медленно кивнул, осознав, что мне нужна жизнь только рядом с Фейт. И вероятно, не важно, где именно – ведь пока я был с ней, то находился дома.

Я перевел взгляд с Моргана на Моми и обратно.

– Будет непросто, – хрипло предупредил я.

– Как будто ты сумеешь от нас избавиться, – фыркнул Морган. – Прыгнешь в самолет – и ты здесь.

– Я останусь без работы.

Морган усмехнулся.

– В Сиэтле устроят пожары специально для тебя.

Хмыкнув, я вытер нос.

– Разве ее не ждет какая-то большая церемония награждения? – поинтересовалась Моми, приподняв брови.

– В эти выходные, – подтвердил я. – Очень важная, и Фейт обязательно победит.

– Тогда в этот момент тебе лучше быть рядом с ней, – подсказал Морган.

Мы просидели с Моми еще несколько часов, потом она устала и выставила нас из палаты.

Поднявшись со стула, я наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Mahalo nui loa. За все. – Я смерил ее суровым взглядом. – Знаешь, чтобы влезть в мою жизнь, вовсе не нужно было ломать бедро. Могла бы просто позвонить.

– Что я могу сказать? Люблю драматичные ситуации. – Она похлопала меня по щеке. – Беги к своей wahine nani.

«К своей прекрасной женщине».

Сейчас я не мог даже представить, что Фейт станет моей навсегда.

Я повернулся и обнял Моргана.

– Я пришлю тебе данные новой медсестры.

– Не сомневаюсь. Но не стоит пока прощаться. Разве тебе не нужно кое-что прикупить?

Я подавил тяжкий вздох. На сердце внезапно стало легче, чем когда-либо. Оказалось, не так уж сложно принять нужное решение, и буря внутри тут же успокоилась.

– Да. Думаю, что нужно.

* * *

Три дня спустя я зарегистрировался в отеле «Сентенниал» в Сиэтле, штат Вашингтон. Я распаковал повседневную одежду и один дорогой костюм. Из ручной клади достал маленькую черную бархатную коробочку и сунул ее в карман куртки, а после отправил сообщение.

«Я на месте».

Ответ пришел довольно быстро.

«Встретимся в баре «Чарльстон» в три часа».

Я кивнул и вышел на улицу.

На Гавайях дожди приходили и уходили. Сперва лило как из ведра, а после, как по мановению волшебной палочки, небо становилось синим. Сиэтл в феврале выглядел серым и унылым. Казалось, облака поселились в нем навечно.

«Привыкай к этому, приятель».

Сайлас Марш ждал меня за столиком в глубине ресторана, подальше от окон. В брюках, черной водолазке и пальто он выглядел очень элегантно.

– Привет. – Я пожал ему руку. – Спасибо, что согласился встретиться.

– Не за что. Итак… – На его лице расплылась ухмылка. – Хочешь позвать ее замуж?

С губ сорвался нервный смешок.

– Она пока еще не согласилась. И прости, что вел себя как полный идиот.

Сайлас задумчиво кивнул.

– В последнее время она была немного расстроена. Вроде как не в себе.

– Это я виноват, – признался я. – Я не должен был на нее злиться.

– Думаю, она тоже немного злилась, но не могу ее винить. Я вспоминаю свои чувства… их необъятность чертовски пугала. Как удержать чье-то сердце и сберечь его? Это большая ответственность. Она сомневается в себе. – Он взглянул мне в глаза. – Думаю, она пыталась защитить тебя – и себя, когда сюда вернулась. Она боялась причинить тебе боль.

Я кивнул.

– То же самое могу сказать и о себе.

– Но что, в конце концов, случилось?

– Почему я ради нее отказался от острова?

– Нелегкое решение, – проговорил Сайлас, изучая меня. Он явно пытался проникнуть мне в душу и понять, сдержу ли я слово – или же в будущем, через три, шесть, десять месяцев разобью сердце Фейт.

– Я тоже так думал, – согласился я. – Но оно кажется правильным. Я верил – мне нужен остров, чтобы исцелиться, и долгое время это работало. Однако, возможно, с помощью Фейт я смогу сделать следующий шаг. Ради нее, и ради себя тоже.

Сайлас по-прежнему сомневался, и я поднял руки.

– Поверь, бросить родных не так уж просто, но не столь невозможно, как я думал. Похоже, мы страдаем в большей степени потому, что сами внушаем себе страшные истории. – Я пожал плечами. – А стоит их переписать, и получается совсем другой конец.

– Придется кое-что менять, – медленно проговорил Сайлас.

Я наклонился над столом.

– Она для меня все, и, если захочет жить в гребаной Сибири, я пойду и на это.

Сайлас немного расслабился, по его губам скользнула легкая улыбка.

– Можно взглянуть?

Я вытащил из кармана бархатную коробочку и подтолкнул к нему через стол.

Сайлас открыл ее. Я рассматривал его лицо, надеясь, что не облажался.

– Черт бы тебя побрал! – наконец воскликнул Сайлас и промокнул глаза салфеткой.

– Подойдет? – Я нервно хмыкнул.

– Ей понравится, – заверил Сайлас, закрыл коробочку и вернул ее мне.

Облегченно вздохнув, я сунул кольцо обратно в карман куртки. Подошел официант с бутылкой газированной воды. Должно быть, Сайлас заказал ее еще до моего прихода.

– Шампанская минеральная вода, – объявил он, наливая два бокала, и протянул один мне. – Поздравляю. Я правда рад за тебя. И за нее.

– Спасибо. Именно это я хотел услышать. Может, все это уже не модно, но я пришел сюда попросить твоего благословения.

– Моего благословения? – напрягся Сайлас.

– Ее отца нет рядом, да и вообще он, кажется, тот еще засранец. Но тебе ли не знать, ты ведь ближе всех к Фейт. Ты много для нее значишь. – Я пожал плечами. – Тебя и нужно просить.

Озадаченно улыбаясь, Сайлас откинулся на спинку стула.

– Что ж, я польщен и… тронут. Тебе не нужно мое благословение, но я даю его, даже не сомневайся. С той секунды, как я увидел тебя – точнее, заметил, как Фейт на тебя смотрит, – я радовался, что моя девочка нашла себе пару. Ведь я не могу разделить с ней жизнь.

– Когда ты так ставишь вопрос… – пробормотал я, у меня перехватило горло.

– Она заслуживает счастья, и ты тоже, – утирая глаза, проговорил Сайлас. – А теперь давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Аминь, – выдохнул я, и мы оба рассмеялись, радуясь, что с эмоциями покончено. – Что мне теперь делать?

– В воскресенье вечером я должен сопровождать ее на церемонию награждения, – сообщил Сайлас. – Забрать в шесть, отвезти на ужин, а после на церемонию в Белл-Харбор. – Улыбнувшись, он пожал плечами. – Но вместо меня появишься ты.

– Вот так неожиданно? – Я нахмурился. – А если она даст мне пинок под зад?

– Она может, – согласился Сайлас. – Но не сильно. Просто чтобы выпустить пар.

Мы снова рассмеялись, и он поднял бокал.

– Эшер, друг мой, добро пожаловать в Сиэтл.

Глава 18

Фейт