С Вианной же совсем другая картина – он не нужен ей. Тот поцелуй – всего лишь мимолетная прихоть, не стоило поддаваться на провокацию. В этот момент Аллан почувствовал острую необходимость защитить девушку. Пусть она никогда не станет его женщиной, но она искренняя, добрая, смелая и заслуживает счастья. И он поможет ей.

Жаль, она убежала, и им не удалось поговорить.

С самого утра Аллан избегал Вианны, пока забирал для тренировки Привета у Хьюго. По пути выслушал историю, которую вчера рассказывал Эллиот, а потом Хьюго расхваливал новую помощницу Форлетора – Анну. Таких слов от старого ворчуна никто еще не слышал, обычно от него невозможно дождаться похвалы.

Подтянув ремни и проверив крепления на уже покорном драконе Привете, к которому так и приклеилось это прозвище, Аллан взглянул в небо, сегодня затянувшееся облаками, будто собирался дождь.

Ветер тоже не благоприятствовал полету, но делать нечего. Времени, чтобы разобраться с проблемами девушки, да и вообще с интригой, которую плел король Киранн, не так уж много. С каждым днем увеличивается вероятность того, что король добьется своей цели, или же девушку поймают, а этого нельзя допустить. Она не должна стать разменной монетой в интригах короля и его магов, а должна построить свою судьбу сама.

Полет в военный гарнизон стоял в списке сегодняшних задач на первом месте.

Аллан знал, что туда так просто не попасть, поэтому тут же сообразил, что должен назвать причину визита. Он скажет, что хочет стать наемником. Максимум, заставят продемонстрировать умения управления драконом. А может быть, обойдется и без этого.

Смотря, кто окажется собеседником.

Конечно же, он мог воспользоваться своими магическими гаджетами и проникнуть в часть невидимым, чтобы в нужный момент застать одного Диггора Леофрайна, но это слишком уж рискованно, если его поймают в таком виде, ему не избежать лишних расспросов и подозрений, а рисковать ловец драконов любил лишь там, где риск оправдывал средства. Еще неизвестно, какое следующее задание даст Его Темнейшество.

Его остановил патруль у ворот гарнизона.

Аллан снизился и сел на большой площадке, где дежурили два всадника, с самого утра точивших лясы, пока их коричневые драконы вытянусь, отдыхая от людей. Но при приближении черного эйга стражники вытянулись и запрыгнули на своих ящеров, а один из них отправился навстречу, чтобы притормозить незнакомца.

Пока Аллан приближался, военные с удивлением рассматривали черного красавца, по сравнению с которым их драконы выглядели блеклыми и невзрачными, хотя в армию крылатые ящеры подбирались зачастую с маскировочным окрасом, способным скрыть их, слить с местностью. С высоты драконьего полета порой невозможно было рассмотреть такого.

– Цель визита? Это закрытая территория, – отчеканил один.

– Мне нужно поговорить со старшим офицером. Хочу наняться на службу.

– Придется выписать временный пропуск, – заявил второй. – И дракона оставить у ворот. Здесь есть место для него. В замке найдешь дежурного, он отведет тебя к офицеру, который занимается отбором.

– Хорошо. Как скажете, – пожал плечами Аллан.

Через несколько минут он уже направлялся в сторону высокого здания, где нашел дежурного, тот проводил его к усатому полковнику, начальнику летного подразделения, у которого и служил в подчинении наследник Леофрайнов.

В это время проводились учения на полигоне за гарнизоном – несколько драконов со своими всадниками отрабатывали приемы ведения боя с применением огневой атаки.

– Имя, – прогнусавил полковник.

– Аллан Бренфорд, – представился он.

– Что-то знакомое. Что ты хотел?

Аллан вдруг понял, что этот занудливый вояка не знает его. Тем лучше. Скорее всего, он даже не запомнит его имя. Он кратко описал суть своего визита, чем даже не удивил усатого полковника. Тот посмотрел на него исподлобья, не отрываясь от своих бумаг, и проговорил:

– Пойди к лейтенанту Леофрайну. Он испытает тебя. Если скажет, что подходишь, придешь. Будем оформляться.

– Отлично. – Аллан вышел за дверь канцелярии, а потом ускорил шаг, рассматривая по пути, что происходит в закрытой части королевской гвардии.

Не так уж сложно сюда попасть, значит, король Киранн не слишком то опасается шпионов. Или напротив, очень самонадеян.

Бренфорд приблизился к краю полигона, высмотрев молодого темноволосого человека в форме офицера. Он действительно походил на Вианну, сразу было видно, что она его сестра: тот же разрез глаз, цвет волос, выражение лица.

Офицер дождался, пока три дракона приземлятся на выжженную траву, затем вздохнул и выругался вслух. Слова донеслись и до Аллана: «Идиоты! Разве так нужно поражать цель? Кто так делает?!»

Потом военный увидел незнакомца, явно ожидающего его, ведь Бренфорд не сводил с него взгляда.

Оставив в покое свой отряд, Диггор развернулся и кивнул Аллану, подозвав к себе. Бренфорд вразвалку подошел к лейтенанту, решая, как отозвать его в сторону, чтобы не вызвать подозрений.

– Чего ты хотел? – поднял брови военный.

– Показать, что умею – устраиваюсь на службу. Я собирался… – Аллан хотел было сказать, что желает поговорить лично, но как назло к ним подошел старший по званию.

Офицер отозвал Диггора, чтобы отчитать за плохое обучение своих наездников:

– Хоть ты и аристократ, это не значит, что ты будешь здесь то, что тебе хочется! Я сейчас же расскажу начальнику гарнизона о твоих вольностях. Хоть один из присутствующих мог бы поразить дальнюю цель пламенем?! Да вы все слабаки и не способны выполнить ни одного норматива! Если не можешь командовать, покажи им пример!

Диггор побледнел, но спорить со старшим по званию не стал. Он опустил голову, понимая, что никто не сможет сделать то, чего от них требуют. Времени на подготовку не было, а после бегства сестры из-под венца его самого понизили, дав самый слабый отряд, новичков.

– Лейтенант Леофрайн, а давайте попробуем, – предложил Аллан, пока проверяющий отошел в сторону, разглядывая драконов.

– Что? – Диггор поднял голову, вспомнив про человека, который хотел с ним побеседовать. – Он прав, никто не сможет поразить ту цель. – Он указал на парящую вдалеке при помощи магии черную точку-макет.

– Я бы попробовал, – пожал плечами Аллан. – Давайте вместе. Ваши рядовые все делают неверно. Нужно вовремя притормозить дракона и сделать это до того, как цель окажется перед самым носом, ведь дракону нужно время, чтобы выработать новую порцию горючего фермента. И зверь должен понять, чего от него хотят – дайте ему мысленную установку на предполагаемого агрессора.

– Почему-то я про это и не подумал, с близкими целями проблем обычно нет. Хорошо, все равно уже нечего терять, – указал он Аллану на ближайшего дракона. – Полетели.