В Волгограде Кузьму никто не знал, и некому было увидеть подмену. И Мариду, помолодевшему, нацепившему новую личину и ставшему Кузьмой Долгоносовым, ничего не угрожало.

Он завел бизнес средней руки. Легко в нем преуспел. Но работа в фирме была лишь прикрытием. Слуга хаоса не может заниматься торговлей. Его удел – нести смерть. Поэтому, потратив полтора года на легализацию и обустройство, он однажды вышел на своего старого помощника Вакиля, который плотно работал с арабами. Они встретились в Турции и на крови поклялись, что не выдадут друг друга никому, даже заказчикам, родным, близким друзьям.

С самого начала у них были установлены четкие правила – связь с заказчиками только через Вакиля и при условии, что не будут предприниматься попытки установить личность Марида, вмешиваться в его действия. И работать террорист будет только со своими людьми. То есть приходит заказ, переводятся деньги, вслед за этим – громкий результат. Марид имел примерное представление о насыщенности экстремистских организаций агентами самых разных спецслужб и знал, что единственная возможность жить и работать продолжительное время – это максимальная скрытность и анонимность.

Так начался для Марида очередной этап его жизни. Пожалуй, даже гораздо более бурный и великолепный в своей разрушительности, чем все предыдущие. Ему было суждено стать истинным художником террора. Отец рисовал картины разрушения на холсте. Для Марида холстом теперь становился весь мир.

Ему заказали один теракт. Он исполнил его с блеском. Потом еще один. Результат превзошел все ожидания. Деньги текли рекой. Авторитет рос. Для спецслужб не было секретом, что громкие теракты в разных странах мира – плод деятельности Бешеного Марида, прославившегося еще в Ичкерии. Но предпринятые им меры безопасности срабатывали – конкретно о нем ничего никто не знал. Он был плотно окутан тьмой.

Марид зарекомендовал себя в высшей степени эффективным и талантливым исполнителем. Так что лучшей кандидатуры для организации теракта с использованием «грязной бомбы» не нашлось. На такое предложение он согласился сразу. Понял, что эта акция станет вершиной его творчества. И для этого готов был поступиться многим, даже вопросами конспирации. Смирился и с тем, что в акции будут участвовать посторонние люди. Это уже было не важно. Он решил для себя – если ему удастся выжить, то он, как змея, снова сбросит кожу – внешность, документы, жилье, и объявится в другом месте в другом качестве.

В один прекрасный день он отправился в Кручегорск и встретился в сквере в центре города с Мустафой Юсуповым, притащившим в область бомбу и спрятавшим ее в тайнике.

– Ты исполнил свое дело, – сказал Марид, разглядывая беззаботно раскачивающихся на качелях детей. – Передай бомбу. Дальше моя работа.

– Всему свое время, – возразил Мустафа. – Я жду приказа.

– Какого приказа? Они что, еще не все решили?

– Я не знаю. – Мустафа как-то раздраженно похлопал рукой по скамейке, на которой они устроились. – Я выполняю приказ.

– Они могут отменить все?

– Они все могут. Так что ждем.

– Ну хорошо. А если с тобой что случится? Кирпич упадет, гяур пристрелит…

– Спаси нас Аллах…

– Но всякое бывает. И что тогда с бомбой?

– В твоих словах есть резон, – кивнул Мустафа. – Наши хозяева…

– Твои…

– Хорошо. Мои хозяева подумали об этом. – Мустафа вытащил из кармана дешевый телефон «Нокия». – Это пеленгатор. Он укажет, где бомба, когда заработает маячок.

– А когда он заработает?

– Когда ты наберешь нужный номер и нажмешь на эту кнопку. – Мустафа продемонстрировал порядок действий с аппаратом и продиктовал цифры. – Запомнишь?

– Запомнил. На память не жалуюсь. – Марид взял телефон и попытался набрать цифры.

– Ты спешишь, – язвительно произнес Мустафа. – Не все так просто. Пеленгатор заработает лишь тогда, когда вставишь чип. Снимаешь панель. Там гнездо. Как раз для серебряного православного креста, в который вделан чип.

– Зачем все это удаление гланд через задницу? – удивился Марид. – Твои хозяева любят играть в глупые игры?

– Они боятся. И тебя. И меня. И страхуются. Если я погибну, придут новые. И принесут тебе крест…

– Фантазия у них больная, – вздохнул Марид.

– Не я придумываю это. И не мне обсуждать это.

– Крест, – кивнул Марид и подумал, что это решение не лишено красоты, изящества и скрытого смысла. Христианский крест станет спусковым крючком для ядерной атаки. Он станет символом начала падения христианского западного мира и окончательного воцарения силы ислама…

А дальше группа Юсупова была уничтожена в результате роковой случайности. Вскоре в Кручегорск прибыла новая бригада во главе со старым товарищем и посредником Марида Вакилем. Заказчики пустились во все тяжкие и стали выбрасывать все козыри, вводить в игру тяжелые фигуры. Похоже, предстоящий теракт значил для них очень много. И они готовы были поставить на кон все.

Первая их встреча тоже прошла в центре города, на набережной. Вакиль был какой-то подавленный. Видно было, что все происходящее ему не нравится. У него на душе лежал груз. Он знал что-то такое, что было не известно Мариду, и это знание его сильно тяготило.

– Крест у тебя, мой брат? – спросил Марид.

– Да.

– Ну так давай активируем маяк и найдем посылку.

– Пока подождем.

– Чего подождем?

– Отмашки…

В следующий раз они встретились вечером на улице на окраине города – в укромном местечке, где не могло быть свидетелей их разговора. Вакиль держался как всегда, сухо и сдержанно, но заметно было, что гора упала с его плеч. Он торжественно объявил:

– Пришел приказ. Отбой всей акции.

Марид аж пошатнулся. Удар был очень силен. Ему сейчас объявили, что сложившаяся в его сознании совершенная картина разрушения никогда не появится на свет. Его предали!

– Так нельзя! – воскликнул он. – Вакиль, сколько мы прошли вместе! Это наш шанс создать новый порядок. Такое не упускают! Мы сами взорвем ее!

– Нет, – покачал головой Вакиль и демонстративно провел пальцами по поясу – сзади у него там был заткнут пистолет.

– Отдай мне крест, Вакиль. И ты будешь ни при чем. Я сам все сделаю. Бери все деньги за эту акцию. Мало? Я тебе заплачу еще. Только отдай чип!

– Они знали, что ты так можешь сказать, и приказали уничтожить в случае несогласия. Для них все очень серьезно! Отступись, Марид…

И тут Марид новыми глазами посмотрел на своего соратника. И понял, что того устраивает такой расклад. Значит, он против. Значит, он неверный пес!

И тут что-то взорвалось в его голове. Все его устремления и надежды, недобрые глаза над разрушенным миром, все плещущиеся темные эмоции, все слилось в единый адский клубок. И Марид бросился в бой.