Изменение, произошедшее в положении Сталина как военачальника после Сталинградской битвы, было официально выражено присвоением ему в марте 1943 г. звания Маршала Советского Союза. Страна избежала поражения, победа была близка, и теперь можно было смело начать распространение культа личности и в том, что касалось военных действий. С начала 1943 г. в советской прессе все чаще стали появляться статьи, укреплявшие легенду о стратегическом гении Сталина. Впрочем, новое звание было не просто частью пропаганды и политики культа личности. Оно было справедливым отражением улучшения его качеств военачальника и конструктивных отношений, которые сложились у Сталина с его командованием с июня 1941 г. И помимо всего этого, новое звание отражало реальное положение Сталина как верховного главнокомандующего, человека, который играл доминирующую роль в принятии военных решений и был центральным, важнейшим звеном советской военной машины.

Победы, одержанные советскими войсками под Сталинградом и Курском, были обусловлены целым рядом факторов, среди которых были руководство Сталина, хорошее командование, ошибки немцев, патриотический подъем, героизм, жесткая дисциплина и немного удачи. Однако гораздо большее значение, чем все эти факторы, имел потрясающий уровень развития организационно-экономической системы152.

К моменту начала Сталинградской битвы немцы заняли уже половину территории европейской части России – более миллиона квадратных километров территории, на которой проживало 80 млн человек, или 40 % всего населения Советского Союза. Оккупированная территория включала в себя почти 50 % возделываемой земли СССР и 70 % производства чугуна, 60 % производства угля и стали и 40 % электричества. И тем не менее, к концу 1942 г. объем ежегодного выпуска винтовок в СССР увеличился в четыре раза (до почти 6 млн штук) по сравнению с 1941 г., производство танков и артиллерии увеличилось в пять раз – до 24 500 и 287 000 штук в год соответственно. Производство самолетов увеличилось с 8200 до 21 700. Эти достижения свидетельствовали о мобилизационной мощи советской экономики, но вместе с тем – о том, какая потрясающая работа была проделана в 1941–1942 гг. по массовому перенесению промышленного производства в восточную часть СССР. Одним из первых указов военного времени Сталин приказал создать эвакуационный комитет, который летом 1941 г. организовал эвакуацию на восток более чем 1500 крупных предприятий. Вместе с оборудованием и станками были перемещены сотни тысяч рабочих. Для этого потребовались тысячи грузовиков и около 1,5 млн железнодорожных грузовых вагонов. Такие же колоссальные меры, хотя и в меньшем масштабе, были приняты летом 1942 г., когда 150 крупных заводов было эвакуировано из областей по берегам Дона и Волги. Помимо перемещения промышленных предприятий, во время войны было создано 3500 новых заводов, большинство из которых специализировались на производстве вооружения.

Что касается человеческих ресурсов, к концу 1941 г. немцы практически стерли с лица земли имевшуюся изначально в Советском Союзе 5-миллионную Красную Армию. Тем не менее, Советский Союз готовился к войне больше десяти лет, и в стране насчитывалось около 14 млн гражданских лиц с базовой военной подготовкой. Власти сразу после начала войны призвали на службу 5 млн резервистов, и к концу 1941 г. численность Красной Армии составляла 8 млн. В 1942 г. это количество увеличилось до 11 млн, несмотря на значительные потери, понесенные в этом году. К моменту начала контрнаступления под Сталинградом Красная Армия могла позволить себе направить свежее подкрепление из 90 полностью вооруженных дивизий на выполнение одной только операции «Уран». Нужно отметить, что людские ресурсы Красной Армии включали в себя миллион советских женщин, около половины из которых служили на фронте и выполняли все виды боевых задач наравне с мужчинами.

Имела ли место столь успешная мобилизация человеческих и материальных ресурсов Советского Союза благодаря Сталину или вопреки ему? Можно ли сказать, что отличное снабжение необходимыми для военных действий ресурсами обеспечивала сталинская централизованная, директивная государственная экономика, или такие результаты стали возможными только благодаря децентрализации принятия решений и введению элементов рыночной экономики? Работала ли система плановой экономики как прежде в военное время или от поражения страну спасла возможность импровизировать и проявлять личную инициативу? Могли ли быть достигнуты лучшие результаты при другом строе и под другим руководством? Споры об этом не прекращаются до сих пор, но одно можно сказать наверняка: Сталин мог остановить рост производства или свести на нет рост экономических показателей одним неверным решением. Вместо этого он по большей части доверял вопросы хозяйственного управления в годы войны специалистам по экономике, вмешиваясь только тогда, когда это казалось ему необходимым для достижения приоритетных целей. Обычно его участие сводилось к отстаиванию приоритета снабжения военных – даже если это означало резкое сокращение уровня жизни гражданского населения.

Не меньшие разногласия связаны и с тем, какую роль в военных действиях Советского Союза сыграла помощь Запада. В период с 1941 по 1945 г. западные союзники СССР обеспечивали около 10 % его экономических нужд. Так, США по условиям программы ленд-лиза поставили в СССР 360 000 грузовиков, 43 000 джипов, 2000 локомотивов и 11 000 железнодорожных вагонов – тем самым предоставив Красной Армии преимущество в свободе передвижения над немцами, которым приходилось обходиться перевозками на лошадях. Поставки продовольствия из Канады и Америки в годы войны позволяли обеспечивать продуктами треть советского населения. Австралия поставляла тысячи овечьих тулупов, благодаря которым красноармейцы не мерзли во время зимних кампаний. Советское правительство время от времени выражало недовольство по поводу того, что Запад не выполняет своих обещаний, и в первые годы войны об этих претензиях было объявлено во всеуслышание на международной арене, но по большей части Советы были благодарны западным державам за поддержку. В прессе сообщалось о договорах на поставки и об отдельных актах помощи с Запада. Ближе к концу войны советские власти начали более открыто рассказывать населению об объемах полученной от союзников помощи153. Большая часть этой помощи поступила после Сталинградской битвы, так что основная ее роль заключалась в том, чтобы облегчить победу, а не в том, чтоб предотвратить поражение. С другой стороны, как отмечает Марк Харрисон, территориальные и экономические потери середины 1942 г. означали, что советская экономика находится на грани краха. Вся оказанная Западом поддержка имела критическое значение – даже минимальная помощь, предоставленная в 1941–1942 гг.154. Не менее важным для поднятия морального духа советских граждан стало заключение политического союза с Западом. Оно означало, что теперь СССР больше не будет противостоять Германии и ее союзникам в одиночку. Антигитлеровская коалиция, как называли ее в Советском Союзе, представляла собой надежду на мирное будущее. В своих выступлениях военного времени Сталин искусно играл на надеждах и ожиданиях народа по поводу того, что принесет мир. В самом деле, после побед в Сталинградской и Курской битвах Сталин понемногу стал забывать собственные опасения и разочарования, связанные с англо-американскими союзниками, и принял идею о том, что для сохранения послевоенного мира должен быть учрежден новый альянс, новый порядок, в формировании которого и управлении которым Советский Союз будет играть критическую роль.