Но все это и правда меня не касалось. Да что там, мне даже денег за это не заплатят, но, думаю, руководство Константина не захочет терять такого специалиста, как я, и им будет куда выгоднее сотрудничать со мной, чем пытаться решить все силовыми методами. Если уж раньше выделили целого куратора для этого и способствовали тому, чтобы у меня о них сложилось хорошее впечатление, то не станут же они все переигрывать и менять свою стратегию? Вот и я думаю, что не станут.

Мой верный чоппер ждал меня рядом с паркингом, ободряюще взревев движком при моем приближении. Наконец-то я могу отправиться домой спать.

Арина не проснулась ни когда я вошел в квартиру, ни когда лег рядом с ней. Она лишь по-хозяйски закинула на меня свою руку и ногу да прижалась, будто не собиралась никуда отпускать. И пускай мне было не очень удобно, но менять положение тела почему-то не хотелось.

Так я и уснул.

С учетом того, что я вернулся домой, когда было уже довольно поздно, то проспал я не больше пяти часов, когда был разбужен звуками с кухни. Спросонья не понял, где нахожусь, уже был готов использовать призывы для своей защиты, но потом пришло осознание, что я дома, и я развеял конструкцию печати еще до того, как она начала работать.

Вот тебе и последствия ночи. Встряхнувшись, я отправился в душ, где наконец-то сбросил остатки сна, и, уже взбодрившись, отправился на кухню, где вовсю хозяйничала Арина.

– Я смотрю, ты уже приноровилась тут? – спросил я после того, как, стоило только сесть, передо мной появилась тарелка с несколькими тостами с различными начинками и чашка с крепким кофе.

– Дел-то на пару минут, – фыркнула Арина, принявшись за свою порцию еды. – Ты во сколько вернулся, а то я тебя не дождалась? – слегка виновато спросила девушка, очень умилительно посмотрев на меня.

– Было уже довольно поздно, – улыбнувшись ей, ответил я. – Были проблемы у знакомых, которые необходимо было решить.

– Я так понимаю, ты не расскажешь, что именно делал поздно ночью и что это за знакомые? – задала следующий вопрос она, сделав вид, что ответ ей не особо и интересен.

– Правильно, – коротко ответил ей.

– Я докажу тебе, что мне можно доверять. Со временем, – твердо произнесла Арина.

– Все так же уверена в том, что сделать меня своим парнем было правильно? Секс – это, конечно, хорошо, но в плане политики я мало что могу тебе дать.

– Я же говорила, что тебя не должно волновать это, – показательно нахмурившись, девушка ткнула в мою сторону бутербродом, который она сейчас ела. – Тем более кто сказал, что просто на парне я остановлюсь? Это лишь начало.

– Что?! – прокашлявшись, переспросил я. Наверное, не стоило делать глоток во время таких откровений.

– Я не против стать твоей женой, – пожала плечами Арина. – Главное быть первой, а если захочешь еще одну, то это можно обсудить.

– Как-то это… – неопределенно взмахнул я рукой, не зная, как выразиться точнее.

– Да нет в этом ничего такого, – отмахнулась от меня девушка. – Я не наследница рода, но меня ждал брак по расчету, который был бы выгоден моей семье. То, что дядя разрешил мне самой сделать выбор даже не из списка претендентов, развязывает мне руки. Тем более, как я тебе и говорила, твои дети потенциально будут намного сильнее своих сверстников благодаря твоим генам и особенностям источника.

– Ты как-то слишком торопишься, – притормозил я разошедшуюся Арину. – Тем более я простолюдин, а ты аристократка. К чему тут думать о детях и их возможностях?

– Ты аристократ по рождению, – важно произнесла она. – То, что ты отказался от своей фамилии, не значит, что ты лишился титула. Так что прости, но ты аристократ, и брак со мной только подтвердит это, – хитро улыбнулась девушка.

– Я не хочу ввязываться в эти игры дворян, – проворчал я, закончив с завтраком. Поднявшись, я подхватил посуду и понес ее к раковине.

– Извини, но с этим ты опоздал, – сказала мне в спину Арина. – Как минимум с рождения. Чтобы не быть участником этой «игры», тебе надо было родиться в семье простолюдинов.

– А если я хочу быть простолюдином? – спросил, я не оборачиваясь.

– По бумагам, может, ты и простолюдин, но для аристократов ты остаешься тем, кем был с рождения. Если ты, конечно, не хочешь поменять традиции и законы Российской империи, – хмыкнула девушка. – Извини, но тебе этого никак не избежать, и сейчас у тебя просто есть возможность выбора. Но все же твои дети будут аристократами, и вести себя с ними будут соответственно.

– Все же это слишком рано, чтобы вести такие разговоры, – вздохнув, произнес я.

Хоть мне и не хотелось соглашаться с Ариной, но я понимал, что она права. Как бы я ни хотел дистанцироваться от всей этой дворянской клоаки, я все же жил в государстве, по закону которого я все равно остаюсь аристократом. Чтобы избежать этого отношения к себе, мне надо было либо покинуть империю, либо забраться в такую глушь (благо территории государства это позволяют), где мой статус не будет играть существенной роли. Но все же, несмотря на то что я ненавидел интриги, я все же поселился в Петрограде, где все время контактировал с дворянами. Да и мой приход в Академию магии, пускай и для того, чтобы разобраться с магической связью между мной и Леной…

В целом выходило, что я… В общем, Арина права, и спорить с этим не имеет смысла. Остается надеяться, что мне не придется так уж часто участвовать в интригах влиятельных родов. Правда, вся политика империи – это результат таких интриг, так что так или иначе они меня затронут, как и любого гражданина государства, в котором мы проживаем.

– И не беспокойся так по этому поводу, – подойдя ко мне и положив руку на плечо, произнесла Арина. – Я никуда не тороплюсь, но хочу, чтобы ты знал мои планы. Не хочу, чтобы между нами были недоговоренности. Да и детей пока рановато, – улыбнулась она, развернув мою голову к себе. – Нам предстоит столько всего испытать, прежде чем остепениться, – весело подмигнув, девушка скинула свою посуду в раковину и быстро покинула кухню.

Ненавижу мыть посуду!

* * *

Всю следующую неделю меня никто не трогал.

Я писал задание для Лены и ее товарищей на улучшение концентрации и контроля их источников, заодно тестируя, какие из них более подходящие. Забавно было видеть их реакцию на эти упражнения, а что было бы, если бы они узнали, что не я их придумал? Все, что я им говорил делать, – это базовые вещи, известные нашим предкам, но по какой-то причине позабытые сейчас. Да, в отличие от современного подхода к магии этот путь более долгий и не всегда приносит результаты, но если приложить должные усилия, то эффективность методик не вызывает сомнений.

Жаль, что только мне не все они подходят, так как в прошлом, как, в принципе, и сейчас, большее распространение имели учения стихийных магов. Остальные направления либо не изучались и по этой причине не попали в учебники, либо имели свои закрытые школы, как, например, те же повелители металла. Эта стихия довольно редка на общем фоне, и из-за разрозненности к ней имели совершенно разные походы, которые скрывали ото всех и передавали только в рамках одного рода. Не всегда такой подход себя оправдывал, но на тот момент многие практиковали то же самое.