Боков позвал его не для того, чтобы расспрашивать об Ирине. Если уж Игорь Николаевич действительно неравнодушен к ней, то мог бы уже давно зайти к ним домой и выяснить, как там она...

— Наша жизнь — как векторное поле, — задумчиво промолвил Боков. — Все можно смоделировать, говорил отец кибернетики Норберт Винер, даже человеческие чувства. Главное здесь — найти точные математические зависимости, описывающие эти чувства. А потом машина сама разложит все по полочкам. И пойдет дальше человека, ибо человек просто физически не может рассчитать все возможные варианты... Но как найти эти математические зависимости? Где они?.. — Игорь Николаевич устало опустился в кресло, снова улыбнулся.

Что-то увертюра затягивается, отметил про себя Владимир. И, словно догадавшись об этом, Игорь Николаевич обнадеживающе заметил:

— Спешить, Владимир Петрович, нам некуда. Научно-исследовательское заключение по осушению Северного участка мы все равно выдадим раньше намеченного срока. Что у нас отставало немного? Внедрение и экономический эффект? Ну, теперь, после проведения моделирования, и то, и другое на высоте. Думаю, что и государственный план в целом за год по всем остальным показателям будет перевыполнен. С этим сейчас согласен и Петр Михайлович... Так что если и не полная идиллия, то что-то близкое к этому! Никак только не возьму в толк: чем вы недовольны? Мы честно выполняем свою работу. Нам дало министерство тему — и мы должны ее сделать.

— Я это понимаю.

— Так в чем же дело? Что вас мучит?

— Есть кое-какая неудовлетворенность, — откровенно признался Владимир.

— Это хорошо. Когда человеку все нравится — это уже патология, — подхватил Игорь Николаевич. Допив кофе, вытер белоснежным носовым платком губы.

— Пора, Владимир Петрович, поставить точки над «i»... В существовании подземного способа осушения карьеров, в его жизнеспособности и долговечности заинтересованы мы оба. Ваша кандидатская готова уже на две трети. Думаю, что в будущем году вы полностью завершите работу. Кандминимум вы сдали, врагов в специализированном совете и в ВАКе у вас нет. В общем, где-то годика через два будете защищаться. — Игорь Николаевич многозначительно поднял указательный палец. — Моя докторская, как вам известно, тоже посвящена подземным системам осушения. Отсюда вывод: мы с вами, дорогой Владимир Петрович, связаны накрепко. Как локомотив с вагонами! Надеюсь, вы согласны с этим?

— В принципе я с вами, Игорь Николаевич, согласен... — поколебавшись, отозвался тихо Владимир, полагая, что такой ответ ни к чему его не обязывает.

— Вот и отлично, — повеселел сразу Боков. — Когда там по плану у вас очередная командировка в Кедровск? Пятого октября, кажется?

— Да. Через неделю вылетаю.

Игорь Николаевич придвинул к себе перекидной настольный календарь:

— Ваша задача, Владимир Петрович, сводится теперь к следующему... — И стал перечислять, что именно должен сделать аспирант на Южном участке Кедровского разреза.

— В заключение хочу дать вам один разумный совет, — наставительно добавил Боков. — Не отвлекайтесь от главного! Защитите кандидатскую — тогда изучайте на здоровье не только вертикальные скважины, но и космические лифты. А сейчас — не надо распыляться. Не советую! Это в ваших же интересах...

4

Готовясь к командировке, заполняя бланки научно-исследовательских заданий, синькуя чистые топоосновы для карт, гидрогеологических разрезов, графиков, Владимир нет-нет да и возвращался мысленно к разговору с Боковым. Игорь Николаевич довольно-таки прозрачно намекнул, что они с Владимиром теперь зависимы друг от друга. Отсюда и работать надо сообща. А отклонений Боков не допустит. «Не советую!» Коротко и ясно. Сунь палец — отрубит... Ну что ж, может, в этом и есть резон. Кто такой сейчас Владимир Кравчук? Младший научный сотрудник — и только. Даже не кандидат наук. И с ним никто не будет считаться. Действительно, надо как можно скорее получить степень. Отвлекаться от главного нельзя, в этом Боков прав, подвел черту Владимир и, успокоившись, стал думать над тем, как лучше выполнить предстоящее полевое задание.

И все бы осталось, наверное, без изменений, не получи он за день до отъезда в Кедровск заказную бандероль от Виноградовой. Аня сердечно благодарила Владимира за РУПА-1 и сообщала, что неделю назад закончила на Южном участке геофизическую съемку.

«Более подробно обо всем расскажу, когда вы приедете в Кедровск, — писала в заключение Аня. — Я буду здесь до ноябрьских праздников. Еще раз огромное спасибо за РУПА-1. Мы должны бороться за воду. И победить!!!

С искренним уважением А. Виноградова».

Владимир несколько раз перечитал письмо. Расстелив на столе полученный геофизический разрез, внимательно стал рассматривать его. Что же получается? Глинистых песков... нет?! А значит... значит, на Южном участке вместо подземного способа осушения можно применить... поверхностный — вертикальными скважинами? Спокойно, спокойно... Как бы не наломать дров...

Поделиться своими мыслями с Боковым он не решился. Вдобавок ко всему и отец ничем не помог: как только Владимир ему рассказал о результатах геофизической съемки, которую провела Виноградова на Южном участке, Петр Михайлович, сразу же догадавшись, куда клонит сын, грубо перебил его:

— Брось этим заниматься. У тебя есть тема, понимаешь? И каждый должен делать то, что ему поручено! Всё. Я спешу в геологический музей на лекцию, меня там ждут пионеры.

— Ну, а после лекции ты... свободен?

— После лекции у меня подряд два совещания в Доме ученых.

— Может... тогда дома поговорим, вечером? — продолжал настаивать Владимир.

— Вечером я еду в аэропорт встречать делегацию геологов из Польши... И, пожалуйста, не приставай ко мне больше с подобными вопросами! Своих проблем хватает! — раздраженно отмахнулся Петр Михайлович.

Так и уехал Владимир в Кедровск со своими сомнениями, догадками, тревогами. А прибыв на разрез, первым же делом отправился к Виноградовой.

Геофизики в тот день проводили каротаж[5] на Северном участке. Их машину с высокой красной будкой, которую горняки в шутку называли «пожарной», Владимир заметил сразу: среди опушенных снегом лиственниц она была видна издалека. Виноградова — в шапке-ушанке из кролика, в черном нагольном полушубке и валенках — стояла возле лебедки с кабелем и что-то рассматривала.

— Добрый день, Аня.

Она быстро обернулась. Улыбка озарила ее задумчивое лицо.

— О-о-о, Володя! Здравствуйте! Когда вы приехали? Вы мою бандероль получили? Как хорошо, что вы приехали... — Она засуетилась, снимая меховые рукавицы, протянула горячую руку.

Затащив затем Владимира в операторский отсек, начала показывать каротажные диаграммы по Северному участку. Здесь было тепло и уютно. Мягким зеленым светом струились лампочки приборов. Пахло галетами, изоляционной лентой.

— Петрунин