– Это когда я стал внештатным консультантом? – удивился я такой должности и что вообще мне ее дали.

– Надо же было тебя как-то провести по бумагам, да и пропуски выдать. К сожалению, без официального зачисления этого не сделать. Так что можешь считать себя принятым на службу задним числом.

– Всегда мечтал послужить, – язвительно ответил я, но был проигнорирован.

К моменту, когда мы вышли из подъезда, во двор въехали две большие бронированные машины, в которых, насколько я в курсе, может размещаться до десятка бойцов в полном обмундировании, да еще и с дополнительным оборудованием.

Скуратов сразу направился к командирам отрядов, а я вместе с демоном подошел к чопперу. Гончая нервно била хвостом, готовая в любую секунду сорваться с места, но она была вынуждена оставаться вместе со мной, пока ее товарки уже бежали за добычей. Да, именно так эти похожие на псов существа воспринимали любого другого демона, и им было без разницы, насколько он силен. Для особо опасной добычи можно было позвать стаю, в которой всегда был порядок – выживает лишь сильнейший. При этом они очень заботливо относились к своим щенкам и оберегали их до самого момента, когда те становились взрослыми особями и могли охотиться самостоятельно.

Константин наконец-то закончил вводить в курс дела своих сослуживцев и подошел ко мне.

– Только у нас такой эскорт? – спросил я, кивком показав на два отряда бойцов, что сейчас еще раз проверяли свое оборудование и оружие.

– Это лишь дежурный состав, – ответил мне напарник. – Каждой группе предоставили по два отряда, но в случае необходимости выдернут еще.

– Настолько опасаетесь демонов? – хмыкнул я.

– Сложно не опасаться тех, о ком ходит столько ужасных историй. Тем более мы не знаем реальных возможностей беглецов. И лучше будет завалить их огневой мощью, а не телами людей. Так что начальство в этом плане предпочитает перестраховываться. У отряда в наличии на такие случаи есть РПГ с несколькими зарядами.

– По демону из РПГ – это мощно, – присвистнул я.

– Ну, как минимум дезориентируем, – пожал плечами Константин.

– Это ты против кого выходил, что так пессимистично к этому относишься? – спросил я, поняв, что Скуратову уже довелось ликвидировать демонов и об этом у него остались не самые приятные воспоминания.

– Да было дело как-то в Сибири, – не особо охотно ответил он. Отряд еще занимался подготовкой, так что у нас было время поговорить – все равно ждать, пока они погрузятся. – Почти в самом начале моей службы было у меня задание разобраться с одной местечковой сектой, которая начала резать людей. А они оказались куда опаснее, чем предполагали аналитики. Ну или безумнее, тут как посмотреть, – вздохнув, Константин продолжил: – Призванный демон оказался с броней, и пришлось потратить пять зарядов РПГ, чтобы хотя бы немного повредить ее и нанести удар магией. Так что наличие такого аргумента будет не лишним.

К этому времени все приготовления закончились, и мы наконец-то могли заняться погоней. Заведя двигатель мотоцикла, я плавно тронулся прочь со двора. Гончая, чувствуя скорую охоту, нетерпеливо крутилась вокруг меня, но пока не решалась побежать вперед.

Мы неспешно выехали за границы оцепления, где было меньше всего зрителей. Да и какие зрители могут быть в час ночи? Немногих зевак уже давно отогнали, а жители окрестных домов по большей части предпочитали проводить время в постели, чем бесполезно стоять у окна в тщетной попытке что-то разобрать в происходящем. Тем более с утра в новостях и так все расскажут, так что нет смысла терять столь драгоценное время сна, когда завтра, точнее уже сегодня, необходимо подниматься на работу.

Убедившись, что две машины сопровождения пристроились сзади, я отдал команду гончей, и та моментально встала на след, понесшись вперед со скоростью, на которую не способна обычная собака. Выносливость демонического пса имеет высокие границы (по крайней мере мне за все время призывов так и не удалось ни разу измотать их), так что двигаться с такой же скоростью он сможет еще долго. Правда, я не думаю, что вырвавшийся на свободу демон захочет далеко уходить от города, в котором так много «пищи» – все же энергия смерти тоже энергия, а им ее надо много, чтобы закрепиться в нашем мире.

Огненная гончая ориентировалась не на запах, как какая-нибудь собака, а на энергетический след, который имели все существа из их мира. По рассказам Церби, хоть все демоны там и имели физические тела, но было что-то с их реальностью не так, так как энергетическая составляющая демона была как бы не в разы сильнее развита, чем физическая. Именно благодаря этому их можно было призвать в наш мир, и тут они из энергетической формы снова приобретали физическую оболочку. Из-за призыва и того, что они находятся в нашем мире всего ничего, их энергетика, можно сказать, пылает как маяк для таких же демонов, как и они. Вот только если им дать время на адаптацию, то тогда и гончая не сможет так легко идти по следу и обнаружит свою добычу, только когда та будет не так уж и далеко и забудет об осторожности. Уж что-что, а прятаться от других хищников демоны учатся с рождения, если, конечно, сами не являются достаточно сильными, чтобы дать отпор незадачливым охотникам.

Хорошо, что сейчас глубокая ночь, а то, боюсь, зрелище того, как за демонической собакой едут правительственные агенты, вызвало бы слишком много вопросов у жителей столицы. Сейчас же машин на дорогах было не так уж и много, и можно было спокойно лавировать по узким улочкам, если гончая вдруг забегала в них; в то же время я приказал демону уменьшить яркость своего пламени, так что гончая практически была не заметна в ночи, а ее скорость бега была достаточной, чтобы не успеть зафиксироваться в сознании постороннего водителя, который больше сосредоточен на дороге, чем на том, что мелькнуло сбоку от него.

Спустя сорок минут нашего заезда мы оказались ближе к окраине города, в районе, где в данный момент велась глобальная застройка, но в ночное время здесь никого не было. Похоже, демон решил спрятаться тут, чтобы иметь возможность избежать излишнего внимания и в спокойной обстановке подстроиться под новый для него мир. С нашей же стороны так было еще и лучше, так как можно действовать без оглядки на посторонних. Единственное, о чем я жалел, так это о том, что из-за всей этой катавасии не захватил с собой меч – одна надежда, что оперативные отряды нам выделили не для массовки.

Гончая остановилась у почти полностью достроенного пятиэтажного паркинга, показывая мне, что цель находится внутри. Махнув рукой Константину, я припарковался рядом с входом в здание.

– Как будем действовать? – спросил я у напарника, когда все бойцы выгрузились из машин и готовы были приступить к операции.

– Твой призыв показывает нам, где находится демон, а дальше бойцы сами все сделают. Мы с тобой на подхвате, но если все удачно сложится, то нас и не задействуют, – закурив очередную сигарету, ответил Константин.

– Если, – тихо повторил я и отдал команду гончей.

Демонический пес в этот раз не рвался с места, чтобы быстрее догнать жертву. Нет, наоборот, он замедлился и с каждым шагом принюхивался к окружению и каждому шороху. Мне пару раз уже доводилось видеть гончую в деле, и ее поведение в данный момент сигнализировало о том, что рядом действительно находится опасный демон и в отсутствие стаи гончая старается найти свою добычу до того, как та найдет ее, а то вместо охотника можно стать чьим-то ужином. А так, если напасть неожиданно, то у нее есть все шансы одолеть противника.