напрасно.

Стеша от возмущения не знала, что и сказать. У нее просто отнялся язык, онемела гортань и пересохла в горле вся слюна. Но это были еще цветочки. Ягодки для Стеши созрели после того, как дверь банка отворилась и в нее вошел Яша собственной персоной.

Вот тут Стеша окончательно почувствовала, что сходит с ума. Но на этот раз от радости.

– Яша! – возликовала она. – Ты меня все-таки не бросил!

Яша подошел к ней, быстро окинул ее цепким взглядом, убедился, что со Стешей все относительно в порядке, и лицо его слегка расслабилось.

Обняв девушку, он прошептал:

– Я все время был рядом.

– Все время? А я тебя не заметила.

– На это мы и рассчитывали. Ни ты, ни похитители, ни тем более твой отец, никто из вас не должен был нас видеть.

– Нас? Кого это нас?

– А вот нас! Я вызвал полицию, и вместе мы следили за вашими передвижениями.

Яша и впрямь пришел в банк не один. Вместе с ним явились еще какие-то люди, среди которых были мужчины как в штатском, так и в форме. Один из них нес тот самый чемоданчик, который Стеша уже и не надеялась вновь увидеть. Тот самый, который Стеша меньше часа назад получила из банковской ячейки. А двое других сотрудников полиции вели под руки, кого бы вы думали, они вели Игната!