Через несколько минут или часов Анжелика нехотя разлепила веки от того, что кто-то активно тряс ее за плечи, приводя в чувство, и она увидела перед собой Джастина, зло прищурившегося.

— Мне не хватало, чтобы ты подохла сейчас, когда у меня ожидается решение проблем, — процедил Джастин — У меня столько проблем… И еще ты свалилась на мою голову! Пошла!

Только сейчас Анжелика заметила, что они стояли на скользкой и мокрой площадке почти разваленного многоэтажного дома. С крыши виднелись: дорогие машины, люди, и все маленькие. Она со страхом глянула на рыжеволосого парня, вертевшего в зубах зубочистку. Он собирается убить ее, сбросив вниз, чтобы выдать за несчастный случай?

Словно прочитав ее мысли, Джастин усмехнулся:

— Ты будешь умирать долго и медлительно.

Вытирая набегающие слезы, Анжелика пыталась не смотреть туда, где оборвется скоро ее жизнь. На мгновение ей захотелось убежать от возникшего перед ней образа: она лежит в луже собственной крови со сломленной шеей. Совсем не красивая смерть, а разве ее выбирают? Она приходит неожиданно и уносит с собой, не давая ни малейшего шанса остаться в живых.

— Где же он, черт побери? — заметно нервничал Джастин, доставая из кармана пистолет — Он должен был быть здесь еще несколько минут назад… Анжелика, может, ты больше не нужна ему?

Девушка непонимающе взглянула на парня. О ком идет речь? Сердце желало верить, но отказывался подчиняться, и ей оставалось только наблюдать, как дрожат пальцы Джастина, проверяющего оружие, как он слегка пошатывается, подходя к ней.

И вдруг он резко обхватил ее за талию, прижимая к себе так сильно, что у нее заболели ребра. От запаха перегара к горлу Анжелики подкатила тошнота.

— Взгляни, кто пришел, — противный смех прозвучал рядом с ее ухом, заставляя посмотреть вперед. В нескольких шагах от них в черных брюках и белоснежной рубашке, без верхней одежды, стоял тот, кого она в глубине души ждала. Егое голубые глаза опасно блестели, а тонкие губы поджаты, выдавая волнение. Как он изменился — подумала Анжелика, отметив трехдневную щетину и усталое выражение лица, даже в черных волосах появились проблески седины.

— Жиральд! — тихо позвала Анжелика, однако он услышал, переводя на нее взгляд, полный сожаления, боли и чего-то еще, чему она не могла дать объяснение.

Не прощение, не признание в любви, но гораздо больше, чем он мог рассчитывать. В его имени, слетевшим с ее губ, был больше, чем призыв. Безмолвный крик надежды.

— Ты принес документы? — спросил Джастин и удовлетворенно кивнул, когда мужчина протянул ему красную папку — Ты, наверняка, поставил свою подпись, да?

— Отпусти ее, — проговорил Жиральд, и Джастин покачал головой, с безумной улыбкой, держа в руках девушку, направился к краю крыши. Жиральд инстинктивно дернулся к ним, но остановился. Парень приставил к виску Анжелики дуло пистолета, а Жиральду показалось, что он сам на прицеле.

Анжелика была так близко и так далеко…  Их разделяли всего несколько сантиметров, тем не менее сделать их не было возможности. Не получиться прижать к себе, защищая от всего мира. Нельзя обнять, успокаивая нервную дрожь и осушая слезы поцелуями.

Он видел, как дрожит ее тело. Видел темные провалы глаз на помертвевшем лице. Припухшую покрасневшую скулу и струйку засохшей крови на подбородке. Бешеное желание задушить Джастина охватило Жиральда, и он едва не бросился в атаку, только страх за Анжелику не давал приступить к осуществлению плана.

— Потерять власть, могущество, миллиарды… Действительно ли любовь делает людей такими глупыми? — съязвил Джастин — Эти бумаги дают мне то, что было у тебя. Правда, Повелитель?

— Зачем тебе Анжелика? — спросил Жиральд, подсчитывая мысленно, сколько потребуется ему времени для того, чтобы выхватить девушку из рук бывшего помощника, при этом не причинив ей вреда. — Отпусти ее, Джастин, и я дам тебе больше, чем ты хочешь.

Анжелике никогда не было так страшно…  В этом она могла признаться не только себе, но и любому, кто ее об этом спросит. Никогда еще у нее не подгибались ноги, не тряслись, как говорится, поджилки. Никогда еще осознание неизбежного не наваливалось стремительно и беспощадно.

— А что ты можешь мне предложить еще, кроме место Повелителя? — вкрадчиво поинтересовался Джастин — Твоя пташка меня не волнует, даже не возбуждает, а медицинские центры, конечно, прекрасный бонус, но вряд ли они меня интересует. То, что нужно, я получил. Положи сюда папку!

— Джастин, сначала ты отпустишь Анжелику, — зарычал Жиральд, сжимая бумаги в руке — Тебе не стоит забывать, на что я способен. Если ты не примешь мое условие, то никогда не займешь мое место.

— Один один, Повелитель, — зло искривил губы Джастин, слегка толкнув Анжелику назад так, что ее ступня чуть не соскользнула вниз, не нащупав ногой твердого выступа, однако крепкая рука удержала девушку от падения, а пальцы обвили шею, сжимая и мешая дышать.

— Осторожно! — закричал Жиральд, двинувшись на них, не обращая внимание на то, что Джастин перевел пистолет на него. Он не намеревался дальше идти на компромисс с обезумевшим от желания властвовать Джастином.

— Не подходи, — зашипел Джастин, отходя назад. — Жиральд, я не шучу. Я выстрелю в тебя.

— Давай. — Жиральд знал, что Джастин — профессиональный стрелок, устранивший многих врагов, только он обладал одной особенностью: парень попадал в цель только на расстоянии, а стрелять в упор, как признался сам Джастин, у него не выходило. Предательская дрожь колотила его, когда объект приближался, как сейчас.

— Жиральд, отдай мне бумаги и отойди, — попытался придать голосу серьезность Джастин, однако нотки неуверенности проскальзывали, давая мужчине понять, что парень нервничает.

— Отпусти ее, — в последний раз холодно бросил Жиральд и подался вперед, прежде чем Джастин успел одуматься, выбил пистолет из его рук, схватив парня за горло.

То ли Джастин от неожиданности резко выпустил Анжелику, то ли девушка не сумела сохранить равновесие, но напряженную атмосферу разорвал испуганный крик.

— Анжелика! — завопил Жиральд, ринувшись к краю крыши. Внутри все оборвалось. Сердце тяжело забилось, а в глазах на секунду потемнело.

Мгновения слились в одно размытое пятно. Время растянулось, и Жиральду казалось, что он слишком долго делает шаги так же, как тянется противостояние на парапете, за которой отчаянно цепляется Анжелика, сопротивляясь приближающейся роковой участи.

— Держись! — воскликнул Жиральд, пытаясь дотянуться до нее, хватаясь за пустоту — Анжелика, дай мне руку.

Похоже, девушка, парализованная страхом, ничего не понимала, закрыв глаза и продолжая тихо всхлипывать, и, к своему ужасу, Жиральд заметил, как ослабевают тонкие пальцы.

Он не может потерять ее…

Он не даст ей умереть, тем более на его глазах, когда он в состоянии спасти ее.