Иван заметил, что девушка вот-вот расплачется, и поспешил сказать:

– Хорошо, Василиса, не волнуйся так сильно! В комнате твоей бабушки есть окна?

Она кивнула.

– Тогда мы легко можем проверить, там ли она, - заявил парень. - Где ее окно?

Они прошли вдоль стены, и Василиса указала на окно, находившееся наполовину под землей. Его окружала выемка, чтобы в комнату попадало больше света. Иван выбил прикладом автомата раму и повернулся к девушке.

– Позови ее, Василиса. Только сама, смотри, туда не лезь.

– Бабушка! Бабушка, где ты? Это я, Василиса!

– Василисушка, внученька! Слава Богу, ты жива! - послышалось из комнаты в ответ.

– Она жива! - обрадовалась девушка. - Я же говорила вам… Она там.

Внизу.

– Подожди, я спущусь и посмотрю сам, - сказал Иван, нагибаясь к окошку. -

А вдруг это ловушка?

Он окинул пытливым взглядом комнату, но ничего подозрительного не заметил. И тогда парень втиснулся в окно и смело спрыгнул на пол.

Иван встал в полосе света, потому что уже понял, что нечисть боится солнечного света. Некоторое время он стоял, прислушиваясь и присматриваясь, готовый в любой момент отступить. Он не доверял обманчивому спокойствию этой комнаты. Но ничего необычного парень не заметил, если не считать постоянных шорохов и скребущих звуков из-за двери.

Иван бегло осмотрел комнату. Обстановка была нехитрая - буфет, комод, зеркало, висящее на стене, стол, несколько стульев и кровать у стены справа. Сколько он не приглядывался, бабушки Василисы нигде не было видно.

– Ксения Ивановна, - позвал ее парень по имени, которое ему сообщила девушка, - где Вы? Отзовитесь!

– Кто здесь? - послышался бодрый голос из дальнего угла, где стояла кровать.

– Я - друг Василисы, - ответил он.

– А где сама Василиса?

– Ждет на улице.

В углу, откуда доносился голос, удививший парня своей бодростью, что-то зашевелилось, и Иван увидел, как из-под вороха одеял на кровати приподнялась женщина, которую он из-за полумрака поначалу и не заметил.

– Подойди-ка сюда, сынок! - попросила она. - Помоги мне встать, пожалуйста!

"Вот она - ловушка!" - подумал Иван. Ему казалось, что таким образом его хотят выманить из полосы света. Он до сих пор не верил, что женщина могла провести столько времени бок о бок с нечистью и не стать подобной им.

– Не сочтите за труд, Ксения Ивановна, перекреститесь, пожалуйста!

Послышался смех.

– Ты думаешь, я могу?.. Видать, ты уже успел познакомиться с нечистью и стать осторожным.

Иван смутился, но не стал рисковать.

– За это время я успел многому научиться, Ксения Ивановна, - сказал он. -

И я знаю, чем может грозить подобная доверчивость. Многим она стоила жизни…

– Правильно, мой мальчик. Это хорошо, что ты такой осторожный. И чтобы ты поверил мне, я выполню твою просьбу.

И женщина перекрестилась. Отбросив сомнения (правда, не до конца), Иван приблизился к кровати. Но бабушка Василисы была живым человеком, он это почувствовал сразу, как только подошел к ней.

Ксения Ивановна выглядела лет на шестьдесят, хотя в действительности ей было намного больше. В своем воображении парень рисовал ее классической бабкой, но бабушка Василисы оказалась вполне современной женщиной. Глядя на ее лицо, можно было с уверенностью сказать, что она когда-то была очень красивой. Василиса была очень похожа на нее…

Женщина пристально смотрела на него. В этом взгляде проскальзывало не только любопытство, но и некоторое уважение.

– Господи! Такой молодой и уже с автоматом!

– Почему Вы так смотрите на меня, Ксения Ивановна? - поинтересовался

Иван, который чувствовал себя не в своей тарелке под ее взглядом.

– А как мне смотреть на тебя? - засмеялась женщина и вдруг стала серьезной. - Вижу, ты имеешь большую Силу, сынок. Силу Добра и Зла, которую не можешь использовать в полной мере.

Иван пожал плечами.

– Не Вы первая мне говорите об этом.

– Вижу, грызет тебя какая-то мысль, какое-то желание, но пока не могу понять, что конкретно. Какое отношение ты имеешь ко всему этому?

– Самое прямое. Я жил там, где ЭТО началось.

– Понятно, - кивнула головой Ксения Ивановна.

Для постороннего слушателя эти фразы показались бы лишенными смысла, но они с полуслова понимали, что хотели сказать друг другу. Это был своеобразный мысленный контакт между двумя людьми, обладающими

Знанием и Силой, хотя сначала ему показалась, что бабушка Василисы из новомодных прорицательниц-шарлатанок.

– Ксения Ивановна, Вам больше нельзя здесь оставаться, - сказал Иван.

– Знаю, - ответила та. - Помоги мне, я потратила очень много своей Силы на сдерживание нечисти и теперь не могу самостоятельно передвигаться.

Парень задумчиво посмотрел сначала на окошко, потом на женщину.

– Не знаю, сможете ли Вы вылезти через окно…

Та улыбнулась. При этом вокруг ее глаз собрались маленькие добрые морщинки.

– Я постараюсь, сынок.

Иван подставил ей свое плечо, и они потихоньку пошли к окошку.

– Как Вам удалось так долго продержаться, Ксения Ивановна? - поинтересовался он.

– Заклятие против нечистой силы, сынок, - ответила она. - Вижу, оно незнакомо тебе. Выберемся отсюда, научу. Полезная вещь, когда их слишком много для тебя одного. Сквозь круг, очерченный с этим заклятием, нечисть не может прорваться. Если, конечно, у тебя достаточно Силы. Его необходимо постоянно поддерживать. Если бы вы пришли на пару часов попозже, было бы уже поздно…

Иван опасливо покосился на дверь.

– А они сейчас не ворвутся сюда?

Бабушка Василисы поняла его мысль и покачала головой.

– Чтобы преодолеть заклятие, им понадобится некоторое время. Но все равно, желательно поторопиться.

Иван подвел ее к окну, принес стул и помог взобраться на него Ксении Ивановне.

– Василиса, принимай бабушку! - крикнул он наружу, а сам подсадил женщину, помогая втиснуться в узкое окошко.

После того, как Ксения Ивановна благополучно выбралась на свет

Божий, Ивану стало страшновато. Оставаться одному в этой комнате, где за дверью скребется вся эта нечисть!.. Воистину, какую силу духа надо было иметь бедной женщине, чтобы выдержать все это и не подпустить их к себе!

Он повернулся к окну и встал на стул.

– Иван! - вдруг услышал парень позади себя очень знакомый голос, от которого его мороз продрал по коже.