Она ничуть не стеснялась сказать своей матери, что она вступила с мужчиной в интимную связь, слава богу, не девочка и вполне может трезво оценивать свои поступки. Просто, зная Аннушкин характер, она боялась, что та разовьет бурную деятельность по устройству судьбы своей дочери. Ведь она была уверена, что Ника не станет связываться с женатым мужчиной. Значит, можно действовать в определенном направлении.

«Чтобы спокойно умереть», – как она любит выражаться, прижимая платок к совершенно сухим глазам.

Вероника клятвенно пообещала, что сегодня же вечером она обязательно приедет к ним. Потом поинтересовалась:

– Мам, а когда вы планируете уехать?

– Какая может быть поездка, детка? Я уже договорилась с фирмой, которая будет строить тебе коттедж. Вот когда я удостоверюсь, что они приступили к работе и ты сможешь сама контролировать, как идут дела, тогда и поедем. Думаю, через неделю все уже будет в порядке.

– Как – через неделю? – удивилась Вероника. – Разве у нас в России так быстро что-то делается?

– Не волнуйся, у нас в России все возможно, тем более строить дом тебе будут не молдаване и хохлы, а югославы. И потом, я же не сказала, что через неделю уже будет готов дом. К этому времени я надеюсь начать строительство. Как только согласую с ними проект и подбор цветовой гаммы, спокойно смогу уехать. Представляю, как у твоего Королева перекосится физиономия, когда он об этом узнает! – хихикнула Анна.

– Мама, может, цветом мне заняться самой? – испуганно пролепетала Вероника, прекрасно зная ее вкус.

– Дело хозяйское, девочка, но ты напрасно мне не доверяешь. Мой вкус хоть немного и экстравагантен, зато производит ошеломляющее впечатление.

«Вот то-то и оно», – про себя подумала Ника, а вслух сказала:

– Анечка, я очень сожалею, но наши с тобой вкусы не совпадают. И так как жить в этом доме придется мне, то позволь, я все сделаю сама.

– На здоровье, я не навязываюсь, – обиженно прошептала та, и Ника услышала притворный всхлип.

– Аннушка, немедленно прекрати. Я ужасно тебя люблю и сегодня вечером приеду, вот тогда и поговорим.

– Хорошо, договорились. Тебе от Эдварда привет, он подает мне знаки.

– Ему тоже привет, и поцелуй его от меня за такой замечательный подарок. Я даже и во сне не могла мечтать, что буду иметь собственный коттедж.

– Видишь, дорогая, – зашептала в трубку Анна, – насколько важно иногда смотреть не на паспорт, а на чековую книжку.

Следующий звонок был к Юле. Та взяла трубку и прямо с места в карьер начала:

– Ну как интенсивная ночная терапия прошла?

– Нормально, – засмеялась Вероника. – Как ты себя чувствуешь?

– Я-то? Я, можно сказать, цвету и пахну. Не успела сегодня проснуться, как ко мне завалился Виталий. С цветами, подарками и шампанским. Просит, чтобы я в последний раз его простила. Вот не знаю, что мне с этим Отелло делать.

– А где он сейчас?

– Да вот он, рядом со мной сидит и пытается понять, с кем я разговариваю. По-моему, мне не стоит верить его обещаниям, потому что его глаза метают молнии. Ему постоянно кажется, что мне могут звонить только представители человечества, которые в штанах носят его соперников. – Юлька расхохоталась.

– А ты передай ему трубочку, пусть удостоверится, что я совсем не мужчина, а наоборот.

– Счас, велика честь. До тех пор пока он не научится верить мне на слово, я думаю, у нас ничего не получится.

В это время послышалась какая-то возня, и, немного погодя, в трубку рявкнули:

– Кто здесь?

Ника растерялась и не знала, что ответить. Но потом опомнилась и сказала:

– Это Вероника. Виталий, что ты в самом деле? Твоя ревность превратилась в патологию.

Тут же услышала визг своей подруги:

– А ну пошел отсюда, урод недоделанный. Я больше не буду, вот увидишь. Кто мне только что говорил эти слова? Уходи, чтоб я больше тебя никогда не видела, придурок. Ник, извини, я тебе потом перезвоню.

И Юлька шмякнула трубку на аппарат. Вероника на минуту представила, что сейчас предстоит пережить Виталию, и ей даже стало жаль парня. Когда она уже собиралась позвонить Светлане, телефон зазвонил сам.

– Эй, дорогая, ты что там, повесилась на телефонном проводе? – услышала она голос Романа. – Я звоню тебе уже целый час, и все время занято. В чем дело, с кем ты болтаешь?

– Привет, – весело промурлыкала Ника. – Это я маме звонила, мы обсуждали проект нового дома. А потом Юле, а сейчас хотела позвонить Светлане.

– О, женщины! – простонал Роман. – Завтра я оставлю тебе мобильный, чтобы в таком случае, как этот, оповестить звонком, что я к тебе не могу пробиться. Я к тебе по делу. Помнишь, я спрашивал, нет ли у твоего мужа дочернего предприятия?

– Ну, помню. Только я про это ничего не знаю.

– Так вот, мне сегодня удалось узнать, что у него в Ростове есть такое же предприятие. А исполнительным директором там работает его двоюродный брат Алексей Королев. По договору у них фифти-фифти – пятьдесят на пятьдесят. О тебе там и речи нет.

– В таком случае я вздохну глубоко и спокойно от облегчения, – проговорила Ника. – Если честно, я иногда с ужасом ловлю себя на мысли, что думаю о том, что Королев замешан во всех этих взрывах. Не знаю, правда, с какого боку его прилепить? То ли с фирмой связано, то ли еще с чем. Все так запутано, что я уже ничего не понимаю. Рома, я хотела у тебя спросить, можно я съезжу к матери?

– Езжай, только на метро. Никаких машин чтобы не ловила. Кстати, твою «десятку» я пригнал, она сейчас в сервисе. Ее придавило немного, но, думаю, отремонтировать можно.

– Как придавило? – упавшим голосом поинтересовалась Вероника. – Когда меня увозили в больницу, она была почти в порядке, я документы оттуда забирала из бардачка.

– Крышей накрыло, я так думаю, уже после второго взрыва, но ты не переживай, мастер-жестянщик обещал, что будет лучше новой. Все внутренности в целости и сохранности. Ну а кузов – это ерунда.

– Рома, не нужно меня успокаивать. Видно, тому суждено быть. Это я к чему говорю? Королев пообещал дом на меня переписать, а он возьми и взорвись. И переписал уже развалины. Машину он мне подарил на день рождения, а ее крыша раздавила. Я вот думаю, стоит ли за дивиденды в фирме бороться? Как бы ни случилось чего, – полушутя-полусерьезно сказала Ника.

– Это тоже со счетов сбрасывать не стоит, и ты напрасно смеешься. Из-за денег люди идут на многое. Я не хочу чернить твоего мужа и клеймить его печатью преступника, но на заметку взять следует, – очень серьезно заявил Роман.

– Я прожила с ним пять лет и уверена, что он никогда не пойдет на преступление, слишком труслив для этого. Он когда налоги скрывает от государства, и то весь трясется, а здесь убийство, да не одно. Нет, Рома, кишка у него тонка для этого. Если только рядом с ним не появился кто-то совершенно хладнокровный.