Перебирая мысленно всех недоброжелателей, он никак не мог найти того, кто осмелился совершить столь необдуманный поступок, не заботясь о последствиях, которые его ожидают, когда Жиральд найдет его. В последнем мужчина не сомневался, как и в жестокой расплате, уготовленной для него.

Вытащив из кармана телефон, судорожно набрав номер телефона Джастина, Жиральд похолодел. На другой линии женский голос сообщил ему, что абонент временно не доступен, означая, что мобильный аппарат выключен, чего его помощник никогда не допускал.

«— Но, Повелитель, как она может просто так уйти? Одно дело — доказательства, которые легко уничтожить. Другое — живой свидетель… Если она прямиком в полицию пойдет?»

В ушах противно зазвенели слова, как шипы, входящие ему в сердце, отрезвляя Жиральда. Он не верил в то, что раскрывалось перед ним, как книга.

Нет, не может быть! Джастин? Он, конечно, подлец и мерзавец, но разве он мог бы осмелиться на такое? Пойти против Повелителя…

Зная испорченный нрав помощника и его страсть к избиению женщин в нетрезвом состоянии, в котором Джастин часто пребывал, Жиральд окаменел, парализованный охватившей паникой.

Он боялся за нее. Теперь для него самым страшным исходом встречи с похитителем было израненное тело Анжелики. Страх застилал глаза, мешал здраво мыслить и вновь заставлял дрожать. От того Жиральд начинал чувствовать себя слабым. Страшился того, что с ней происходит сейчас.

— Анжелика! — завопил Жиральд, рухнув в ближайшее кресло, так как ноги не держали его, превратившись в ватные.

Его не волновало, что подумают те до кого дошел безумный рев профессора, запершегося в кабинете. Это сердце звало девушку, надеясь, что крик дойдет до девушки, придав ей силы, которые постепенно получал Жиральд. Страх за близких делает сильнее, вынуждая хвататься за самую тонкую нить надежды в то, что он непременно успеет, чего бы ему не стоило, хоть жизни.

Лишь бы защитить ее…

Скрип двери вторгся в его размышления, и Жиральд, не смотря, кто зашел, осевшим голосом проронил:

— Оставьте меня одного!

Элегантная и красивая женщина с короткими каштановыми волосами в черной длинной юбке и строгой серой блузке, с ледяным спокойствием взирала на сгорбившегося мужчину, глубоко задумавшегося настолько, что не удостоил ее взгляда.

— У меня нет желания вести с вами разговор, — холодно отчеканила она, и Жиральд, наконец, поднял голову, улавливая знакомые черты лица у женщины, остановившейся на пороге.

— Вы… — смутно догадался Жиральд, однако договорить ему не дали, поставив в тупик требовательной фразой:

— Где моя дочь? Где Анжелика?

Анжелика сидела на полу, уткнувшись головой в колени. Она не понимала сколько времени прошло, день сейчас или ночь…  Ей казалось, прошла целая вечность. Она слишком устала, ею владели апатия и безразличие. И вдруг, как гром среди ясного неба, Анжелика услышала его голос… Голос, который она узнает из тысячу, и он с болью звал ее.

Девушка встала, на секунду замерев, чувствуя, как тяжело забилось сердце, прежде чем метнуться к двери, прижавшись ухом к холодной доске, жадно прислушиваясь к каждому шороху, в надежде, что это не плод ее воображения, а Жиральд…

Увы, это лишь бредовая фантазия, издевающаяся над ней. На самом деле, она никому не нужна, чтобы тратить время на ее безрезультатные поиски.

Воспоминания захлестнули Анжелику новой волной, и она, опустившись на землю, прикрыла глаза. Память оживила их первый поцелуй, настоящий, под январским дождем, согревающий друг друга обоюдным жаром.

Воспоминания были такими реальными, что Анжелика застонала. Она тонула в них, ощущая, как задыхается от тоски и безнадежности. Острое чувство одиночества пронзило ее.

Анжелика не знала почему это вспоминает — ведь это был даже не он, всего лишь притворный образ, созданный ее воображением, но она вспоминала о его поцелуе и его сильных руках на ее талии. Да, это был не он, но губы и руки были его…  почти что. Этот поцелуй указал ей на тогда на чувства, которые с ней были до этого, но она не могла дать им разумное объяснение. А теперь может и Анжелика не знает: радоваться этому или нет, но одну вещь она знает точно: она хочет почувствовать его губы на своих.

Ненавидит или любит, но ей необходимо перед смертью ощутить поцелуй. Его поцелуй, как сладкий яд, распространяющийся по крови.

У нее не осталось бороться с надвигающейся тьмой, но он так отчаянно зовет ее, что Анжелика не сдавалась, продолжая глядеть в одну точку, анализируя каждый поступок.

Почему он так обошелся с ней? — думала она, прикусив губу. Если бы он попросил, то она пожертвовала с улыбкой ради него своей жизнью, однако Жиральд растоптал ее гордость и любовь. Он ни разу не упомянул о том, что женат, понимая, что их отношения прекратились бы в ту минуту, когда он произнес два решающих слова.

Я женат…

Как сложно, оказывается, прощать обман, даже сейчас, не имея представлений, что ее ждет, Анжелику раздирали противоречивые эмоции. Слишком много обещаний они дали друг другу, чтобы быстро забыть о них, хотя она вечно будет помнить прикосновения, сводящие с ума. То наслаждение, которое Лика получала в его объятиях, ей хватит до конца дней, и разум противно шептал, что он сам предал их клятвы, скрыв важные подробности жизни.

Когда он говорил о второй личности, то ей в голову не приходило, что это как-то связано с темными делами, особенно контрабандой, так как мужчина, спасающий человеческие жизни, вызывал только уважение и восхищение.

Она ошибалась… Он совсем не тот, за кого себя выдавал. Он обманул не только девушку, но и ее надежды на счастливое будущее.

От неожиданного звука отпираемой двери, Анжелика вздрогнула.

Вяло приподняв голову, она увидела темный мужской силуэт в ярко освещенном дверном проеме. После темноты, царствующей в сарае, солнечный свет, лившийся из открытой двери, резал глаза, и она закрыла их, снова опустив голову. Очень хотелось спать или заснуть навсегда, лучший вариант.

Джастин стремительно подошел к ней и, схватив за плечи, потянул вверх, вынуждая встать. Ноги налились свинцом, и Анжелика едва не упала, но парень подхватил ее на руки и понес. Запоздало удивившись своему равнодушию, девушка почувствовала, что больше не в силах оказывать сопротивление. Видимо, наступил тот момент, когда весь мир перестал иметь значение.

Она поняла, что оказалась на сидении автомобиля, но не могла пошевелить даже пальцем — все силы уходили на то, чтобы бороться с темнотой.

— Эй, ты, не отключайся, — откуда-то издалека послышался раздраженный голос, но Анжелика уже закрыла глаза, затихнув и подаваясь мраку, грозившему засосать ее. Она то ли дремала, то ли находилась в забытье, не реагируя ни на разные голоса, доносящиеся до нее, ни на прикосновения.