долго. Пыталась дуться на него, только дуться на Фалько было совершенно бессмысленно.

***

К тому же началась вторая половина весеннего семестра, и вся она практически была посвящена подготовке к летней практике. Они теперь большую часть светового времени проводили на полигоне, где Орланд Леро гонял их с особым пристрастием, заставляя отрабатывать взаимодействие в связках.

А кроме этого, еще три дня в неделю по вечерам торчали в подвале у магистриссы Кайлен, где были собраны все типы опасных тварей, с которыми они могли столкнуться. И здесь тоже отрабатывали взаимодействие в связках.

***

За этим всем незаметно подошел конец последнего весеннего месяца. Впереди предстояла сессия, а после нее - летняя боевая практика.

***

Весенняя сессия была короткая, всего пять зачетов и четыре экзамена. По сравнению с тем непрерывным кошмаром, что был на зимней сессии, - просто приятная прогулка. Алиана ее сдавала играючи. Особенно первые два экзамена.

Но теперь предстояла некромантия.

И кстати, в этот раз у них по некромантии была двойная сдача. Дифференцированный зачет и экзамен. Причем экзамен был раньше. А дифференцированный зачет принимала комиссия из нескольких преподавателей, и оценки выставлялись по совокупности.

Адептов допускали по одному. Когда Алиана увидела преподавателей, с хмурым видом восседавших за длинным столом, у нее поджилки затряслись. Ректор, архимагистр Галлиган, глава кафедры некромантии, магистрисса Кайлен, магистр Тэрк, глава кафедры магических тварей (которую в просторечье просто именовали  «бестиарий»). И все они уставились на нее. Хотелось сделаться маленькой.

Алиана едва доковыляла до преподавательского стола, у нее ноги подгибались. Ректор грозно глянул на нее и начал, оттягивая ворот мантии:

-  Адепт, кхммм... Берите билет.

Совсем как на экзамене?!

Она была в легкой панике, но тут увидела, что магистрисса Кайлен одобрительно кивает ей, и взяла тот, что лежал прямо перед ней. Назвала номер. Пока еще не соображая толком, что именно вытащила.

- У вас пять минут на подготовку, - сказал ректор и взглянул на нее так, как будто ее после этого зажарят.

В центре огромного пустого мрачного зала стоял один стол, который просматривался со всех сторон. За ним и примостилась Алиана. И наконец прочитала, что было  у нее в билете.

«Магические твари. Особенности поведения. Особенности подъема нежити и упокоения. Управление нежитью, боевые навыки».

Фухххх. Она невольно покосилась на магистриссу Кайлен.

После той знаменитой жилетки магистрисса выделяла ее и даже занималась дополнительно. Алиане с первого раза запомнилось, как та ворковала вокруг дракона-нежити, словно тот большая собака, и он к ней ластился. А между тем, когда отрабатывали взаимодействие в связке на учебных пособиях в ее знаменитом подвале, чтобы завалить в учебном бою такого дракона, требовались титанические усилия целого звена.

Магистрисса потом рассказывала ей, что у магических существ после упокоения сохраняется память и нечто вроде души. Она говорила, что это посмертие - особая форма существования. И что некоторые расы имеют такую форму существования. Например, вампиры и асы. Тогда же она объяснила, что нежить может пойти на контакт с тем, кто ее поднял и даже работать в паре, сохраняя все способности, которыми обладала при жизни. Нужно только суметь почувствовать душу, жившую в мертвом теле, понять характер и найти общий язык.

Пять минут прошло.

Что могла, Алиана вспомнила, дальше сидеть было бессмысленно, все равно бы этого ей никто не позволил. Вышла отвечать. Естественно, ответы свои нужно было подкреплять наглядными действиями на учебных пособиях, которые были выставлены на специальных постаментах в полумраке вдоль стен зала.

- Итак, магические твари, - начала слегка заплетающимся языком.

- Введение в общий курс можете пропустить, - едко заметил магистр Тэрк, крепкий темноволосый мужчина в черной мантии.

Он сидел, подавшись вперед, и при этом умудрился послать кривоватую улыбку мужского превосходства магистриссе Кайлен. Которую та холодно проигнорировала. Алиана кашлянула.

- Тогда позвольте начать?

- Да, начните вон с той мантикоры, - проговорил Тэрк, показывая куда-то в темноту зала, и повернулся к главе кафедры некромантии: - Не возражаете, коллега Галлиган?

Тот молча качнул головой. Ректор вообще сидел изваянием.

Эге, подумала Алиана, да тут какие-то внутренние трения? Но это ее не касалось. А вот все, что касалось мантикор, нужно было вспомнить прямо сейчас. Пока она шла в тот угол зала.

На постаменте было изрядно потрепанное «учебное пособие». Но Алиана знала, что достаточно только поднять эту крылатую нежить с телом льва, странным лицом, похожим на  человеческое, и хвостом скорпиона, как оно тут же бросится на нее. Потому что оно и при жизни имело славу людоеда, а уже тем более в посмертии, когда у него насчет людей никаких иллюзий не осталось.

Можно было, конечно, жестко брать под контроль, подавляя нежить ментально. Но тогда это будет просто зомби без разума, а ей нужен был полноценный партнер, чтобы можно было работать в паре.

Но прежде всего нежить надо было поднять. Алиана начала творить заклинание. Характерное завихрение потоков окутало зверя, еще немного - и подобие жизни вернется в это тело.

Он начал открывать свои небесно-голубые глаза...

И в этот миг.

Почувствовать его душу, характер, силу.

Это был крупный самец, непобедимый, гордый. Сейчас она видела его таким, каким он был при жизни. Могучий царь пустыни. Лев. Да еще к тому же крылатый.

«Какой красавец!» - восхитилась Алиана мысленно.

Сосредоточенное внимание отразилось в первый миг в голубых глазах крылатого льва. Он замер, разглядывая ее, потом спрыгнул с постамента и, потягиваясь всем телом, шагнул к ней. А после заурчал и непринужденно улегся рядом, словно огромный кот.

- Достаточно! - рявкнул ректор.

Алиана только сейчас заметила, что все четверо были напряжены. И нахмурилась. А ядовитый крылатый лев урчал рядом, и она, честно говоря, не знала, как расценит все преподавательская комиссия.  

Магистр Тэрк резко встал со своего места и направился к ним. Сейчас было видно, какой он мощный, вокруг заклубилась магия. Но тут рывком вскочил на лапы и крылатый лев, загораживая собой Алиану. Зарычал, ядовитое жало нацелилось на Тэрка.  

Лев защищал ее! Воспринял как свою! Это был чистый восторг!

Но все кончилось в один миг.

- Упокаивайте, - благосклонно кивнул Алиане глава кафедры некромантии и повернулся к магистриссе Кайлен: - Хороший