Я закрыла рукой глаза. Ася. Драка. С Императором. Господи, зачем мне усыновлять кого-то, если эта фурия вытворяет штучки равносильно разборкам в дет саду!?

— Мордор в виду своей собачьей деятельности обманом переместил меня в темницу. В темнице, как это бывает с арабами, — начались торги. Я ему воплю: пусти, а он меня, зараза, подзадоривает, говорит, что рычага давления у меня нет. Так вот я его придумала. Сказала, что знаю про пророчество, и что я, скромности мне не отнимать, Богиня этого пророчества. И чашу я взорвала. Добивала я его блефом, сказав, что знаю, что у него находится наш амулет. Прокатило. Испугался. Снял ошейник и переместил сюда. 

— Ошейник??

— Да, у него фетиш, наверное, такой. Пытался так меня приручить и успокоить. 

— И после этого он всё ещё тебе нравится? 

— Даже не представляешь как, — улыбнулся мой безумный Джокер.

— Мазохистка… — ответила я

— Бывает, — всего лишь пожала плечами Ася и посмотрела на свои свежие синяки на ногах. В задумчивости она перевела свой серьёзный взгляд на меня, — Я вижу, что рёбрышки твои в порядке, не так ли? — Я кивнула, в её драконьих по-страшному красивых глазах заиграли бесята, — А пошли посмотрим, сколько мы очков набрали за наше с тобой выступление? У нас же вроде как двойной нокаут, что случился впервые в истории отбора, — глаза “собирательницы урожаев” заблестели всеми возможными красками. 

— Давай, но только сначала оденемся. А то не хочется блистать телесами просто так.

— Да, раздетыми быть да ещё и без выгоды некомильфо, — Ася спрыгнула с подоконника, — Тогда тем более пошли к рингу, возьмём наши спортивные костюмы, а то больше нормальной одежды у нас нет. Одни блестящие пакеты из-под бабкиных огородных огурцов остались в номере, — она сделала шаг вперед и, как это было в старших классах, по-хозяйски поправила мне лифчик, чтобы “торгаши на рынке бошки свернули от сладка дынек и сочна пэрсикав-вах!”. Одобрив свою работу над моими фруктами, Ася чему-то кивнула и мы смогли начать движение вниз-вниз-вниз. Высоко, однако, забрался Император. Боится крыс что ли? Во мне почему-то назрел вопрос бытового характера: а как он все свои причиндалы типа балдахинов, стеклянной мозаики, и ваз занёс наверх, если лифт отсутствует? Неужели на горбах бедных служащих? Вспомнила свой переезд в квартиру — передёрнуло. 

Через каких-то 10 минут мы наконец-то спустились из Императорских Хором вниз по лестнице и вышли в сад. На ринге уже никого не было. Сумерки. Ярко-фиолетовый закат. И прекрасная тишина, сопровождаемая только легким аккомпанементом природы — стрекотанием и пением птиц. Сколько же времени я была в отключке? 

Нашей одежды, конечно, не обнаружилось. Супер. Продолжаем ходить чуть ли не в чём мать родила. 

— Может они забрали одежду и отнесли её… в палатку, например? — задала риторический вопрос Ася. 

— Пошли посмотрим, — я кивнула в сторону стойки, в которой Ася чуть ли не расцарапала личико Организатора, когда тот поставил нас двоих в пару. 

Около палатки вещей не обнаружили, но зато там висел список-турнирная таблица. Написано Имя Соперника 1 - Имя Соперника 2 = кол-во очков. 

— Ты только посмотри до чего народ тут неразвращённый и наивный! — мой белобрысый пуделёк ткнул на строчку с нашими именами, — Ирина Чкалова заработала за бой 1250 баллов, первый эшелон. Ася Тихомирова 1200 очков, первый эшелон. ЮХУУУ!!! — и моя Афина начала танцевать чуть ли не калинку, — Первый эшелон! Эльдарчик, выкуси-накуси! Хахахахах, — злобно она начала потирать руки, — Получи фашист гранату! 

— Хахах! Ася, прекращай, — я стряхнула пару слёзок от смеха с глаз, — С такими танцами нас не поймут здесь.

— Что-то вчера Вас не смущали мои тумба-юмбы в трактире на столе под Аллегрову с младшим лейтенантом, — наигранно обиделась Ася, а потом она посмотрела на мужскую стойку регистрации. Кошачье любопытство взяло верх над инстинктом самосохранения, — А давай посмотрим, как наш раздутый хАндон, что возомнил себя дирижаблем, справился с состязанием? Может его того? — Ася выдержала паузу, — Крякнули? — ох, видимо, и задел он Асю, раз та уже в принципе легко и сладко перенесла бы кончиту Эльдарчика.

Ася, не дождавшись меня, побежала к стойке. Посмотрела на листок. И нахмурилась. 

— ПопахЫвает! — сказала себе под нос Ася, когда начала бегать пальчиком по листку. Та-а-а-ак, что на ещё в этом датском королевстве? Неужели Эльдарчик в топчике? Ховно всплыло на поверхность?

Я подошла ближе к Асе. 

— Смотри, — показала Ася на первую плохо закрашенную строчку, — “Эльдар Пятый Фэрит против Октопуса Магния” зачеркнули, написали “бой не состоялся”. Потом, смотри дальше, — она ведёт пальчиком ниже, — “Роберт Кирст против Иксира Шрединга” зачеркнули, написали “бой не состоялся”. И теперь вишенка на тортике, — она провела пальчиком в самый низ таблицы, где было явно видно, что дописали впопыхах новую ячейку, — “Эльдар Пятый Фэрит против Роберта Кирста”. 1300 очков против 1400 соответственно. 

Мои глаза округлились. Мы, конечно, девчонки непростые, но не кровожадные. 

— Ась, разрыв в сто очков очень похож на…. — я сглотнула.

— Смерть, — она резко убрала руку от турнирной таблицы, словно обожглась, — Сто очков за смерть. 

Несколько секунд молчания. Нас будто снова и снова тыкают носом в то, что это всё не наше. Что отбор — это не шутки и не ерунда по здешним меркам. 

— Но меня больше интересует тот факт, почему так очевидно зачёркнуто две строчки и так “неожиданно” Роберт встал против Эльдара. С чего бы? — и пуделёк посмотрела мне прямо в душу. 

Меня прошибло. За несколько минут до мы разговаривали с ним.

— Не молчи, я же вижу, что ты знаешь, — серьёзно произнесла Ася, сощурившись.

— Когда ты каталась по траве словно блохастый пудель в истерике, он ко мне подошёл. 

— Это я помню. 

— Я ему сказала, что не знаю, выдержу ли бой, потому что у меня уже на тот момент было сломано ребро. 

— Что ты только что сказала!? — с раздутыми ноздрями аккуратного носика закричала Ася на всю площадь, — Уже. Сломанным. Ребром!? — гнев этой фурии страшен. Я закрыла голову в защитном жесте. Сейчас почикает когтями с гель-лаком.

— Да, — проблеяла я как овечка, — Если бы ты знала, что оно сломано, ты бы встала на ринг со мной!? — я постаралась защитить своё безрассудство.

Ася стекла вниз по стойке, вцепившись когтями в волосы. 

— Нет, — она ответила еле дыша. Для всех она могла казаться скалой, непробиваемой бизнесвуман, но осознание того, что её лучшая подруга, сестра, кровинушка, была готова умереть ради неё и её сына… Просто потому что она так сильно их любит... На глазах слёзы. Она не достойна такого человека рядом с собой. Ира слишком святая. Слишком хорошая. Слишком бескорыстная для этого и другого миров. Зарывшись пальцами в волосах, слёзы начали капать по её щекам.