– Итак, мы имеем вот что. Риз играет вместе с Ниоко, бывшей девушкой Дюшки. Вероятно, у них любовь. При этом Элина, бывшая девушка Риза, вынуждена играть вместе с котенком, потому что Риз больше не обращает на нее никакого внимания. Дюшка, которого вообще все бросили, собственноручно приносит в игру некую куклу Диму. В игре этот Дима проявляет недюжинный талант киллера, совершенно не свойственный ангелам. И что при этом важно, его никто не видел ни рядом с Элиной, ни рядом с Ризом. Ни Риз, ни девушка ему ни капельки не помогают, иначе результаты у столь активного ангелочка были бы совсем другими. Вывод напрашивается один: Дима не с ними. А раз он не с ними, значит, он против них. Логично?

– Логично, – согласился Сэмм.

– Сам знаю, – кивнул Питон. – Еще можешь что-нибудь припомнить? Про этого Диму или про Риза?

Но Сэмм, как ни старался, больше ничего не мог вспомнить. Разве что перечень блюд, которые заказывали ребята. Тогда Питон предложил проверить «магию защиты». Сэмм ничего не хотел проверять, он хотел выспаться. Но спорить с покровителем и благодетелем не решился.

Пистолет, лазерный меч и даже гранатомет против «магии защиты» оказались бессильны. Сэмм был в восторге.

– Сейчас хочу еще одно средство испробовать, – сказал Питон, возясь со своим компьютером. – Погоди, не снимай, одну минутку.

– Да я и не собираюсь ее снимать, – пожал плечами Сэмм. – А что за средство?

– О, суперсредство. Полтыщи за него отдал, – пояснил Питон, направляя в сторону Сэмма какое-то странное устройство. – Называется «магия антизащиты».

Сэмм упал, сраженный первым же выстрелом. Даже охнуть не успел. Питон взглянул на счетчик, убедился в том, что двадцать баллов доверчивого бармена перетекли на его счет, вернул себе «магию защиты» и отправился на поиски Димы Чахлыка.

Бубновый туз Питон искал Диму не один. Ему помогали козырной мутангел, две леди пик и бубновая десятка. Все эти игроки хороню знали друг друга. Много лет в ожидании шута они тренировались то вместе, то друг против друга и понимали все с полуслова. Мобильные телефоны и радиорецепторы у игроков тут не работали, никакой «магической связи» также предусмотрено не было, а рации были только у мусорщиков. Но команда Питона давно придумала способ общения в игре. Они пользовались радиочастотными поисковиками. Проще говоря, посылали друг другу определенные сигналы, возникающие при включении и выключении навигаторов и поисковиков. Почти рация, да не совсем.

Диди. Поскольку поисковики не были изначально предназначены для того, чтобы посылать сигналы (они только ловили сигналы), то считалось, что общаться с их помощью невозможно. Поисковик мог послать сигнал в пространство только при настройке. Если игрок хотел настроить поисковик вручную, он мог один раз послать сигнал. Вроде как для калибровки прибора. Если один игрок проводит такую «калибровку» несколько раз подряд с разными интервалами, а другой ловит эти сигналы, то вот тебе и передача информации. Неудобно, конечно, но зато выход из положения.

Дима Чахлык шел на север вдоль дороги, по которой когда-то возили руду. Обнаружила его пиковая леди из команды Питона, набравшая меньшее количество баллов, чем ее подруга. Дима не видел леди, поскольку та находилась под защитой «магии невидимки». Он также не мог почувствовать сигналов, которые она послала своим сообщникам. Но эти сигналы с помощью своих радиорецепторов почувствовал Ризенгри Шортэндлонг, который в этот момент вместе со своими друзьями летел на Базу. Поймал сигналы леди и Питон.

– Есть сигналы! – обрадовался Питон. – Дима Чахлык найден.

– Есть сигналы! – насторожился Ризенгри. – Очень странные сигналы. Кому это вдруг понадобилось настраивать поисковик вручную десять раз подряд? О, да ему еще и отвечают! Так, Ния, срочно приземляемся, опасность! На нас охотятся.

Ризу, конечно, не могло прийти в голову, что Питон охотится вовсе не на них, а пока что на Диму. Но его расчет был весьма близок к истине. Они приземлились.

– Быстро активируй полную защиту!

– А ты?

– Развлекусь и вернусь!

Риз не стал дожидаться, когда Ниоко нажмет на нужную иконку. Он резко взмыл в воздух и взял вправо, в ту сторону, откуда шел ответный сигнал. По дороге Риз засек еще два сигнала. Итого врагов было четверо. Риз догадывался, кто его враги. Питон – это раз. Его дружок трефовый мутангел – это два. И наверное, еще две пиковые леди-подруги.

О, а вот и радиосигналы другого вида, это уже опция в игре, «связь»! Ризи настроился на нужную волну и с удовольствием прослушал очень любопытный диалог. Разговаривали Питон и Черный Монах. И даже не разговаривали, а Питон приказывал, Монах соглашался, пару раз уточнив детали операции.

Операция состояла в следующем. Питон и его дружки разыгрывали постановочный бой на глазах у Димы, сражаясь с Монахом. Однако тот как бы побеждал всех и… спасал Диму, унося с собой. Далее он, пользуясь тем, что «ангел ангелу не врет», должен был втереться к нему в доверие и выяснить слабые стороны Ризи. Ибо кто может знать слабые стороны лучше воспитателя? От Сэмма Питону было известно, что Ризенгри с детства помогали воспитывать ангелы, одним из которых был Дима.

«Отличненько! – обрадовался Ризи. – Сэмм – сволочь и предатель, но зато сейчас у меня есть возможность порезвиться на славу! Итак, дано: одна дорога, четыре противника, одно прикрытие, один Монах, который должен выхватить Диму в разгар событий. По-о-о-ехали!»

Первым делом Ризи стрелой понесся к Черному Монаху, налетел со спины и скрутил бедолагу своей черной мутонитью, не дав тому и охнуть.

– Полежи тут, голубчик! – хмыкнул Риз. – Ты мне пока нужен живым.

Далее, не теряя ни секунды, Риз изменил внешность, став одной из леди пик, и направился к месту событий. Встретил по пути первую из двух леди, обездвижил и ее, полетел дальше. Встретил вторую, приветливо-кокетливо помахал «подружке» ручкой и вместе с ней направился к месту «боя».

…Питон опомнился и сообразил, что что-то пошло не так, только когда Ризенгри, приняв вид Черного Монаха, взмыл перед самым его носом в ржавые, выцветшие небеса, держа под мышкой слегка обездвиженного ангела Диму. Питон, не веря своим глазам, пялился на хохочущего «Черного Монаха», который вроде бы действовал по плану, но вел себя не так, как обычно. Например, взлетев с Димой, вдруг устроил победный фейерверк… И слишком уж внезапно пропал из виду…

Питон сверился с компом и взвыл от злости: одна из его леди пик была убита, баллы перешли козырному валету Ризенгри. Комп показывал, что вторая леди и настоящий Черный Монах довольно далеко отсюда.

Осознав наконец, как его провели, Питон подбежал к бездыханной леди, убедился в том, что ее игра окончена (голова, откатившаяся на полметра от тела, свидетельствовала об этом), и полетел искать вторую леди, а также настоящего Монаха и Призрака.

Спустя некоторое время ему это удалось. Оба члена его поредевшей команды понуро сидели возле невесть откуда взявшегося посреди дороги разбитого корыта и… чихали на все вокруг. Вид у них был осоловевший.