Люди, делающие выбор в пользу такой жизни, хотят преодолеть нечто трудное и хотят сделать это, работая сообща с другими. Но в остальном нашем обществе очень мало возможностей для такого. В Америке мы стараемся всех защитить от боли неудачи. Когда нам больно, мы оглядываемся вокруг в поисках тех, кого можно было бы обвинить. Когда нас постигает несчастье, мы ищем, кого бы засудить. Дети получают кубки и медали за попытки и поражения, потому что, как гласит теория, если им их не дать, они будут чувствовать себя никчёмными. Но в реальном мире такой подход приведёт лишь к тому, что они будут неподготовленными к конкуренции, с которой столкнутся. Они продолжат думать, что получат награду просто за свои усилия. Нет ничего более далёкого от истины.

Неудачи порождают боль позитивного характера. Лично я переживаю эту боль каждый день. На тренировках я задаюсь амбициозными целями и большую часть времени не добиваюсь их. Если вчера мне удалось сделать 100 бёрпи без остановок, то сегодня я нацелюсь на 110. Быть может, мне удастся сделать только 104, после чего мои руки откажут. Я не достигну цели, но знаете что? Ничего страшного. Для меня вполне нормально терпеть неудачи. Мы все их переживаем. Они и движут нашим стремлением стать лучше!

На финишной черте, когда волонтёр будет вешать вам медаль на шею, в вашей жизни начнётся новая глава. Завершение первой Спартанской гонки в вашей жизни будет доказательством того, что в вас есть grit, крепость, спартанская сила. Вы – тот, кому можно доверять, можно быть уверенным в том, что вы достигнете поставленных целей. Вы сами вывели себя на новый уровень. Вы изменились как личность, стали частью нового сообщества, и, как говорит Тони Рейес, ваша жизнь уже никогда не будет прежней.

Одна из моих любимых цитат принадлежит Теодору Рузвельту, сказавшему однажды: «Уважение вызывает находящийся на арене борьбы человек, чьё лицо испачкано пылью, по́том и кровью, кто храбро борется, искренне заблуждается, совершает промахи и ошибки, потому что без них не совершить ни одного достойного поступка. Этот человек тратит свои силы на настоящее дело…»

Шестьсот пятьдесят тысяч человек с самым разным бэкграундом и разными физическими способностями уже «вышли на арену» и пробежали Спартанскую гонку. Кажется, что почти каждый, кто пробегает её, чувствует себя так, словно в процессе забега начал новую жизнь. Я то и дело слышу это от людей, уезжающих домой после гонок, или читаю это в e-mail’ах, которые они присылают мне после. Они осознают, что способны добежать до финиша непростой гонки с препятствиями, такой, которая специально спроектирована так, чтобы заставить их сойти с дистанции. Результатом этого достижения становится их вера в то, что они способны на гораздо большее.

Spartan Race трансформировалась вместе со своими клиентами. Мы прошли долгий путь с тех первых дней работы, когда гонки устраивались экспромтом, с минимумом планирования или вообще без него, когда они представляли собой ивенты, организованные для друзей и родных. Теперь мы проводим эти захватывающие мероприятия на крупнейших стадионах страны, на горнолыжных курортах и много где ещё. Как я упоминал ранее, гонки с препятствиями – самый быстро развивающийся вид спорта после смешанных единоборств.

Наши «арены» стали значительно масштабнее, и, вероятно, даже древние спартанцы были бы впечатлены, оказавшись на «Фенуэй Парк» в Бостоне в ноябре 2013-го и увидев там многочисленных участников, карабкающихся по трибунам стадиона. Этот ивент не имел почти ничего общего с нашей первой Спартанской гонкой, организованной в Бёрлингтоне, штат Вермонт, где было всего семьсот с небольшим участников. Домашняя арена «Бостон Рэд Сокс» второй год подряд была превращена в Спартанскую трассу с препятствиями. Свыше семи тысяч участников соревнований должны были преодолеть двадцать два препятствия, разбросанных по трассе протяженностью в 2,5 мили.

Я припас кое-какие ловушки для наших бегунов. В список препятствий были включены: подбрасывание в воздух объекта весом в 55 фунтов на высоту в двадцать пять футов; натягивание каната вперехват, как это делают моряки, поднимающие парус в море. Я не мог раскопать поле команды Главной лиги бейсбола, чтобы устроить там грязевые ямы, но зато я по полной задействовал лестницы на трибунах, заставив участников взбираться по ним вверх и спускаться вниз с грузом в виде 40-фунтовых канистр с водой или мешков с песком вместо привычных там хот-догов и пива. Я расставил рядами столы для пикника и заставил участников последовательно перемахивать через них. Вдобавок им пришлось штурмовать грузовые сети, прыгать на «скакалках», используя вместо обычных скакалок тяжёлые канаты для тренировок, и заталкивать тачки вверх по шатким трапам. В качестве финального штриха на бейсбольную тему я отвёл специальное место на границе поля – небольшой полоске грунта, отделяющей газон от забора арены, – под пункт, где нужно было делать «тридцать бёрпи просто так».

Чикорита Де Лего специально приехала из Мехико, чтобы поучаствовать в этой гонке. Прежде она занималась таеквондо и футболом, а теперь она – элитная спартанка, участница наших гонок и наша мексиканская чемпионка. Она приехала в Бостон проверить свой уровень в сравнении с уровнем американских спартанцев. Чикорита заняла четвёртое место, что стало для неё разочарованием. Вернувшись в Мексику, она сосредоточила своё внимание на психологической крепости и месяц спустя одолела мексиканскую олимпийскую спортсменку в борьбе за первое место на Спартанской гонке в Гвадалахаре.

В жизни случается не так много ситуаций, когда люди хотят, чтобы вы давили на них, подгоняя их заходить ещё дальше, чем они когда-либо осмеливались зайти, и когда они расстраиваются, если вы этого не делаете. Если трасса оказывается недостаточно сложной или недостаточно изобретательно-мазохистской, люди начинают жаловаться мне. Я с радостью устраиваю им такие испытания, чтобы они и не подумали жаловаться. Спартанская гонка хочет, чтобы вы добивались большего. Отсюда наше стремление выстраивать суровые и незабываемые маршруты. Наша миссия состоит в том, чтобы изумить наших участников, довести их разум и тела до предела и сделать их более здоровыми за счет превосходных, чрезвычайно сложных гонок с препятствиями. Вот почему гонки с препятствиями под брендом Spartan и спроектированы так, чтобы ломать людей.

Это наше стремление восходит корнями к той эпохе, когда трудности не просто претерпевали, но когда их принимали и даже приветствовали. Люди с легкостью проходили испытание печеньем, даже не догадываясь, что это было оно; они просто знали, что, если пожертвуют чем-то сейчас, позднее получат всё сторицей. Сейчас же повсюду, куда ни посмотри, происходит обратное. Мы не строим бизнес «в долгую»; мы всеми правдами и неправдами пытаемся достичь конкретных цифр в квартал. Мы не строим чемпионские команды; мы покупаем их, собирая у себя «свободных агентов». Мы не заслуживаем признания в том же музыкальном бизнесе путём кропотливой работы; вместо этого мы стремимся попасть на шоу «Американский идол» и добиться успеха за одну ночь.

Эти достижения отдают пустотой, потому что главное – это путешествие к цели, а в этих случаях путешествия не было. Мгновенный успех не имеет никакой реальной и долговременной ценности. Ни с какими невзгодами не удалось совладать, потому что всё случилось быстро и легко. Когда наступает чёрная полоса, а она всегда наступает, тот, кто никогда прежде не сталкивался с ней, не будет иметь никакого представления о том, что делать в этой ситуации.