– А я думал, ты болеешь, – усмехнувшись, ответил ей Константин, – а ты скачешь горной козочкой.

– Спасибо, что не козой, – рассмеялась Мира, – у меня всегда так. Я от приключений выздоравливаю. Вот сейчас начались приключения, и мне сразу полегчало.

– Оригинальное лечение.

– А я вообще человек оригинальный.

– Ага. И – главное – скромный, – хмыкнула Арина и спросила: – Ты почему от Лены сбежала?

Мира снова вытаращила глаза, поморгала изумлённо и уточнила:

– Лена – это та девица из… – Она запнулась, вопросительно посмотрела на мать, как бы спрашивая разрешения говорить про их прошлое, и, когда Арина кивнула, продолжила: —… из нашей секты?

– Да. А как ты догадалась, что она из Братства?

– Ну, во-первых, она знала по именам Светломира, Святополка и Благояра. Так и сказала мне, что нас нашла эта троица.

– Может быть, это я ей их назвала.

– Я тоже так подумала, поэтому сначала и пошла с ней. А потом смотрю, девушка явно странноватая и боится наших друзей-сектантов, будто лично их знает и понимает, на что они способны. Ну, я ей ненавязчиво так, между делом, вопросик один и задала, а она – от неожиданности, наверное, – мне на него и ответила. – Мира почти по пояс просунулась в промежуток между передними сиденьями и торчала рядом с Ариной и Константином, по очереди глядя то на маму, то на соседа смеющимися глазами.

– А что за вопросик? – не выдержал Константин. Ему, несмотря на непростую ситуацию, тоже было весело.

– Я спросила, в каком доме она жила в поселении. Лена взяла и ответила. И я, конечно, поняла, что она из секты, и решила линять, пока она меня куда-нибудь не заманила и Светломиру с компанией не сдала.

– Ты молодец, – похвалил Константин, продолжая улыбаться, – правда, Лена тебя спасти хотела.

– Ага, от жизни в полном искушений мегаполисе!

– Да нет, – покачала головой Арина. – Она умудрилась разобраться, что к чему, и из Братства сбежать. И совершенно случайно пришла работать к нам. А сегодня подслушала разговор Святополка и Благояра и поняла, что они собираются увезти тебя. Ну, вот и решила их опередить. Только не догадалась меня предупредить. А я чуть с ума не сошла, когда тебя в номере не обнаружила, зато увидела разгромленную постель и разбитую чашку.

– Ужас какой! Бедная моя мамочка! – прижалась щекой к плечу Арины Мира. – Чашку я нечаянно смахнула джинсами, когда одевалась, а убрать осколки и постель застелить эта Лена не дала, всё торопила меня…

– Хорошо, что Костя рядом оказался и очень мне помог, – сказала Арина и тут же поняла, что сплоховала: её старшая дочь, умненькая и сообразительная, конечно, моментально уловила восторженные интонации в голосе Арины и то, что соседа она назвала просто Костей.

Глаза дочери заинтересованно блеснули. Но она взяла себя в руки, расспрашивать ни о чём не стала, а ограничилась тем, что повернулась к Константину и выпалила:

– Ну! И кто теперь сможет меня убедить в том, что вы, Константин Дмитриевич, не круче Бэтмена?! Я всегда знаю, что говорю!

Константин фыркнул и дёрнул Миру за нос. Независимая девочка вместо того, чтобы оскорбиться такой фамильярностью, потянулась и чмокнула его в щёку. Арина едва не ахнула: её старшая дочь не терпела нежностей от малознакомых людей и сама никогда не лезла ни к кому с объятьями и поцелуями. Мира посмотрела на поражённую мать сияющими глазами, невинно похлопала длинными ресницами и нырнула назад. Больше она с ними не разговаривала, сидела, прижавшись носом к стеклу, и чему-то тихо улыбалась. Арина иногда поглядывала на неё в зеркало заднего вида и удивлялась тому, какой довольный вид у её дочери.

Они съездили за Мартой и отправились в городскую квартиру Константина. Везти их на дачу он категорически отказался. Так и сказал:

– Я пока не сообразил, как нам выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. Мне нужно подумать. А у меня дома вы будете в безопасности. Никому и в голову не придёт связать вас со мной. Там вас точно никто не найдёт.

И с ним не стали спорить, будто Константин имел право решать за них всех. И словно было в порядке вещей то, что он собрался их спасать. Девочки то о чём-то шептались сзади, то весело болтали с Константином. Арина вполуха слушала их разговоры, впервые за долгие годы чувствовала себя в полной безопасности и абсолютно на своём месте и думала о том, что больше всего все они, вчетвером, напоминали семью, которая едет на отдых… Счастливую семью… Дружную семью… Любящую…

Думая о своём, Арина всё же уловила движение руки Константина к ней, которое он, вовремя вспомнив о присутствии девочек, остановил, и была благодарна ему за деликатность и понимание, хотя очень, почти нестерпимо хотела снова почувствовать тепло его большой ладони и никак не могла выбросить эту мысль из головы. Тогда она взяла его летнюю куртку, до этого лежавшую между ними на подлокотнике, переложила к себе на колени и немного успокоилась. Константин с улыбкой посмотрел на неё и тихо вздохнул: мол, я всё понимаю, но надо подождать…

Надо, – молча согласно кивнула она ему и тоже улыбнулась. Так они и ехали, коротко многозначительно переглядываясь и улыбаясь друг другу, а сзади болтали о своём Мира с Мартой. И летний вечер, плавно перетекающий в ночь, и успокаивающийся после долгого беспокойного дня город были нестерпимо прекрасны. Так прекрасны, как в последний раз были когда-то очень давно, в юности.

Как хорошо, что он снял большую квартиру. Купить пока не смог, решил начать с дачи, а снять – снял. И не однушку, а почему-то огромную, которая официально считалась трёхкомнатной, а на деле имела ещё восьмиметровую гардеробную с окном. И кухня в этой квартире была такой необъятной, что вполне справлялась одновременно и с функцией гостиной.

Дом стоял уже за Кольцом, среди других таких же новостроек, и поэтому аренда была вполне посильной. Друзья посмеивались над Константином, зачем, мол, холостяку такие хоромы. А ему так нравилось жить в квартире, где можно было заблудиться и при желании кататься на велосипеде или роликах, где из окон с одной стороны вдали виднелся огромный город, а с другой – лес, небольшая речушка и длинная нитка шоссе, убегающего куда-то за горизонт и будто зовущего за собой туда, где ещё не был. Вот Константин и снял эту квартиру уже больше года назад. И ни разу не пожалел.

Для исполнения его мечты о гостинице на деревьях нужны были совсем другие деньги. Скопить необходимую сумму, сняв для себя какую-нибудь халупу, он бы всё равно не смог. К исполнению мечты приходилось идти дальними окольными путями: набираться опыта, заводить знакомства и думать, где найти тех, кто захочет вложиться в сумасшедшую его идею. Поэтому всё заработанное он пока мог тратить на свои прихоти. Впервые в жизни. И ему бы радоваться этому, а он чувствовал себя одиноким…

Вообще-то Константин всегда, с ещё безусой юности, мечтал о доме. И теперь на месте пожарища на своей даче как раз и планировал построить себе большой дом. А пока, пока им всем хватит места в этой квартире. Подумав так, он покачал головой. Ишь, Константин Дмитриевич, как ты размечтался. Для начала надо бы и с девочками поговорить. Почему-то так и подумалось: не с Ариной, а с девочками. Под девочками он подразумевал и свою необыкновенную соседку, и её дочек, всех вместе, нераздельно. Правда, если не лукавить, в том, что согласятся Марта с Мирой, он был почти уверен. Хотя, может, и обольщался, конечно. Что-то он стал слишком самонадеян…