— Со мной да, а ему надо скорее помочь! — я ткнула в несчастного у стены.

— А что с ним? — Почему-то на помощь Эйдан не спешил.

— Твоя защита сработала, вот что с ним! — Защита некромантская, а виновата буду я.

— Но она, наверное, сработала не просто так? — Магистр очень недобро посмотрел на хватающего ртом воздух человека.

— Да ерунда все! Главное — спасти жизнь! — Некромант сложил руки на груди и оценивающе рассматривал пострадавшего, беспомощно сидящего на полу, вернее, уже на этот пол заваливающегося.

Хорошо, что везде чисто, а то бы еще лежал сейчас в полной антисанитарии.

— С места не сдвинусь, пока не объяснишь.

— Он просто не до конца разобрался в оказываемых мною услугах или немного перепутал их с другими, — уклончиво ответила я.

— Это значит приставал? — Ох, кажется, Эйдан его сейчас добьет…

— У него ничего не вышло! С такой-то защитой ко мне вообще никто не подойдет! Эйдан, ну пожалуйста! — я умоляюще сложила руки.

— Что-то мне не хочется ему помогать, — зловеще проговорил некромант. — А тебе, Бенджамин?

Скелет отрицательно покрутил черепом.

— Да вы что? Он же умирает! — Я не прекращала попыток хоть как-то направить Эйдана в нужную сторону. Пострадавший согласно (или предсмертно?) захрипел.

— Это послужит ему отличным уроком на будущее. Ах да, если он умрет, у него не будет никакого будущего. — Некромантское коварство не знает границ.

Но все же Эйдан сдался под моим натиском и хотя бы снял заклинание паралича, позволив моему нанимателю нормально дышать.

— Скажи, разве ты не слышал, что приставать к девушкам не только плохо, но и опасно?

И вроде говорил Эйдан мягко, даже вкрадчиво, но почему-то совсем не выглядел хорошо воспитанным магом из приличной семьи. Наверное, если бы не дорогая одежда, его можно было бы принять за убийцу-наемника. Хотя что я знаю о наемниках? Может, и среди них встречаются эстеты.

— Господин маг, — похрипел мужчина, не в силах надышаться. — Я не хотел… ничего такого, — он зашелся в кашле. — Просто посидеть… за бутылочкой… поговорить.

— О, я люблю разговоры по душам! — Эйдан рывком поднял его на ноги и практически потащил на кухню, скинув там на стул. — Но вдвоем как-то непринято сидеть. Бенджамин! — Эйдан поманил своего верного товарища, на приближение которого мой наниматель смотрел расширившимися от ужаса глазами. Не задохнется — так инфаркт хватит!

— Помилуйте! — Кажется, еще немного, и он бухнется перед Эйданом на колени. — Правда, ничего такого! Клянусь!

Эйдан тем временем покрутил бутылку и со вздохом передал ее Бенджамину. Судя по разгоревшимся глазам нежити, марку дешевого вина Беня узнал. Вот только сомневаюсь, что при жизни он был способен вытаскивать пробки челюстью. А уж как четко разливал — загляденье.

— За твое здоровье, — хмыкнул Эйдан. Но чокаться не собирался. Что весьма нехороший признак, когда выпиваешь с некромантом: тост сразу звучит как за упокой. — Ты пей-пей. Ты же хотел посидеть и поговорить по душам.

Беня смотрел на них с нескрываемой завистью.

Граненый стакан плохо подходил к вину, пусть и не слишком благородному, зато о зубы пострадавшего стучал знатно.

— Кстати, о душе… — протянул Эйдан, едва пригубив напиток и, поморщившись, отодвинул стакан подальше. Беня, как завороженный, следил за почти полным стаканом, кажется, даже тянуться к нему пытался, но каждый раз одергивал себя и убирал костлявую руку. Все-таки некоторые вредные привычки неискоренимы даже после смерти. — Чем ты собираешься расплачиваться за услуги мага?

Судя по забегавшим глазам, расплачиваться он не собирался. Ну или полагал это сделать натурой в самом низком понимании этого слова.

— У меня кое-что отложено на «черный день». — Мужчина дрожал, как лист на ветру.

— Считай, что он настал. — Некромант подпер голову.

— Д-да, к-конечно, сейчас, — мужчина подскочил, едва не опрокинув стул.

Бенджамин то ли по собственной инициативе, то ли по приказу хозяина пошел вслед за трясущимся человеком, отчего тот трясся еще сильнее, все сбивая и роняя на своем пути. Мне так и хотелось крикнуть: «Поосторожнее там! Я же только убрала!» Но я решила не нагнетать обстановку.

— Эйдан, может, ну его? — тихо шепнула я. Не то чтобы мне было сильно жалко выгребающего всю заначку мужика. Просто я опасалась, как бы он сам не попытался стрясти с нас компенсацию за физический и моральный ущерб.

— Надо, в следующий раз будет думать, прежде чем лезть, — жестко ответил некромант. — А что, если бы на тебе защиты не было? — Я невольно передернулась от представленного. Эйдан же еще сильнее сжал зубы. — Ему вообще повезло, что выжил. Видать, здоровье крепкое, еще не все пропил.

Так что я получила половину оговоренной суммы, а вторую наниматель поклялся в ближайшее время отдать. Клялся он при этом не мне, а Эйдану, справедливо полагая его куда более опасным и злопамятным.

Мне и самой как-то жутковато было видеть некроманта, буквально излучавшего злость, так что я постаралась как можно быстрее увести его из злополучного дома. Дверь дома хозяин, стоило нам выйти, тут же посадил обратно на петли и, судя по характерным ударам, принялся заколачивать. Изнутри.

— Спасибо, что пришел, — поблагодарила я Эйдана, оттаивающего на ходу и приобретающего обычный спокойный вид.

— Как тут не прийти, когда я почувствовал, что сработала защита? — покачал головой некромант. — Пока бежал, думал, с кем ты там опять столкнулась?

— На этот раз все было не так страшно, — я погладила его руку.

— Но я-то об этом не знал! — Эйдан осуждающе посмотрел на меня. — Знаешь, до встречи с тобой я и не представлял, какой опасной может быть работа бытового мага. Что ни день — то приключения.

— Это как-то само собой выходит, — повинилась я. — Без моего участия.

— Представляю, что было бы с твоим, — хмыкнул некромант и покрепче обнял меня.

Я как-то разом вспомнила вчерашний вечер и смутилась. Но вырываться не стала. Так мы и шли… к отделению стражи.

— Ты что, еще им кольцо не вернул?! — поразилась я. — Обещал же с самого утра.

— Хотел проверить одну теорию. — Кажется, Эйдан совершенно не заморачивался по этому поводу. А ведь капитан Сандерс и без того негативно настроен.

— Какую? — Теперь уже я замедлила шаг. Отделение было в паре минут ходьбы, а узнать об этой самой теории следовало до похода к страже, а не после.

— В артефакте очень характерные искажения, некоторые контуры похожи на части схемы со стола в подвале.

— То есть…

— Похожи, но не такие же. Я разложил заклинания и наложенные магические эффекты на составляющие, и сказать, что они идентичны, нельзя. Но сходство прослеживается.