— Утром? По дереву? — в интонации Роберта был нескрываемый интерес. Эта девушка просто загадка в загадке. 

— Да, — я почему-то не сомневалась, что всё, что будет здесь сказано, останется между нами, — У нас с Асей на родине, в России, не принято веселиться на балах после такого… К тому же, нам стало жалко Зелёнку, ведь по-женски её очень понятно. Она сражалась за любовь. А не из-за какого-то низменного мотива типа конкуренции или денег, — глаза Роберта округлились. Она называла конкуренцию низменным мотивом? После таких слов она явно вне конкуренции, — В общем мы украли этих коней, и поскакали в трактир. И так разгулялись, что я кинула нож в… — она вздохнула, — в Императора. На родине я врач, поэтому для меня не составило труда зашить его… И сегодня он так неприятно при всех меня пригласил на этот дебильный званый ужин… Сил нет. Желания светских бесед нет. Поэтому мы пошли на конюшню также зарядиться энергией, а потом хотели зайти за тобой, чтобы ты поддержал меня и Асю во время этой светской экзекуции, — Ира подняла на мужчину глаза. Тот сидел в шоке. Мягкая, нежная, покладистая, щедрая, душевная, дерзкая, буйная, бесстрашная — что из этих качеств превалирует??? Все девушки из России такие? 

— А как хоть на коней сели? — смог вымолвить вопрос Роберт, ошеломлённый девушкой и всем, что с ней связано.

Я усмехнулась. Видимо, он был готов к тому, что я ранила Императора. 

— Ася со своим бывшим мужем каталась на лошадях, а мне пришлось быстро учиться. Точнее как учиться — я еле-еле залезла вот на эту лошадь, — я показала на Ориона, — Ася шлёпнула её по заднице и она вылетела из ангара, — я выдохнула, — А потом этих коней у нас украли, ну или они сами ушли, как сказала Ася, “баюшки”, — голова Роберта разрывалась на части. Хоть стой — хоть падай с этой мадмуазель.

— У Аси есть муж? — строго спросил Роберт.

— Был, к сожалению, — кратко ответила я, не став углубляться в подробности настоящей любви. 

Роберт приложил одну руку к переносице. Да его махинации и даже смерть Эльдара просто меркнут по сравнению с одним днём из жизни этой… многогранной эльфийки.

Я выдохнула. Мне стало легче на душе после того, как я высказалась. Роберт молча потирал переносицу. Сложно, видимо, принять столько всего и сразу на грудь. Понимаю. Но я в этом живу.

— Пойдёшь со мной к Императору? — захлопала я глазками, — Пожа-а-алуйста. 

Роберт посмотрел в эти тёплые карие глаза, сердце сжалось. 

— Ира, к сожалению, я не могу. Сегодня мне надо отлежаться. В таком виде я не имею права появиться перед Императором.

Я нахмурилась. У Императора ещё есть пунктик на внешний вид? Серьёзно? А ничего, что отбор всех делает калеками?  

— Ну тогда и мы не пойдём, — я посмотрела на него с улыбкой, — Я посижу тогда здесь с тобой, если ты не против, — по Роберту прошлась волна жара. Она предпочтёт его общество обществу всемогущего Императора? 

— Могу я узнать почему? — тактично спросил Роберт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Ира тихо улыбнулась, раскачиваясь на скамейке. 

— Если ты не можешь явиться перед Императором в таком виде, то я, значит, и подавно, — был её краткий ответ.  

— Почему? — обладательница нежного голоса с каждым новым словом, новым действием вызывала в нём взрыв мозга. Хотелось сидеть и, как ребёнок, на каждую её фразу неустанно задавать этот вопрос.

Она наклонилась к нему близко-близко и возбуждающим шёпотом произнесла: 

— В душе я выгляжу гораздо, гораздо страшнее чем ты сейчас, — и она медленно отстранилась. 

— Ира, — Роберт посмотрел мне в глаза сквозь густые ресницы, обрамляющие глаза цвета океана, — Ты не можешь проигнорировать приглашение Императора, — произнёс он очень… слишком царским тоном. 

— Это с чего бы? — мои брови взмыли вверх.

— Ты же для чего-то участвуешь в отборе, — подался он вперёд, внимательно изучая её лицо на предмет интересующих его ответов, — И этот властный эльф одним щелчком пальцев может превратить твоё пребывание здесь в невыносимый ужас. 

Я также подалась вперёд. Мне? Угрожать статусом какой-то треноги? Пф! 

— Да пусть подавиться тогда своим ужином, — я приблизилась к Роберту вплотную, — Я хочу быть здесь, а не там, — теперь её глаза внимательно изучали Роберта. Сможет он вынести правду? — А по поводу моей причины пребывания здесь… 

Послышался гогот и ржание коня. Моя фурия с распушёнными во все стороны волосами ворвалась в ангар. Прекрасная воительница.

Пусть Ира порезвится со своим Робертом. Нашла себе щеночка для утех — пущай наслаждается и раскрывается. Как говорится, “клин клином выбивают”, а забыть крысиную Иуду, с которой их связывали долгие годы бытовых вопросов деления притащенного мелким грызуном зашкварного зерна не так уж и просто. Пусть. Пусть набирает мужицкий букет. Император, Роберт, скоро будет прЫнц. Эх, расцветёт моя ягодка-малинка. Щёчки порозовеют, огня в глазах прибавится… Куда же нам пойти с Нимусом? 

Мы встали с жеребцом на распутье. Гулять по Императорским паркам не хотелось — тошнит от всего вычурного. И вдруг ещё… Коняшка оставит свои следы естественного пребывания. Тогда нас точно с Иришкой по головке не погладят. Ладно, пойдём в лес, подышим свежим воздухом. 

Захотелось пробежаться “галопом”. Я  чуть натянула на себя поводья, резко толкнула шенкели, и наклонила корпус. Нимус всё понял моментально. Мы помчались быстрее ветра. Влажный, вечерний, пряный воздух приятно развивал наконец-то выпрямленные длинные локоны. А может тут и речка есть рядом? Пожалуй, мы даже сможем искупаться? Азарт, атмосфера приключений манили меня вперёд похлеще цыганки в переходе. 

***

Из ангара рысью вышла на Нимусе Ася. Снова берёт Императорскую лошадь без спроса. И ещё… Слишком профессионально она управляет лошадью для глупой девчонки. Не доверяю я им. Попаданкам. Хочется побыстрее бы их раскрыть и выкинуть взашей. Ляпнула она ещё про это пророчество… Руки зачесались. Захотелось просто без суда и следствия, как это было в далёкой юности,  убить. А может… Позволить себе? Всё равно на отборе дохнут как мухи.

Я двинулся за ней. Может, они вторую ночь покидают территорию, чтобы передать сведения? Злость начала закипать в венах. Например, вампирам, которые были изгнаны много лет тому назад, но которые не забыли ещё про былое царствование в Сумрачном Мире?