Агрис все это время корпел над амулетами с ментальной защитой и защитой от всяких молний, огненных шаров, сосулек и других неприятностей магического происхождения. А еще над артефактами дальновидения. Кстати, очень скоро их научились делать и земляне, соединив простую стекляшку с системой магических линз.

Свен лопатой загребал шальные фарлонги и давал приличные премии землянам с Агрисом. Конвой оснащался, как небольшая, вооруженная по последнему слову магической техники армия. Трое подмастерьев с улыбкой наблюдали, как опытные вояки поглаживают свои измененные мечи, надевают на себя непробиваемые кольчуги.

Скоро всему этому грозному оружие предстояло обратиться в хлам!

Обязательное испытание и «приемка» нового оружия проходила в здании магистрата. В это время оно меньше всего напоминало обычное административное помещение небольшого провинциального городка. Тройное кольцо охраны, полное отсутствие вещей с активной маной, ничего колюще-режущего, проникновенный взгляд начальника охраны и дежурного мага гарантировали победу над любым недоброжелателем. Будущие злоумышленники даже немного понервничали во время проверки.

В подвале мастерской Свена тоже существовал небольшой полигончик, где на мешках с песком испытывались разные убийственные артефакты. Ну и защищающие, соответственно. Сейчас улучшенные землянами доспехи были надеты не на мешки, а на живых людей. Для этого использовали заключенных из местной тюрьмы.

Первый из группы испытуемых – худосочный мужик лет сорока – с тоской смотрел на подходящего к нему солдата со здоровенным, в рост человека, мечом. Проводилось испытание нагрудников.

Неожиданно солдат размахнулся и со всей силы ударил «подопытного» прямо в грудь. Тот пушинкой отлетел в сторону. Но сразу поднялся и, еще не отойдя от шока, посмотрел на свой доспех – на нем не было ни царапины.

Суровый воин что есть мочи лупил по доспехам мечом в течение пятнадцати минут. Когда меч окончательно затупился, взял топор, и все пошло по новой. Мужики-заключенные освоились в новой броне и с каждым ударом падали, как болванчики, даже не успевая испугаться.

Потом пришла очередь кольчуг. В заключенных тыкали копьями, кололи их ножами и пару раз даже рубанули мечом. Все без толку. Шлемы проверять решили все-таки на тыквах…

Еще на Земле Виталика занимал вопрос: что будет, если в броню, которую невозможно пробить, ударит меч, который может пробить все? Ответ на вопрос на самом деле был простым – бить нужно очень-очень сильно, тогда самый лучший меч все-таки пробьет даже непробиваемый доспех. А если доспехи царапать мечом, как гвоздиком, – точно ничего не получится.

Испытатели об этом прекрасно знали, поэтому водрузили намагиченные и обычные доспехи на мешки и стали целенаправленно бить их разным оружием из мастерской Свена. И для сравнения – самыми обычными железяками. Продолжалось это долго, результаты каждого удара фиксировались писцом в специальной шкале и сопровождались одобрительным гулом зрителей.

Через полчаса монотонных ударов железом о железо стихли и успокоились даже неутомимые энтузиасты. Пятерка крепких вояк, по очереди проводивших испытания, выдохлась. Пора было подводить итоги.

Как и ожидали подмастерья, их продукция показала себя замечательно – намагиченная броня оказалась не по зубам простым мечам и топорам. Непростым мечам и топорам она поддавалась, лишь если бить несколько раз подряд и со всей силы.

Оружие, переделанное в мастерской, пробивало без особых проблем обычные кольчуги и латы. От удара по железу не тупилось и вообще вело себя выше всяких похвал – после всех испытаний мечи выглядели почти как новенькие.

Только подмастерья знали, что после всех испытаний эти мечи годятся лишь на перековку. Их реальное железо разрушилось через три минуты «боя», и стоит мане в артефактных мечах снова стать пассивной, как в руках воинов окажутся обычные железки, уже сильно попорченные во время испытания. Но кто об этом будет говорить сейчас? Авторитетные, умудренные опытом ветераны не сводили со Свена своих восхищенных взглядов и уже делили между собой замагиченную амуницию.

Теперь настала очередь стрелкового оружия: крепких луков, не боящихся дождя и вообще ничего в этой жизни, арбалетов, стреляющих жезлов и стрел с разной начинкой. Им противостояли доспехи, надетые на мешки с песком. Все это много раз испытывалось в мастерской, и никаких накладок не могло произойти.

Виталик отошел от толпы, полной восторгов и обожания, и чуть не наступил на ногу Пиизару. Этот человек служил в магистрате кем-то вроде бухгалтера, и они частенько пересекались в «Льиете» за бокалом вина. Он тоже был не в восторге от затянувшегося представления.

– Пиизар, когда уже этот цирк закончится?

– Ровно тогда, когда ваши игрушки сломаются. Если не сломаются – придется платить за них полную цену, этого я допустить никак не могу. У нас бюджет ограничен!

– Долго ждать придется – пару месяцев как минимум. Едой хоть запаслись? – съехидничал Виталик.

– Ха! Через пару минут мы здоровяка нашего выпустим – Урном его звать. Это помесь горного тролля и медведя, подковы гнет пальцами, а уж двумя руками ваш меч обязательно сломает!

– Ничего ты не понимаешь в деле изготовления артефактов, Пиизар. Вы хоть настоящего горного тролля выпустите – меч будет как новенький. Пока мана в нем есть.

Пиизар подозрительно посмотрел на Виталика и, сделав в уме какие-то расчеты, заметно погрустнел. Бухгалтерией магистрата подразумевалось, что Урн меч обязательно сломает.

– Не печалься, не обеднеете от пары лишних фарлонгов, – решил подбодрить товарища Ветал.

– Пары фарлонгов???

Пиизар бледнел все больше и больше. А временами даже краснел. Бухгалтерия магистрата возлагала очень большие надежды на Урна!

– Ладно, не переживай. Когда груз уйдет из Стольмена? А то я уже смотреть не могу на эти железки.

– Да как оприходуем товар ваш, привыкнет охрана к новой экипировке, так и двинется в Воген. Чего здесь держать столько нахлебников?

– Пара гриде (20 дней)?

– Даже быстрее, полторы гриде.

– Так они в сл’ари выдвигаются? Нехорошо это – в траалиль лучше было бы.

– С чего вдруг?

– Новая гриде, в сл’ари отдохнуть нужно перед дорожкой. Дорога долгая…

– Ветал, ты наших вояк не знаешь. Им перед походом вообще отдыхать нельзя! Если в траалиль выходить, они перед этим так наотдыхаются, что на следующий день еле ноги переставлять будут и перегаром дышать. Нет, только сл’ари.

– Пиизар, а за девять дней они успеют добраться до Вогена? Мы недавно там были с Агрисом и Максом. За четыре дня добрались, а ехали мы быстро – не успеют ваши вояки до арсунта добраться, а в сл’ари орденская обитель не принимает. Так что будет ваше барахло на центральном рынке лежать, как мешки с картошкой. Бери – не хочу!

Пиизар усталыми глазами посмотрел на Виталика. И было в этих глазах бездонное море грусти и понимания своего исключительного положения.