мышку, подмигивали и переглядывались. Алиане так и хотелось дать им по мозгам.

Но вот ректор дал команду, и распределение началась.

У боевиков его вел Орланд Леро. По его команде вынесли и установили на подставке видавший виды барабан (похоже, он не менялся со дня основания факультета) с номерками. А на столе рядом уже лежали три конверта по количеству звеньев. Вместе с Алианой боевиков на курсе был двадцать один человек. По семь на звено, один старший, он же командир.

Старших отбирал сам Орланд. Каждому вручался конверт, который предстояло вскрыть на месте. В нем задание.

А дальше началась собственно жеребьевка.

Алиана попала в звено к Тревору, чему была весьма рада. Сюрпризом оказалось, что к нему же в звено попала Гленда. Хотя вроде бы и не должна была. Алиана думала, что огневичка Гленда пойдет со своими.

У огневиков на стихийной кафедре была автономия. Вследствие чего они всегда драли нос, считая себя выше других (характер-то огненный), и на боевую практику выходили своими звеньями. По три огневика и с ними воздушник, иногда водник. А маги земли - терраморфы тоже выступали отдельными тройками и к ним примыкали водники.

Было тем более странно, что Гленда согласилась быть на подхвате у боевиков. Впрочем, этому объяснение нашлось, когда она, окинув Алиану презрительным взглядом, бросила:

- Подвинься, недомерок. - И встала рядом с Тревором.

О-о. Тут же послышались сдавленные смешки, кто-то прокашлялся. Тревор только покосился на нее, а потом усиленно смотрел в другую сторону. 

- Разговорчики! - рявкнул Орланд, внимательно оглядывая их звено, и дал отмашку, чтобы жребий тянули остальные.

Процедура продолжилась. К ним добавилась еще водница Эухения, а из целителей - Селия и еще один паренек. Такой худенький, веснушчатый, но сила в нем чувствовалась большая. Его Алиана прежде не видела. Последней к ним попала Джилиан с бытового. Теперь в звене было двенадцать человек, на одного больше, чем у других боевиков.

На этом Орланд объявил, что жеребьевка закончена.

Теперь им всем предстояло идти получать амуницию, которая включала в себя полевую форму и базовый набор артефактов. Выдавали это все прямо на полигоне. Форма была специально зачарована и подстраивалась под любые размеры и рост.

Кто хотел что-то больше, мог подготовить свой баул самостоятельно. Но следовало помнить, что стационарный портал не примет больше определенного количества предметов на каждого. И тогда - увы, все лишнее распылится и исчезнет в пространстве. При этом, что именно встроенный магический разум портала сочтет лишним, неизвестно. Случаи бывали разные.

Все эти случаи заносились в особую тетрадку, которая велась на каждом факультете. Естественно, обрастали невиданными подробностями и сплетнями. А бывалые пугали этими байками тех, кто в первый раз отправлялся на практику.

Фалько, кстати, уже успел Алиану предупредить, чтобы не брала с собой ничего лишнего.

- Одну смену белья, - он как цербер стоял над головой, уперев руки в бока.

Нет, иногда ей все-таки казалось, что ее гард - редкостный тиран.

Однако сейчас Алиана вертела головой, ища Фалько, потому его уже давно не было видно. Это было странно. Она так привыкла, что ее гард постоянно где-то рядом. Потом она подумала, что Морис придет, - в конце концов, у него могли возникнуть свои дела,  - и сосредоточилась на происходящем.

А взгляд нет-нет да и скользил вдоль ограждения - не мелькнет ли там черный плащ? Они не виделись в последние четыре дня. Теперь еще будет практика, это значит, что они не увидятся еще целый месяц.

Но вот ей показалось, что она успела уловить движение. И да! Рефери ненадолго появился. Один взгляд достался ей, но такой долгий. Мужчина смотрел на нее, а она застыла, не в силах отвести глаза...

- Эй, недомерок! - окликнула ее Гленда. 

Момент разрушился.

- Ты будешь брать? Если хочешь ворон считать, постой где-нибудь в стороне.

- Послушай, - повернулась к ней Алиана, - есть и другие способы привлечь к себе внимание.

И выразительно шевельнула бровью, показывая туда, где амуницию получали Селия и Джилиан. Парни вились вокруг, наперебой предлагая им свою помощь.

- Пошел ты, - буркнула Гленда.  

- Только после вас, милая леди, - раскланялась Алиана, пропуская ее вперед.

За спиной опять послышались сдавленные смешки и шепотки:

- Ли, по ходу ты ей нравишься! Гы-гы-гы.

- Смотри, как бы она тебя во сне не поджарила.

- Заткнитесь! - зашипела на них огневичка, сверкая глазами.

И неизвестно, чем бы все закончилось, но тут вмешался Тревор и резко оборвал всех:

- В чем дело?

Разговоры сразу стихли.

Эта перепалка длилась не больше пары минут, но когда Алиана снова взглянула туда, где стоял рефери, его там уже не было. Стало грустно. Но тут как раз подошла ее очередь.

Потом они формировались звеньями, каждое занимало отведенный им квадрат. Тревор собирал своих и давал последние указания, перед тем как их заберет портал.

А Фалько так и не появился.

***

В конце концов их забрали порталом в лагерь, расположенный в горах. На самом деле до настоящей границы от лагеря было еще прилично. Да не выпустил бы никто необстрелянных третьекурсников на настоящую границу, но ее близость ощущалась.

За время летней боевой практики всем представлялась возможность попробовать себя в деле и решить окончательно, избрать ли им военную специальность или сменить квалификацию.

Ну а пока адепты шумной толпой вывалили на утрамбованный плац.

Кстати, Фалько здесь, в лагере, и обнаружился. Но сразу же снова куда-то пропал. Однако Алиана успокоилась, что ее гард на месте, а то она уже начала за него переживать. Вдруг что-то случилось с этой ехидной заразой.

Дальше предстояло разбиться на звенья и направляться к месту заселения, ловя на ходу отрывистые указания. Звенья боевиков заселялись в большие палатки, каждая была рассчитана на двенадцать человек. Летний душ, удобства - все это было на улице. И стеночки у этих «удобств» чисто условные.

Парням ничего, они поводили плечами и пересмеивались, а вот девушки взирали на это несколько растерянно. Однако долго им разглядывать все это не пришлось. Как только они занесли свои баулы в палатку, надо было бежать на построение. Вечерняя разминка, потом ужин, потом раскладываться.

А перед этим Тревора и других командиров звеньев вызвали в