них появился я. После они пытались снова, но ничего не вышло. У семьи отца была давняя традиция – отправлять сыновей в школу-интернат. Мой отец учился там, и дедушка, который умер, когда мне было два года, выразил явное желание, чтобы я тоже там учился. Но мама настояла на своем, и я пошел в школу в Альнстере, потом – в старшую школу в Алнике, а летом учился управлять фермой.

Отец хотел, чтобы я занимался фермой, а мама – чтобы у меня был выбор. Я прислушался к ее советам и окончил Даремский университет с дипломом бакалавра по специальности «Бизнес и финансы». Подарком на окончание университета были деньги на путешествие. Шесть месяцев я путешествовал с рюкзаком по Европе и Азии. Мне это нравилось. Я познакомился с удивительными людьми, попробовал новые потрясающие блюда. У меня открылись глаза на мир. Но в конце концов я заскучал по Альнстеру. По ферме.

Через три месяца после моего возвращения мама с папой решили уйти на пенсию и переехать в Грецию. Они сказали, что ферма моя, если я захочу.

– Ничего себе, – я положила ладонь ему на живот. – Это большая ответственность, и она свалилась на тебя так внезапно.

– Да, – он сжал меня в объятьях. – Но для меня много значило то, что они поверили в меня. Поверили, что я справлюсь.

– Как давно это было?

На мгновение Роан перестал дышать, а потом хрипло ответил:

– Ой, это было давно. Ты голодная?

Я моргнула от неожиданной смены темы разговора.

– Ох, жара убивает аппетит. А ты голодный?

– Я могу подождать, если ты хочешь еще полежать.

– Хочу, – и я принялась снова его расспрашивать: – Ты часто видишься с родителями?

– Каждый год. Обычно они приезжают на пару месяцев летом, но в этом году они путешествуют. Вместо этого они приедут на Рождество.

В зависимости от того, как будут развиваться события, я могла и не встретиться с родителями Роана. Эта мысль шокировала меня. Нет, не шокировала. Расстраивала.

– Ты… ты говорила с мамой после того, как получила сообщение на автоответчик? – тихо спросил он, словно боялся спугнуть меня вопросом, на который мне не захочется отвечать.

Я быстро чмокнула его в грудь и ответила:

– Нет. Я общалась с Филом, но напрямую с мамой не говорила. Фил говорит, она в порядке. Я… просто я не хочу, чтобы наши с ней отношения повлияли на то, как я провожу здесь время. В кои-то веки побуду эгоисткой.

– Это не эгоизм, Эви.

– Мне не хочется говорить о моей маме, – прошептала я, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Роана. Он смотрел на меня таким знакомым, полным нежности взглядом. – Расскажи мне о своих бывших, пока я не умерла от любопытства.

Он вдруг покраснел как мальчишка.

– Что ты хочешь знать?

– Кем они были, какими они были, почему вы расстались?

Роан рассмеялся:

– Не многовато ли информации?

– Перестань меня дразнить и расскажи.

Он наигранно вздохнул, перестал чертить узоры на моей коже и заложил руку за голову, словно собираясь поведать мне какую-то историю.

– Если не считать влюбленности в начальной школе, то у меня были одни серьезные отношения с девушкой в старшей школе. Джустин Миллер. Она жила в Алнике и была ботаником.

– Что значит «ботаник»?

– Человек, который предпочитает школу и учебу общению с другими людьми. Такой была Джустин. Но она была милая и забавная, и когда находила для меня время, мне нравилось с ней его проводить.

– Ты потерял с ней девственность?

– Да. Вообще-то, это она настояла. У нее была жажда знаний, ей хотелось знать все, в том числе о сексе. Нам было по пятнадцать.

– Ничего себе, – у меня чуть глаза из орбит не вылезли. – Это рано.

– Полагаю, что да. Но нам так не казалось. Мы выросли, глядя на то, как спариваются животные, – усмехнулся он. – Секс окружал нас повсюду.

– Могу себе представить.

– А сколько лет было тебе?

– Восемнадцать. Чейс настаивал на этом еще с тех пор, как нам было по шестнадцать, но мне хотелось подождать. Меня до сих пор бесит, что я потеряла девственность с таким парнем, как он.

– Не надо жалеть, Эви. Джустин не была любовью всей моей жизни, но это был мой первый раз. И этого не изменить. Да я бы и не хотел. Она – часть моей истории. Так же, как Чейс – часть твоей, и без него ты была бы немного другим человеком. А кто бы этого захотел?

Хм. Это было правдой.

– Ты очень мудрый, – я прижалась к нему покрепче. – Хорошо, расскажи мне еще о своих женщинах.

Роан ухмыльнулся.

– Ты так говоришь, будто их у меня был целый гарем. Но это не так. Мы с Джустин расстались перед выпускным. На первом курсе университета я встретил Саскию. Она из Кента. Она была такой популярной и красивой, что сначала я счел ее пустышкой. А потом узнал поближе.

Пф-ф. Звучало круто. Услышав ее имя, я представила себе высокую загорелую блондинку с кошачьими зелеными глазами. Девушку, которая играет в теннис, катается на лыжах и общается с королевскими особами.

В моей груди зашевелилась уродливая ревность.

– Но… в общем, я ей нравился.

Держу пари, что так и было.

– Она поставила перед собой задачу: сделать меня своим парнем, – мне не понравилась нежность в его голосе. – Мы были очень разными. Вообще-то, мы были противоположностями друг другу. Но под маской светской львицы скрывалась верная девушка с добрым сердцем, которое я разбил, – он тяжело вздохнул. – Мы были вместе на протяжении всей учебы в университете. Летом мы жили у ее родителей, иногда она жила у меня. Но чем ближе был выпускной, тем настойчивее она говорила о нашей помолвке и переезде в Лондон, чтобы работать там. Я знал, что это не то, чего хочу я. Мне хотелось путешествовать, это правда, но, думаю, глубоко внутри я знал, что хочу работать на ферме. А Саския не была рождена стать женой фермера. Поэтому я порвал с ней.

У меня в горле застрял ком. Когда я просила Роана рассказать о предыдущих отношениях, то не думала, что буду чувствовать себя такой собственницей… и не предполагала, что буду так нелепо расстроена тем, что было у него с этой Саскией.

Это было глупо.

Ведь не зря же она была бывшей.

– Должно быть, она была раздавлена, – слегка хрипло выдавила я.

– Может быть, но сейчас уже нет. Она помолвлена с телевизионным продюсером в Лондоне.

– На этом все или у тебя был кто-то еще?

– Последние отношения