в Рукраине. Я никогда не лез в Вашу игру, но то, что начиналось, как эксперимент по острастке зарвавшихся коррупционеров, теперь грозит перспективой глобального хаоса.

Генерал встал из-за стола, взмахнул рукой и вывел на полстены карту Рукраины.

— Да, ваши коллеги убедили руководство Чиная, что игра поможет поднять волну. С одной стороны это должно было припугнуть обнаглевших паразитов в руководстве на местах, а с другой позволить народу выпустить гнев и успокоиться. Но вы обещали, что через пару месяцев волна утихнет и, что самое главное, это никак не отразится на Чинае! Но что мы видим сейчас?! Волнения в Поднебесной только нарастают! Убийства важных чиновников зафиксированы уже в столице! Это неслыханно!

Ронг Шуй долго смотрел на карту, пытаясь совладать с патриотическим гневом. Потом спросил у Лю Чена:

— Что Вы обещаете своим игрокам? Что они займут освободившиеся места? Или что обогатятся? Я слышал, что в игре за каждого убитого госслужащего назначена плата. Это правда?

Лю Чен молча кивнул.

— Кто Вас спонсирует?

— Этого я не могу сказать.

— Ладно! — генерал снова сел.

Умное кресло тут же отследило его пульс, промассажировало нужные точки, слегка надавило между лопатками, распрямляя грудь Ронг Шуя. Широкий подголовник выпустил точно отмеренную дозу любимых ароматов Ронг Шуя. Генерал удовлетворенно вздохнул и продолжил:

— В Поднебесной скоро введут военное положение и порядок быстро восстановится. Меня заботит ситуация в Рукраине. Вы обещали, что бюрократическая система получит сильный удар и на смену коррупционерам придут новые люди, лояльные Поднебесной. Но кроме скатывания страны к хаосу я ничего не вижу!

— Здесь это нормальное состояние!

— Может быть! Но порядок дает возможность нашим компаниям работать в этой отсталой стране. Мы же из-за Вас и ваших бунтарей вступили в открытую войну. С правительством страны и с BezosZone. Это может перерасти в международный скандал — Чинай уже получил несколько нот протеста и требованием свернуть боевые действия. — он криво усмехнулся. — Как будто они здесь были! Связь с мятежниками бросает тень не столько на Ali-Rukraine, сколько на всю Поднебесную. Вы это понимаете?

— Да! Я отдаю себе отчет! Но ведь BezosZone только и ждал предлога, чтобы нанести удар.

— И зачем мы его дали?

— Я к тому, что мы вступили бы в схватку в любом случае! Рано или поздно!

— Да, но это были бы экономические разборки двух корпораций, а не стран.

— Простите, генерал! Я не вижу разницы! — Лю Чен настойчиво гнул свою линию. — Бюджеты каждого из интернет-гигантов не превосходят разве что бюджеты ТОП-10 самых развитых стран вместе взятых. Холдинг Али, как и BezosZone — это уже больше, чем страна. Мы объединяем людей в 95 странах!

Он понизил голос:

— Скажите, генерал! Вы не думали о том, что государства, как мы их знаем, скоро уйдут в прошлое?

Ронг Шуй широко раскрыл глаза, но ответил не сразу:

— Я думал. Но ничего хорошего в этом так и не нашел.

Он снова встал:

— Лю Чен! По-моему, Ваши идеи опасны для Чиная! Я передам рапорт в правительство.

— Перестаньте нервничать, генерал! Ситуация не настолько ужасна!

Ронг Шуй зарделся румянцем, но ответил спокойно:

— Я рад тому, что эти безумцы попросились уйти. Иначе я бы сам их выставил за двери. Я свяжусь с посольством и вечером рукраинская армия и полиция встретят мятежников на подходах к Мокиеву. Всех до единого! Думаю, это будет хороший повод для примирения.

Лю Чен натянуто улыбнулся:

— Двоих я оставляю! Тарас Гарматный и Мира Сурина мне еще нужны!

— Какого черта! Зачем они Вам?

— Они не простые мятежники!

— Что же в них особенного — убивали государственных служащих, как и все остальные?

— У этих ребят есть будущее!

— Вы опять за свое? Выражайтесь понятным языком! Какое еще будущее? В этой стране будущее есть только у нашей компании!

— Генерал! Это не обсуждается! Вы вправе написать рапорт, но пока команды здесь отдаю я!

Лю Чен, словно туго натянутая пружина, вскочил со своего кресла. До огромных размеров генерала он не дотягивал, но уверенные жесты и твердый взгляд заставили Ронг Шуя дрогнуть. Властно опершись кулаком о стол, Лю Чен сказал:

— Мятежники пусть уходят. Мне они не интересны — обычные отбросы общества, неудачники и бандиты. Только дайте им холостые, чтобы не было очередных инцидентов. Если Вы считаете, что это можно использовать для исправления ситуации — пусть так и будет. Но никаких сюрпризов с Тарасом и Мирой. За их безопасность на базе Вы отвечаете лично!

Ронг Шуй выпрямился и нехотя кивнул.

#

— Чем займешься, когда все закончится? — спросила Мира.

Тарас остановился у окна и замер, повернувшись к яркому солнечному свету. Не то, чтобы не думал об этом раньше. Просто события так стремительны, а информации настолько много, что будущее превратилось в смутный сон. О нем легко и сразу не скажешь — надо взять паузу, повернуться к солнцу, разомлеть под его безудержными лучами и…

— Пока еще не знаю! Раньше я был рад тому, что нашел работу. Специалист крупной компании, хоть и в провинциальном филиале. Представлялось, что с друзьями так всю жизнь и проведем — работа, общение, праздники. Потом может семьи заведем, постареем вместе…

Тарас замолчал, поворачиваясь к солнцу то правой щекой, то левой. Вздрогнул, когда Мира коснулась руки, неслышно встав рядом у окна.

— Да! А теперь я потерял своих друзей, потерял работу и продолжаю делать то, ради чего, мне кажется, я и был рожден. Знаешь, в детстве я всегда задумывался над тем, как устроено наше общество. В чем причина, что одни люди управляют другими, делая их рабами. И почему рабы никогда не могли смести эту жалкую кучку жадных правителей. Ты никогда не думала об этом?

— Думала в детстве. Даже находила ответы, которые уже и не припомню. Потом поняла, что все не так просто.

Тарас вздохнул:

— А по мне — так все просто. Если хочешь жить, надо бороться. Вот скажи мне, какой был смысл подчиняться правителям, которые тебя истязают? Ведь всегда есть возможность поднять хотя бы камень и воевать?

— Так убьют же!

— Если убьют, то закончатся мучения. А если получится? У кого-то же получалось! Вон сколько было восстаний!

— Их подавляли! И потом опять все возвращалось на круги своя.

— Понятно! Но ведь всегда был шанс! У тех, кто боролся! Вот что я имею в виду. А был ли он у тех, кто смирился с судьбой раба?

— Им детей кормить надо было! Вот и боялись!

Тарас понуро закивал:

— Вот она — болевая точка всего человечества. Оставить потомство