– Как? Как это могло произойти?! – рассвирепел Питон.

– Апчхи! – ответил Черный Монах.

– Можно было мне хотя бы сообщить о том, что вы попали в плен?! – продолжал бесноваться Питон.

– Апчхи! – отрицательно качала головой пиковая леди.

Выглядело это все довольно потешно.

– Да что это с ва… а… амп… Апчхи! – Питон, кажется, чихнул впервые за последние триста – четыреста лет своей жизни.

Стремительно наступал вечер.

– А действительно, что с ними? – поинтересовалась Ниоко, которая следила за происходящим издали, используя опцию «подзорной трубы». – Ризи, это твоя работа? Новое оружие? Не помню такого…

– Моя работа! Не оружие. Новый вирус. Я тут немного экспериментировал в прошлом семестре. Курсовую по вирусам делал. Ну и… По-моему, прикольно!

Ниоко, кажется, не видела в этом ничего прикольного. Но все-таки улыбнулась:

– Они же от этого не умрут?

– Нет, конечно! От этого – точно не умрут. Питона я убью элифинийским мечом, я с ним с самого начала игры собирался таким способом разделаться. Но сразу рубить неинтересно, я ему решил дать набраться сил и злости… А леди и Монаха, скорее всего, лазерной горелкой спалю… Или хочешь, тебе оставлю? Еще баллов заработаешь!

Но Ния не хотела. Ей хватило одного дня кошмаров. И баллов было – хоть отбавляй. Уверенное третье место. И вообще она собиралась поспать. А утром попросить Риза ее… убить. Хоть элифинийским мечом, хоть любым другим. Главное, чтобы быстро и по возможности не больно. Ей очень хотелось поскорее вернуться к Дюшке.

Ризи поглядел на нее очень внимательно.

– Ты чего смотришь, словно у меня опять клюв вырос?

– Ничего. Не пойму, чего ты нервничаешь. Игра – супер. У тебя третье место. Дюшка твой в курсе, сам тебя отпустил. Попросил за тобой присматривать, я и присматриваю… Тебе не нравится, что я тебе помогаю?

Ниоко вздохнула:

– Ризи, я постараюсь тебе объяснить, но боюсь, что ты не поймешь…

– Я тупой?! – Ризенгри улыбнулся.

Ния замахала руками и рассмеялась:

– Ты гений! Но… Тут, понимаешь, какое дело… Ты же супермутант, без всяких эмоций и…

– Хо-хо! – перебил ее Риз. – А ты давно на меня по-мутангельски смотрела?

Оказалось, Ния вообще не смотрела на него по-мутангельски.

– Ну так попробуй!

Ниоко посмотрела. И увидела, как Ризи разворачивает свои руки ладонями вверх и из середины его ладоней тянутся мощные черные мутонити, а из пальцев – цветные. Указательный палец: весь, от основания и в бесконечность – алая нитка, витая, очень яркая, уровень Альфа. Из безымянного, из-под ногтя, прерывистая, словно пунктирная линия, тянулась голубая Дельта. Из большого, как бы окружая его золотым облачком, – Дзета. А основание среднего пальца светилось зеленым.

– Да, ты права, это не совсем мутонить, – согласился Ризи, проследив за Нииным выражением лица. – Но это – зеленое излучение. Эмоции. Уровень Пи.

– Ризи, ты делаешь большие успехи, да… Но… – Ния присмотрелась. – Но это не тот зеленый! Гм… Впрочем, это даже лучше…

– Что значит «не тот зеленый» и почему это даже лучше?

– Уровень Пи – это просто зеленый, как листья, как трава. А у тебя, похоже, пробивается уровень Пси, изумрудно-зеленый!

Ризенгри присмотрел к своим рукам:

– И опять твоя правда… И это лучше? Почему?

– Потому что у твоей Эльки как раз только Псимутонить и есть! То-о-о-оненькая, но зато прочнющая! Потому что она тебя любит! И…

– И мы с ней можем связаться одной нитью, и она будет счастлива! – воскликнул Ризи. – А я смогу развить в себе еще одну способность и достичь уровня Пси! Ния, это не я гений, это ты гений!

Ризи заключил ее в крепкие дружеские объятия, после чего чмокнул в щечку.

– Ну, тогда ты спи, а я полетел!

– Может, я тоже полетаю напоследок… – призналась Ния. – Мне не хочется больше играть. Я собиралась попросить тебя завтра убить меня каким-нибудь гуманным способом. Тебе передадут мои баллы. А меня мусорщики вернут на Пи. Я уже по самое не могу насмотрелась тут ужастиков, с меня хватит, честно!

– Ну вот… – разочарованно протянул Ризи. – Только настоящая игра пошла, а ты… Ну ладно, как знаешь. Убить так убить. Убью. Что мне, жалко, что ли?.. Ну ладно, я полетел!

– Давай!

Элине и Тафанаилу ночь была не страшна. Они собирались провести ее с полным комфортом. Вернулись на Базу, в комнаты шута, включили магию «полная защита на ночь» и стали смотреть результаты первого дня сражений. Дела у них шли хорошо, даже очень. Тафику удалось набрать довольно много баллов; он не входил ни в десятку, ни в двадцатку лучших, но уверенно занимал середину списка. Элина вывела на экран общий итоговый рейтинг сегодняшнего дня и отправилась за погом и печеньками.

– Тафик, тебе молочка принести?

– Мырр-мя…

…Пока Элина Нарциссова считала баллы и думала, как действовать дальше, Тафик заснул. Он снял с себя магическое человеческое тело, находиться в котором для маленького котенка было очень утомительно, свернулся калачиком и отключился.

А Эле совсем не хотелось спать. Ей хотелось увидеть Риза, а также узнать, как дела у Дюшки. И Ниоко надо увидеть, сообщить, что ее Дюшка тут в качестве мусорщика.

Диди. Это она, Эля, а не Тафик, встретила сегодня Клюшкина и подбросила ему записку. И теперь она знала, что Клюшкин тоже тут.

Элю беспокоил завтрашний день и дальнейший ход игры, она чувствовала огромную ответственность за Тафика. Но куда больше беспокоило Элю то, что она сегодня весь день встречала Риза рядом с Нией. И, судя по тому, сколько очков удалось сегодня заработать Ниоко Нири, Ризенгри вовсю ей помогал.

Элина не ревновала их друг к другу, – вот еще глупости! – но на душе у нее скребли кошки. Наверно, ей было просто обидно. Она вошла в игру специально для того, чтобы играть вместе с Ризом, а что вместо этого получилось? Ее парень носится по планете в обнимку с этой Дюшкиной певичкой, а она отдувается за себя и за какого-то неполноценного котенка! Нет, это дело оставлять так было нельзя.

Элина Нарциссова решила отправиться на разведку. Она превратилась в рогатого валета, оставила Тафика одного под надежным прикрытием защитной магии и собралась вылететь.

Превращение произошло странно. Сразу сильно заболело плечо, появилась неприятная тяжесть в затылке. Эля подпрыгнула, рассчитывая, что сейчас взмоет в воздух, как это происходило сегодня много раз, но не тут-то было! Превратившись в другую карту, Элина становилась обладательницей оружия и магии, которые были у данной карты. Но супермутанту Ризу Шортэндлонгу вовсе не нужны были магии полетов, прыжков или прохождения сквозь стены. Он и так умел все это делать и ничего лишнего не покупал. Поэтому Эля как подпрыгнула, так и плюхнулась обратно на землю. И чуть не отключилась от сильнейшей острой боли в правой руке, плече и лопатке.