Мой некромант — отлично звучит!

Я украдкой бросала на Эйдана взгляды, которые он ловил и улыбался, а еще всякий раз чуть сжимал мою руку, давая понять, что он рядом.

И это оказалось потрясающе! Даже ночная прохлада меня не брала, настолько тепло было внутри.

Но стоило приблизиться к дому, как Эйдан развеял все волшебство.

— Надо поставить тебе новую защиту взамен сработавшей, — оповестил меня некромант и принялся рассуждать дальше: — Желательно что-то более мощное и многоразовое, на случай, если нападающих окажется несколько.

Я вздрогнула, представив, что случилось бы, окажись моя защита еще сильнее. Тогда бы прибежавшим на выручку Эйдану с Беней пришлось бы помогать мне прятать труп.

Нет уж, такой защиты мне не надо!

— Эйдан, давай договоримся?

— О чем?

— Никакой защиты. Или что-то безопасное для окружающих. Мало ли что случится и она сработает ошибочно?

— Не сработает. — Любой бы сейчас позавидовал уверенности Эйдана. Я же только разозлилась — повторения сегодняшнего мне совершенно не хотелось.

— Я не желаю, чтобы кто-то снова пострадал из-за меня, — пыталась я втолковать упершемуся всем, чем только можно, некроманту.

— А я не хочу, чтобы пострадала ты, — резонно возразил Эйдан. — Но можем попробовать что-то из моих атакующих артефактов, если ты с ними справишься.

— Атакующих?

— Да, если пассивная защита тебя не устраивает, то предлагаю нападать первой. — Мысль была интересной, так что спорить я не стала.

К тому же у меня никогда не было атакующих артефактов, хотелось глянуть одним глазком, как они работают. А еще я надеялась, что «попробовать что-то из моих артефактов» — это не предлог. Но тему решила не развивать. К тому же сейчас меня куда больше интересовал один конкретный артефакт.

— Как ты считаешь, что разозлило крыса в кольце? — У меня имелось очень смелое предположение на этот счет. Слишком смелое, если подумать.

— Возможно, он действительно почувствовал в нем угрозу, — не стал так сразу отметать первую версию Эйдан. — Возможно, ему знакомо кольцо. А возможно, заложенная в нем магия или искажения. Сказать, что именно, крыс нам не сможет. Остается только догадываться.

— А как думаешь, мог ли он запомнить убийцу своей хозяйки? — Эта мысль не выходила у меня из головы.

— Мне трудно судить об интеллекте того, кто искусал мне всю руку. — Эйдан потряс криво забинтованной конечностью, Астер честно старалась с ней как могла. — Но крыс уже очень долго живет и взаимодействует с магами-менталистами. Так что возможно все.

Дома нас ждал Беня, на манер дворецкого открывший дверь. Да, костюма ему точно не хватает. И шляпы, конечно. Шляпа ему очень шла, но только в комплекте с остальной одеждой, а не на голый скелет.

— Мы, кажется, нашли того, кто поможет тебе с подгонкой вещей, — с ходу ободрила я Беню, компенсируя тем самым вечер, проведенный им в одиночестве.

И Бенджамин тут же воспрянул духом и засиял глазницами. А еще поцокал за нами в комнату Эйдана, не желая снова оставаться в стороне от происходящего.

Некромант же вытаскивал защищенные футляры с артефактами, осторожно извлекая их содержимое. Я попробовала взглянуть на них в магическом зрении и тут же зажмурилась, ослепленная сиянием магии. Да такими можно целую шайку разбойников укокошить!

— Эйдан, давай что-нибудь попроще, — я осторожно положила ему руку на плечо, — а то ты меня как на войну собираешь, честное слово.

— Попроще — наложенное заклинание защиты, — некромант поднял плечо с моей ладонью и быстро поцеловал. Я же от неожиданности отдернула руку, получив в ответ веселую усмешку.

— Давай защиту, но чтобы била не так сильно!

— А если на тебя снова нечисть накинется? — предположил некромант. — В заброшенных домах что только не заводится.

— Например, трупы в сундуках…

— Чего? — развернулся Эйдан.

— Ничего-ничего, продолжай искать, говорю, — я улыбнулась и выставила перед собой руки.

Последнее было зря.

Некромант ловко притянул меня к себе и поцеловал, сначала быстро, но не почувствовав сопротивления (какое уж тут сопротивление?), уже горячо и страстно. Я, как-то не особо задумываясь, обвила его шею руками и закопалась в волосы. Гладкие и мягкие, легко проходящие сквозь пальцы. Расчесывать такие — одно удовольствие. И не только волосы. Эйдана вообще оказалось приятно касаться, я даже не заметила, как расстегнула пуговички на его рубашке, возможно, случайно использовала успевшую подвосстановиться на сладком магию?

В какой-то момент, когда в ход уже пошли завязки платья, Эйдан оторвался от меня сам.

— Это нечестно, — заметил он, прижимая меня к себе. — Ты пытаешься сбить меня с толку и используешь для этого запрещенные приемы.

— И в мыслях не было! Они сами!

Некромант показательно застегнул рубашку, вогнав меня в краску, и вернулся к прерванному занятию.

Беня стоял тихо и старался не отсвечивать даже глазницами.

— Может, снова поставим ту же защиту? Она уже проверенная, отработанная?

А брать один из предложенных некромантом артефактов было откровенно страшно: как шандарахну им кого-нибудь сгоряча или с перепугу, и что тогда делать?

Хотя пальцы сами тянулись к вещицам. Особой красотой они не отличались, но заложенная в них мощь и смертоносные заклинания завораживали и притягивали взгляд.

И все же применить такой у меня не хватит духу или способностей — это уж совсем обидно, когда не смог совладать с артефактом.

— Знаешь, что-то я в себе не уверен, — не оборачиваясь, ответил Эйдан. — Мне потом синий горошек опять всю ночь сниться будет.

Я не сразу поняла, о чем он.

— Не при Бене же! — Я хлопнула Эйдана по спине.

— Считаешь, что ему уже поздно? — хмыкнул зловредный некромант.

— Эйдан!

Я чуть прижгла его заклинанием очищения, пытаясь призвать к порядку. Некромант только почесался.

— Вот это, кажется, подойдет. — Передо мной закачался кулон на цепочке. В прозрачном камне клубилась тьма, словно ища выход из магической западни. — Бьет по площади радиусом в пятьдесят шагов, а потом ставит над тобой защитный купол. Держится час, как раз до прихода подмоги.

Отличная вещь. Почему-то мне кажется, она легко уничтожит все живое вокруг себя.

— Мы же в городе! А если зацеплю случайных прохожих?

— Хм… ну давай уменьшим радиус поражения до двадцати шагов.

— Двадцати? — я задумалась и осознала, что это именно радиус, а не диаметр, и ужаснулась. — Нет. Много.

— Зато наверняка. — Кажется, Эйдан твердо решил мне втюхать заточенную в камне тьму.