Короткий щелчок!

Замок отомкнулся, и с ним развалился правый браслет.

— Товарищ генерал! — негромко произнес Рокотов. — Взрыва не будет. Пока. Если кто-нибудь не сунется в камеру. Там датчики реагируют на человеческое тепло. Нужно срочно отрядить людей и замуровать эту штуковину. Мне это было не под силу.

— Отрядим. — Далекий голос Ясеневского звучал удовлетворенно. — Ты всех зачистил?

— Полагаю, что да. Если нет, то вряд ли кому из выживших придет в голову лезть к скважине. И я веду с собой языка.

— Не Ивана ли Ивановича?

— Нет. К сожалению, Иван Иванович скончался.

— Что с заложниками?

— Они мертвы. Афиногенов их ликвидировал.

— А вы его?

— Разумеется.

— Господин депутат?

— Был неосторожен. В запальчивости оступился и разбился насмерть, товарищ генерал-лейтенант. Или же насыщается сейчас собственной радиоактивной дрянью. Они же заливали не просто жидкую, а радиоактивную взрывчатку.

— Знаю, помню. Понял тебя, Рокотов. Молодец. Получишь звезду на погоны… две звезды. И еще кое-что.

— У меня нет погон, товарищ полковник.

— Наш недосмотр. Будут. Что с террористом?

— С которым из них?

— Ну, с этим. С Коротаевым.

— Его и веду, почти в целости и сохранности.

— Молодчина. Выходи на поляну и жди вертушку. Значит, я могу доложить, что задание выполнено?

— Так точно, товарищ генерал-лейтенант. Задание выполнено.

— Нет, не выполнено!

Сильнейший удар в спину сбил Рокотова с ног, два последующих пришлись по почкам.

— Не бойся, кровью ссать не будешь — уже не придется…

Рация отлетела в сторону, и были слышны тревожные крики генерала:

— Рокотов! Рокотов, что там у вас происходит?

Наручники, болтающиеся пусть даже на левой руке, при умелом обращении — грозное оружие. Влад перевернулся, и тут же его хлестнуло железом по глазам.

— Уравняемся в возможностях, гражданин начальник…

Лицо Рокотова залило кровью, и, хотя глаза были целы, он действительно почти ничего не различал.

Новый удар пришелся в висок, после чего Коротаев бросился на Влада и правой рукой начал душить, а левой — обшаривать карманы.

— Ты за все заплатишь, гад! И за левый глаз, и за правый! И лечение оплатишь тоже! По системе… обязательного медицинского… страхования… ух, сколько на тебе железа! Ну, мы обойдемся малым…

Коротаев неожиданно отвалился от Рокотова и отскочил на несколько шагов.

Влад медленно поднимался с колеи, протирая залитые липкой кровью глаза.

— Чего-то подобного я ждал, — признался он. — Но оно всегда случается внезапно…

— Правильно базаришь. Особенно выстрелы. Они самые внезапные, даже когда их ждешь.

Теперь Влад, протерши глаза, видел причудливую картину: слепой целился в него из его же собственного пистолета.

Он попытался сделать шаг в сторону, испытывая сильнейшую боль в пояснице, и ствол немедленно сместился, куда нужно.

— Думаешь, если незрячий, так дело в шляпе? А мы — инвалиды: без рук-без ног на бабу — скок!

Коротаев выстрелил.

По пустынным окрестностям разнеслось эхо.

Рокотова отбросило на несколько метров, и он растянулся, лежа навзничь.

— Надеюсь, что не добил, — послышался голос Андрея Васильевича. — Сейчас пластать буду…

Диск! Жесткий диск, снятый с компьютера в кабинете Хозяина! Рокотов положил его в нагрудный карман, в левый, и пуля попала точно в него.

Этот слепой дьявол попал в сердце с первого выстрела.

И впрямь экстрасенс… Не на зоне же этому учат!

Ну, второго раза не будет. Надо же, он и ножик прихватил, уже готов прыгнуть и вырезать то, чего лишился сам.

Или что там у него на уме.

Просвистела заточенная шестерня и вонзилась Коротаеву в лоб, рассекая повязку. Та распалась надвое, и Рокотов увидел свежевылущенные глазницы.

— Где глаза-то?

— Повторная операция. Уже здесь…

Это уже работа человеколюбивого Афиногенова.

В больнице, где беспредельничал Коротаев, была сделана совсем другая операция — в этом Влад был уверен.

Неудачное попадание.

Знакомый врач рассказывал Владу о человеке, которому в лоб вонзилась дисковая пила. С пилой и привезли. И ничего! Без особых последствий.

Лобная доля…

Но все-таки больно, и Коротаев не успел отреагировать на то, как Рокотов перекатился. Второй выстрел все же последовал, но охранник промахнулся.

Влад метнул вторую шестерню, которая пошла горизонтально и снесла Коротаеву руку, державшую пистолет.

Взвыв от боли и ярости, Коротаев повернулся и вприпрыжку пустился бежать.

Влад послал ему вдогонку еще пару шестеренок — соответственно анатомическому расположению лопаток, и обе попали в цель.

Коротаев упал, пропахав лицом в земле глубокую борозду, но тут же вскочил и бросился дальше, к чахлым березам.

— Стой, кретин! — прокричат ему Рокотов. — Туда не ходи, там болото!

Болота слепой, даже наделенный дополнительными способностями, никак не мог видеть. А Влад отчетливо видел высокую траву, обманчиво надежный мох и редкие стебли камыша.

Где-то неподалеку было озеро.

Или река, или наплевать что.

Бывший начальник службы безопасности будто не слышал и продолжал свой бег, смахивая на злого ангела с двумя короткими железными крылышками.

Из правой руки хлестала кровь, и Коротаев что было мочи пережимал ее левой.

Мало того: на бегу он еще рвал зубами ворот, пытаясь вытянуть лоскут и соорудить подходящий жгут.

Школа жизни!

Рокотов решил его не преследовать и только кричал:

— Остановись, идиот! Сдохнешь!

Хрипя, Коротаев с удивительной точностью перепрыгивал с кочки на кочку. Влад даже залюбовался этим цирковым мастерством.

Неуязвим, одно слово!

Неужели он чует и топи?

Но любоваться было рано и нечем, ибо сколь веревочка ни вейся…

Коротаев провалился ровно через десять прыжков, по пояс. Он оставил попытки перевязать руку и принялся судорожно лупить обеими по трясине, хватаясь здоровой рукой за осоку.

Влад прикинул расстояние.

Смог Коротаев — сумеет и он.