через миг очень медленно перейти в движение. Безжалостная сила оплавляла деревья, кусты и тех солдат, кто зазевался. Крики боли разлетелись по лесу, но световая стена неумолимо двигалась дальше по направлению к чинайской базе и через короткое время крики умолкли. Мартин вытаращил глаза от завораживающего мистическим ужасом зрелища. Вдруг стена остановилась всего в двух метрах. Там, где она прошла осталась только обугленная земля с дымящимися на ней остатками деревьев и тел.

— Мартин, оставайтесь на месте! — резкий голос командира вернул капитана в реальность. — Наши хакеры обещают зайти глубже в систему противника.

Только сейчас Мартин смог разглядеть, что за стеной света стоят другие солдаты. Он спохватился и вынул свой коммуникатор. На голографическом экране по команде Мартина появились картинки — у каждого сержанта в оцеплении есть камера, подключенная к защищенному каналу "Zondemia". По изображениям Мартин понял, что все цепи остановились из-за световых стен. Первые четыре группы оцепления успели отойти далеко, но после атаки чинайцев остановились и теперь дезориентированы. Мартин вышел на связь с рукраинским полковником. Он на острие атаки и откровенно заявляет, что боится за своих людей. Трус! За себя боится. Хотя, чего уж там! Такого испугался бы и Мартин. Черт! Откуда чинайцы узнали? Неужели те двое были не простыми влюбленными?

Подполковник требовал решений. До базы по их подсчетам оставалось метров сто пятьдесят. Все группы лежали на земле и озирались на замершие полупрозрачные стены.

— Генерал! Контроль над камерами восстановлен! — отчитался молодой чинаец в очках.

Он сидел за компьютером в ряду таких же сисадминов. Ронг Шуй склонился ближе к экрану.

— В это раз все серьезнее! — увидев реальную картинку в лесу, генерал покачал головой.

Подбежал бравый офицер:

— Генерал! Световой луч использовал 90 процентов запасов. К сожалению, мы не можем удержать его интенсивность.

— Выключайте луч! Готовьте роботов и пулеметы.

Мартина отвлекли радостные возгласы. Он оторвался от экрана и увидел, что стена исчезла. Рукраинцы радовались, словно дети. Полковник Мотуза тоже воспрял духом и даже заявил по рации:

— Теперь-то мы точно готовы надрать узкоглазым задницу!

— Подождите! — хмуро приказал Мартин.

Тут же на связь вышел командир:

— Капитан! Лучи свернулись без нашего участия. Мы все еще ломаем "ChinaChain". Так что, будьте осторожны и действуйте по плану.

— Генерал, судя по всему, нас засекли. Вы настаиваете на штурме? Мы можем потерять все группы.

— К черту эти группы! Мне нужна атака, я хочу раздавить этих чинайцев! — и после паузы добавил. — Держитесь позади всех.

В прошлый раз чинайцы были смелее и увереннее. Ситуация всегда была под их контролем. Теперь же в воздухе висело не просто напряжение, а страх и растерянность. Над системой вернули контроль, но раз уж она взломана, то можно ожидать чего угодно.

Клавиатуры сисадминов с достоинством выдерживали натиск скоростных нажатий и хлестких ударов по "Enter". Порция за порцией в систему отправлялись команды защиты, проверки, смены паролей и секретных данных, призванных ввести в заблуждение противника. В виртуальном поле боя разгорелось жаркое сражение.

А на экранах картинка из глаз роботов показала, что база окружена плотным кольцом рукраинской армии, которая пошла в наступление. Эфир заполнился выстрелами, криками, звоном ударившихся о роботов пуль. Часть экранов погасла, отразив яркие вспышки и летящие следом за ними прямо в объектив снаряды. Когда больше половины роботов вышли из строя, Ронг Шуй отдал приказ стрелять из пулеметов. Натужно загудели мощные стрелковые системы и ряды рукраинцев приникли к земле — кто замертво, а кто от страха. Генерал ткнул пальцем в крохотную картинку в углу экрана, увеличил изображение и дальние камеры заставили чинайцев задержать дыхание. Плотные ряды подкрепления рукраинцев. Пулеметы тут же стихли.

— Подождем! Готовьте боевые дроны.

Мартин понял, что в этот раз все будет гораздо сложнее. И не просто сложнее, а опаснее. Когда в небе закружили чинайские дроны, он медленно покачал головой. Посмотрел на своих бойцов и грустно улыбнулся. Приказ есть приказ. Скорее всего, на базе есть важные персоны и команде Мартина надо их либо пристрелить так, чтобы это видели в "Zondemia", либо взять живыми. Но одно дело, когда нападение внезапное, и совсем другое расшевелить осиное гнездо дронов и прочих боевых сюрпризов. Мартин никогда не боялся воевать против армий отсталых стран — солдаты немотивированы, неподготовлены, оружие устаревшее, а зачастую и вовсе неисправное. Не война — а одно удовольствие! Но чинайцы другое дело. Вторая по оснащенности армия мира. К тому же здесь не регулярные войска, а что-то типа частной военной компании, такой же как "Zondemia". По крайней мере близко по смыслу — у чинайцев все государственное, поэтому Мартин особо не заморачивался догадками.

Дроны зашли с тыла и пулями погнали рукраинцев в сторону чинайской базы. Там их вот-вот встретят станковые пулеметы и… И все будет плохо, подумал Мартин. Если вовремя не подключатся к "ChinaChain".

При виде бегущих в панике рукраинцев, Ронг Шуй выдохнул напряжение и приказал открыть огонь на поражение.

Картинки с камер дронов вмиг озарились вспышками и градом пуль. Фигурки солдат стали замирать одна за другой. Дроны взмыли вверх, чтобы пойти на второй заход и оставить под собой новые жертвы. Еще один… Еще…

— Приготовить пулеметы! — скомандовал генерал.

В этот момент картинки на экране исчезли.

— Генерал, нас атакуют!

— Экран!

Чинайцы застыли: дроны летели на базу, беспрерывно выпуская обоймы оставшихся пуль прямо на пулеметные системы. Затем, один за другим, дроны врезались в бетонные вышки, сминая и опрокидывая их. Следующие за ними падали уже на базе, вызывая взрывы техники и строений. Когда упал последний, чинайцы медленно повернулись к генералу с немым вопросом.

— Мы их дожали! — Тиллерсон не скрывал восторга. — У рукраинцев еще есть кому воевать, так что следуйте за ними. Дорога чиста!

#

— Генерал! Нам пора уходить! — Лю Чен хмуро подошел к Ронг Шую в момент, когда на экране осталось всего две картинки. За считанные минуты весь периметр базы пал под ударами своих же беспилотников.

— Нас могут пристрелить свои же роботы.

Ронг Шуй мрачно кивнул и отдал приказ об эвакуации всего персонала базы. Тарас взял Миру за руку и они тенью скользнули за Лю Ченом в открывшийся в стене проем. Следом поспешили военные.

В просторной комнате Мира и Тарас сидели у прозрачного столика. Не дожидаясь, когда стихнет суета чинайцев, Тарас вывел игру на стену. Изображение размером с небольшой монитор — чтобы не вызывать лишних вопросов.

— Зачем тебе сейчас игра? — с укоризной спросила Мира. — Делать больше нечего?

— А