– Меня перепутали! – прошептала женщина. – Я сама не поняла, как это все произошло, но так приказал Черный компьютер. Он велел вернуть с Земли одну модель Ираида-1, чтобы заменить этой моделью размножившихся Адольфов, но вместо киборга схватили случайно меня. А потом я узнала, что компьютер уничтожен, но был приказ захватить Землю. Я подумала, а почему бы мне это не сделать? Я была бы хорошим правителем, объединила бы все народы в один, сделала бы всех космополитами, с общей родиной, с общей национальностью, даже с общим языком... И ни у кого бы не было имен, одни только математические номера. У мужчин – Игрек с цифрой, а у женщин Икс с цифрой. Все было бы так хорошо и понятно. Все послушные и тихие. Ни бездарей, ни гениев, ни хороших, ни плохих. Все одинаковые и одеты одинаково... Никаких войн и никаких беспорядков. Иксы и Игреки... Иксы и Игреки... – Речь Ираиды Борисовны превратилась в какое-то бессвязное бормотание.

– Вы понимаете, что вы хотели сделать? Вы стремились поработить Землю! Приказали, чтобы всем вмонтировали датчики в мозги и чтобы все учили вашу дурацкую алгебру! Я уверен, не прошло бы и пяти лет, как вы превратились бы в тирана страшнее бывшего Императора! – крикнул Сережа.

Он кое-как выбрался из-под стола, стараясь не думать, как жалко он сейчас выглядит: распростертый на полу, в грязной одежде, лицо в ссадинах после путешествия по темному тоннелю.

Ираида Борисовна уставилась на мальчика почти с ужасом, как будто он воскрес из мертвых. Похоже, сейчас она испугалась его больше, чем капитана Гугля с бластером или непонятного зеленого тумана, который складывался в какие-то иероглифы.

– Ты? – спросила она. – Опять ты? Ты тоже из этих? – И, показав пальцем куда-то в потолок, она внезапно грохнулась в обморок.

– Почему «опять я»? Разве мы с ней виделись за последние полгода? – удивился Сережа, которому теперь, когда Ираида Борисовна, бледная и беспомощная, лежала без сознания, стало жаль ее.

– Я с ней виделся на экзамене, но для нее этого оказалось достаточно, – заявил морх. – Вы, люди, странные создания. Вы узнаете друг друга только по внешнему облику, но никак не по мыслям. Если вас вдруг лишить тел, ваши души никогда не узнают друг друга в бестелесном мире.

База снова содрогнулась от взрыва. На этот раз рейдеры повредили резервный энергоблок базы, добираясь до шлюзов.

– Нужно уводить ее в космос подальше от Земли, а то они все тут разнесут, – сказал Гугль.

– Нужно, чтобы Ираида-1, то есть та, которую они считают Ираидой-1, отдала приказ прекратить наступление и отозвала бы с Земли всех киборгов, – подсказал морх.

– А она сможет это сделать?

– Почему бы и нет, капитан? Киборги лишены эмоций. Они запрограммированы на беспрекословное подчинение приказам. Им все равно, ловить бабочек или завоевывать Землю. Если они получат приказ от Главного Киборга вернуться на базу и прекратить наступление, они это сделают.

– А она будет нам помогать? – Гугль кивнул на Ираиду Борисовну.

– В сущности, она не такая плохая, просто власть и вседозволенность вскружили ей голову. Такое происходит со многими людьми, – сказал Сережа. – Дай самому хорошему человеку власть, и она изменит его, к сожалению, не в лучшую сторону.

– О-хо-хо! Власть – это величайшее искушение, – зевнул призрак. – Но, к счастью, мы, морхи, его лишены.

– Это потому, что вы все время спите. Ладно, не будем терять времени.

Капитан намочил полотенце, потом наклонился над Ираидой Борисовной и вытер им лоб бывшей командорше. Она медленно открыла глаза и, увидев прямо перед собой чешуйчатое лицо космического мутанта, чуть снова не потеряла сознание. Потом она оттолкнула капитана и решительно встала, отряхнув юбку.

– Что вам от меня надо? – спросила она хмуро.

– Киборги атакуют базу. Если они сумеют открыть шлюзы и ворваться, то они уничтожат нас всех, а потом примутся за Землю. Они станут одну за другой захватывать страны. Америку, Россию, Англию, Канаду... И нигде не оставят камня на камне!

– Канаду! Ой, там же моя сестра Эммочка! – всполошилась Ираида Борисовна. – Как же я об этом не подумала. Что я могу сделать?

– Киборги до сих пор считают вас моделью Ираида-1 и подчиняются вам. Прикажите им перестать обстреливать базу! – И капитан Гугль протянул ей микрофон.

Она взяла его, покосилась на расплавленных киборгов, потом на капитана, вздохнула и решительно сказала:

– Всем моделям-пилотам! Говорит Ираида-1. Повторяю, говорит Ираида-1. Пароль: два икс плюс два игрек равно тройка в четверти... Приказываю прекратить обстрел базы. Всем высаженным на Землю киборгам вернуться в десантные боты! Моделям Полковник-1 и Полковник-3 проследить за выполнением приказа...

– Добавьте им, что база уходит в гиперпространство! – шепнул Гугль.

– База уходит в гиперпространство после уроков! – добавила она, не забывая о своей профессии, и опустила микрофон.

Прошло несколько секунд, все ждали, что произойдет дальше.

– Смотрите, база перестала вздрагивать! – обрадовался морх. – Киборги послушались!

Ираида Борисовна раздраженно подбоченилась.

– И что вы собираетесь со мной делать? Вы и этот... – она недовольно посмотрела на Сережу, – этот неправильно воспитываемый ребенок...

– Ваша судьба теперь зависит от него, – сухо сказал капитан Гугль. – Я дважды обязан ему жизнью и поступлю с вами так, как он скажет.

У Сережи уже не осталось злости, была только жалость к этой несостоявшейся властительнице Земли.

– Думаю, мы ее отпустим, – решил он. – Пускай и дальше работает в своей школе, как будто ничего не произошло. Может быть, этот случай чему-нибудь ее научит.

– «Я не из тех, кто учится на своих ошибках», – сказал поручик Подковырин, когда его в пятый раз лягнула лошадь, – блеснул афоризмом морх. – По-моему, на следующем экзамене у тебя снова будут с ней проблемы.

– Что ж, придется подготовиться получше, чтобы ей не к чему было придраться, – ответил мальчик.

– Я возражаю не лично против тебя, а против системы экстерна! – упрямо заявила Ираида Борисовна. – Я считаю, что, закончив школу в двенадцать или в тринадцать лет, ты выйдешь из нее незрелой, не подготовленной к жизни личностью.

– Поживем – увидим, – сказал Гугль. – Но что-то подсказывает мне, что как личность Сережа уже вполне состоялся. Если на этот раз его планета снова спасена, то исключительно благодаря этому мальчишке, хотя он вряд ли напишет об этом мемуары.

Двери раздвинулись, и в рубку ввалились ящеры Хрюк и Драгль, оба чумазые от дыма, но довольные.

– Хей, кэп! Вы целы? А я с братом поспорил, что вас убили! – удивленно воскликнул Хрюк.

– Жарковато нам пришлось, – добавил Драгль. – Мы сражались сразу с сотней рейдеров, броня просто раскалилась. Но мы им и задали! Добрую треть сбили!