— Наверняка получу тюремный срок? — Вот капитан Сандерс обрадуется!

— Наверняка останешься цела и невредима, — напирал Эйдан, я же пыталась придумать новые доводы для возражений.

Некромант плавно шагнул вперед и, легонько скользнув пальцами по моей щеке, убрал выбившуюся из повязки прядь за ухо. И все это глядя мне в глаза.

— Я стольких потерял, — тихо проговорил он, и мое сердце дрогнуло от мелькнувшей в его глазах боли. — И не хочу потерять еще и тебя, понимаешь?

— Понимаю. — Все мои доводы осыпались пеплом. Ведь я отлично его понимала. — Но все же не могу согласиться ни на что из предложенного.

— Ладно, — тяжело вздохнул некромант и прикрыл глаза. — Давай поставим ту же защиту, но дополним ее следилкой.

Вот же хитрец!

— Может, лучше дополним ее Беней? — в шутку предложила я. С Беней я готова мириться, а вот ходить с навешенным маячком совсем не хотелось. Если подумать, перемещения своего скелета некромант тоже чувствует. Зато у меня останется хоть какой-то простор для маневров. — Все-таки следилка — это уже перебор…

— Такая малая цена моего спокойствия, — не дал закончить мысль Эйдан, кладя руки на мою талию и невзначай проводя ладонью по спине. — К тому же я бы понял, если бы у тебя имелось что скрывать. А ты если где-то и бываешь, то исключительно по работе. Или у Лу с детьми.

— А может, не только. — Я сама потянулась к нему. Он был так близко, что не дотронуться оказалось невозможно. Как и не пропустить так понравившиеся мне прохладные шелковистые волосы сквозь пальцы, не коснуться щеки с легкой и ужасно шедшей ему щетиной, не вдохнуть свежий запах парфюма.

И с затаенным торжеством заметить, как раздуваются его ноздри, углубляется дыхание и расширяются зрачки.

— Вот и попробуешь меня удивить, — согласился некромант, наклоняясь ко мне.

И снова поцеловал, наверное, чтобы я больше ничего возразить не успела. И возражать мне как-то разом перехотелось. Думалось вообще плохо, мысли от меня разбегались кто куда. Я чувствовала, как руки Эйдана начинают смещаться со спины, обжигая даже сквозь платье, и не находила в себе сил этому сопротивляться.

— А если я не захочу тебя отпускать? — тихо шепнул он, касаясь губами моего уха.

Я даже смысл вопроса не сразу уловила.

— Тогда, как честный человек, ты обязан будешь на мне жениться, — не придумала я никакого более умного ответа, зато вспомнила наставления Лу.

— Замечательно, — констатировал некромант и потянулся к завязкам платья.

— Нет-нет-нет! — опомнилась я, отступая и убирая руки от рубашки Эйдана, которую как-то незаметно для себя вновь начала расстегивать. Что это вообще такое на меня нашло? Что за нездоровая тяга к пуговицам? Раньше я за собой такого не замечала. Тлетворное некромантское влияние, не иначе.

— Ты не хочешь за меня замуж? — удивился он, не спеша меня отпускать. В шутку или всерьез — понять не удавалось.

— И ты готов начать воспитывать троих детей?

— Так у нас уже есть дети? — рассмеялся Эйдан. — Тогда я точно обязан жениться на тебе как можно скорее.

Он так на меня смотрел, улыбался, но взгляд оставался серьезен. Неужели не шутит? Я не то чтобы хотела замуж, но я точно хотела быть с Эйданом. Не уходить никуда, расстегнуть оставшиеся пуговички на его рубашке, провести пальцем по застарелым шрамам, которые щедро украшали его тело. Просто взять и отбросить все условности. Ведь что я, в конце концов, теряю? Нет, кое-что, конечно, теряю, но так ли оно важно?

И когда я уже почти готова была сказать «да», Эйдан резко взял и отпустил меня.

— Пойдем провожу тебя до дома, — улыбнулся он. Спокойно, ровно и как-то немного отстраненно.

И руки от меня убрал, начав застегивать свою рубашку обратно. Смотрел он при этом куда-то сквозь меня, словно и не было ничего.

Будто не он только что так страстно меня целовал, и не его руки сжимали в крепких объятиях. И не он всегда приходит, а то и прибегает мне на помощь, не требуя ничего взамен.

— Эйдан, — я сглотнула, набираясь смелости, — а ведь у тебя есть другие спальни, кроме той, где обитает Беня. На улице ночь, мы все устали…

Рука некроманта замерла на предпоследней пуговичке.

— Есть, — медленно проговорил он.

— Тогда, может, мне лучше остаться? Мне не впервой у тебя ночевать…

Почему-то стало очень неловко. Намного проще было сразу на все согласиться и не пытаться сейчас ничего такого предлагать, намекать и вообще.

— Я тоже так думаю, — старательно пряча улыбку, кивнул Эйдан. — Но только учти, если ты решишь остаться, то, как честная девушка, обязана будешь выйти за меня замуж, нечего компрометировать приличных некромантов. И тогда тремя уже имеющимися детьми дело не ограничится.

— Ой, не надо, я боюсь такой ответственности! — попробовала я отвертеться, но куда там.

Теперь меня уже никуда отпускать не собирались. А спален было еще пять, одну из которых мы и заняли.

И уже потом, в тусклом свете луны, пробивающемся через незашторенное окно, когда я изучала все шрамы на широкой некромантской груди — следы многочисленных подвигов, вспомнила, что защиту мы так и не поставили. Вот как все повернулось. И вопрос еще, кто кого соблазнил.

Поэтому я и не люблю долгосрочное планирование. Тут с краткосрочным-то не угадаешь. Хотя я действительно ни о чем не жалела.

27. Королевский дознаватель

Удивительно, но следующие дни прошли без приключений.

Беня таки смог разжиться одеждой, спасибо Мире, которая, во-первых, согласилась, а во-вторых, потом не испугалась. Как сказала девочка, после шалостей двух младшеньких скелет уже не кажется ей таким страшным.

Узнав о настоящем живом скелете, с ним захотели познакомиться и Астер с Алеком. Эйдан, как ни странно, возражать не стал, Мира тоже махнула рукой, так что мы ждали гостей, и я изрядно нервничала, не испугаются ли слишком сильно?

Дети не испугались, они даже про подготовленные для них вкусности забыли, застыв с открытыми ртами, стоило Бенджамину появиться.

— Дядя маг, — Астер подергала Эйдана за рукав, — а его можно потрогать?

— Можно, — важно кивнул некромант.

Алек ссадил крыса на стол, тот до сих пор обижался на людей, правда, печенье игнорировать не стал. Сам мальчик изучал скелет во все глаза.

— А что он кушает? — пытливый ум Астер тут же сгенерировал кучу вопросов. — А говорить может? И сколько ему лет?