55-летняя Кэти Бергман и её подруги – живая иллюстрация этого командного духа. Осенью 2011 года одна из подруг Кэти пробежала Спартанский спринт в Нью-Йорке и прислала Кэти фотографии с этого ивента. «И хотя ползанье в грязи под натянутой колючей проволокой нельзя назвать любимым времяпровождением женщин за пятьдесят, мне это занятие показалось очень прикольным», – вспоминает Кэти.

Посетив веб-сайт Spartan Race, она заметила, что следующий Спартанский спринт, запланированный на июнь 2012 года, должен был пройти в Мон-Трамблане, Квебек, – в каких-то пятнадцати минутах езды от двери её дома. Она решила рискнуть и поучаствовать, но даже имея год форы на подготовку, она понимала – задача перед ней стоит очень непростая. Она была настолько растренирована и вела такой образ жизни столь долгое время, что в какой-то момент ей стало трудно даже вставать на ноги без посторонней помощи – не то что самостоятельно пробежать гонку с препятствиями. Тем не менее она нашла личного тренера, который согласился помочь ей, и принялась правильно питаться. Более того, ей удалось завербовать ещё тринадцать человек из числа своих подруг и соседок и сформировать команду для предстоящей гонки. Эти леди назвались Domaine Alarie Spartans.

Тот участок на её собственности, который на протяжении многих лет был местом проведения семейных пикников и барбекю, превратился в спартанский тренировочный полигон. Несколько десятков женщин средних лет начали тренироваться там, словно их всех зачислили в спецназ. Кэти описывает то, что произошло дальше: «Уик-энд за уик-эндом подруги и соседки ползали на животах под проволоками, тягали покрышки по песку, поднимали веса, метали копья, совершали бесчисленное количество отжиманий и подтягиваний и бегали от одного конца пляжа до другого, прокачивая выносливость кардиотренировками в преддверии предстоящей гонки».

На старт гонки Кэти выходила в весе 125 фунтов – на 170 фунтов меньше, чем весила, когда только начинала тренировки. Другими словами, она уже выиграла гонку, ещё до её начала. На финише гонки, по её словам, «мы были в крови, грязи, насквозь промокшими, но ничто не могло омрачить восторг нашего путешествия в Спарту». Кэти продолжает: «Побывав в Спарте и покинув её с улыбкой на лице, мы осознали, что главное – это не финишная черта, а то, что требуется для того, чтобы до неё добраться, а ещё те замечательные дружеские отношения, которые установились между нами в процессе».

В реальности каждый из нас хочет добиться успеха, как это в конечном итоге удалось Кэти и её партнёршам по команде. Но очень многие люди попросту не понимают, с чего начать. Спартанские гонки – настоящая игровая площадка для взрослых, такая, где может пробудиться дремлющая в каждом из нас первобытная сила трансформации. Слишком часто её пульс затухает из-за переутомления, плохого питания, травм, поражений, критики, беспомощности и повторяющихся однотипных действий, убивающих нас вместо того, чтобы восполнять наши жизненные силы.

Несколько отличительных черт Спартанских гонок пробуждают в нас силу трансформации:

1. Мы возобновляем утраченную связь с собственным телом. Побочным эффектом этого может быть возвращение былого сексуального влечения.

2. Чувство выполненного долга, достижения, которое укрепляет нашу уверенность в себе, наши благородство и умение сосредоточиться на цели.

3. Крепнет наша связь с другими людьми, потому что здоровье и благополучие, умиротворённое спокойствие и овладение в совершенстве (собой или каким-то навыком) облегчают наше общение с друзьями, семьёй и окружающим нас обществом, нам становится проще любить и поддерживать их, проще делать этот мир лучше.

Я не могу переоценить важность стремления освоить навык в совершенстве. Вы наверняка помните, как лазали по канатам на уроках физкультуры в начальной школе. Возможно, вы не занимались этим с тех самых пор. Это непросто отчасти потому, что ваше тело сейчас гораздо тяжелее, чем было в начальных классах. Велика вероятность, что к тому моменту, как вы добежите до этого препятствия на Спартанской трассе, вы будете уже изрядно измотаны из-за усталости, грязи и других элементов забега. Канат свисает над заполненной водой ямой, так что первое, о чём вам нужно будет позаботиться, – особенно в холодные дни, – чтобы ваши руки были сухими, иначе их могут свести судороги в тот момент, когда вы будете хвататься за канат толщиной в целый дюйм. Как бы там ни было, вам нужно будет запрыгнуть на него как можно выше, ухватиться за канат и напрячь мышцы пресса, чтобы подтянуть колени. Карабканье по канату вверх – прекрасное испытание мышечной выносливости. Если какая-то мышца даст сбой до того, как вы доберётесь до вершины и прозвоните в колокол, сигнализируя о своём успехе, вас будет ждать жесткое падение с брызгами – прямиком в грязевую яму у вас под ногами. Но вместо того, чтобы предложить вам руку помощи, мы ещё и выпишем вам штраф: тридцать бёрпи.

Чувство, которые вы испытаете, подтянув на толстой, болтающейся верёвке собственный вес над землёй наперекор закону земного притяжения, невероятно раскрепощает. Покорение такого препятствия, как канат, существенно укрепит вашу уверенность в себе перед следующим трудным вызовом, а заодно вселит в вас позитивные эмоции, такие как гордость и удовлетворённость собой. Такие позитивные ощущения способствуют здоровой самооценке и общему хорошему самочувствию, не толкая вас при этом к высокомерию. На Спартанской гонке каждый находит для себя какое-то такое препятствие, с которым не может совладать. По крайней мере, сразу.

Мне больше всего хлопот доставляет как раз карабканье по канату. С раннего возраста у меня были трудности с подтягиваниями и даже с тем, чтобы перелезать через заборы. Большинство людей, в совершенстве освоивших подъём по канату, используют свои стопы как замок, удерживающий их на месте, пока они поступательно поднимаются вверх дюйм за дюймом. Я никогда не мог толком освоить этот замок и всегда слишком сильно полагаюсь на силу своего торса, двигаясь по канату вверх. Но как и со всем прочим, я продолжаю тренироваться в попытке освоить этот навык в совершенстве. Мне нравится сосредотачивать своё внимание в жизни на том, что идёт не очень успешно, на своих слабостях и недостатках, поэтому карабканье по канату стало обязательным элементом моих ежедневных тренировок.

Наконец, Спартанские гонки взращивают и олицетворяют чувство причастности к общности («Да, ты можешь, давай!»), которая предполагает поддержку тем, кто упирается в потолок своих возможностей. Через двенадцать миль после начала Beast, оказавшись у стены высотой в восемь футов, вы встретите там людей, которые будут подталкивать, подбрасывать других и всячески им помогать, получая обратную помощь от них. Мы находим в себе мужество дойти до предела своих возможностей, только когда перестаём бояться встречи с этими пределами. Для этого нам нужно верить, что в нужный момент к нам придёт помощь, чтобы нам не пришлось утопать в позоре или поражении. Эти составляющие позволяют людям, подписывающимся на Спартанскую гонку, ощутить своего рода прилив сил и познать вкус победы, которые будут и дальше подпитывать их энергию, решимость и восторг исследователя. И они позволяют им делиться этими эмоциями. Они заразительны.